Bald könnte es einen todsicheren Weg geben, Phantomschmerzen in den Gliedmaßen zu beseitigen. Forscher bei Universität von Aalborg in Dänemark berichteten auf Grundlage ihrer neuen Studie, dass Virtual-Reality-Technologie eingesetzt werden kann, um Amputierten zu helfen.
Phantomschmerzen werden von Menschen verspürt, die einen Arm, ein Bein oder ein anderes Körperteil verloren haben. Es kann als Kribbeln, Kälte, Hitze oder jedes andere Gefühl empfunden werden, das eine Person vor der Amputation verspürt hätte. Dies ist ein Phänomen, das bei Amputierten häufig vorkommt, für das es jedoch keine eindeutige Erklärung gibt. Bo Geng, einer der an der Studie beteiligten Forscher und Postdoktorand an der medizinischen Fakultät der Universität Aalborg, gab Auskunft Science Daily diese Erklärung: „Die taktile Darstellung verschiedener Körperteile wird im Gehirn in einer Art Karte angeordnet. Wenn das Gehirn von einem Bereich keine Rückmeldung mehr erhält, versucht es, seine Signalempfangskarte neu zu programmieren. Das ist die gängigste Vorstellung davon, wie Phantomschmerz entsteht.“
TUN konnte mit Geng über diese Studie sprechen, die Millionen von Amputierten betreffen könnte.
"„Ursprünglich hatte ich vor, einen Spiegel zu verwenden, der vertikal vor den Patienten platziert wird, um die visuelle Illusion zu erzeugen, dass sie beide Hände wiederbekommen“, sagte sie.
Die Spiegeltherapie ist eine beliebte Behandlung zur Linderung von Phantomschmerzen, bei der Amputierte versuchen, ihr Gehirn auszutricksen, indem sie mit ihrem intakten Bein, Arm oder ihrer Hand vor einem Spiegel eine Aktion ausführen. Die Idee ist, dass Ihr Gehirn die Illusion sieht und glaubt, dass es der amputierte Körperteil ist, der die Aktion ausführt. Ein Beispiel dieser Therapieform sehen Sie im Video unten.
Aber die Spiegeltherapie hat ihre Grenzen. Geng findet die Spiegeltherapieübungen „begrenzt“, weil „die Patienten während der Therapie physisch hinter dem Spiegel sitzen und in den Spiegel schauen müssen.“ Sie kam zu dem Schluss, dass „Virtual-Reality-Technologie das Problem lösen kann.“
Obwohl diese Studie nicht die erste ist, die Virtual Reality nutzt, gibt es laut Geng einen wesentlichen Unterschied zwischen dieser Studie und anderen. „Der Hauptunterschied besteht darin, dass unsere Studie taktiles Feedback integriert, wenn die Patienten ein virtuelles Spiel spielen“, sagte sie. „Das taktile Feedback, das durch die transkutane elektrische Stimulation des Stumpfes erzeugt wird, kann sich positiv auf den Gehirnbereich auswirken, der mit Phantomschmerzen verbunden ist.“
Bei dieser neuen Methode setzen Amputierte eine Virtual-Reality-Brille und einen Handschuh auf. Anschließend werden kleine Elektroden am Stumpf, auch Stumpf genannt, angebracht. Der Amputierte spielt dann eine Reihe von Spielen, bei denen er beide Hände benutzt, etwa das Drücken virtueller Knöpfe oder das Ergreifen einer Stange. Durch die Stimulation des Stumpfes mit winzigen elektrischen Impulsen hoffen die Forscher, das Gefühl der fehlenden Hand wiederherzustellen. Dies schafft eine realistischere Umgebung, um das Gehirn des Amputierten auszutricksen.
Die Forscher der Universität Aalborg testeten diese Methode am China Rehabilitation Research letzten Herbst in Peking. In dieser kleinen Studie spürten zwei von drei Amputierten, dass ihre Phantomschmerzen nachließen, und der dritte berichtete über eine Abnahme der Häufigkeit von Phantomschmerzattacken. Dies ist ein guter erster Schritt, aber Geng weiß, dass es noch weiteren Forschungsbedarf gibt.
"Im nächsten Schritt hoffen wir, den Ansatz zu validieren, indem wir ihn an mehr Patienten mit Phantomschmerzen testen“, sagte Geng. „Das ultimative Ziel besteht darin, ein wirksames Instrument zur Phantomschmerzbehandlung zu entwickeln, das zu Hause verwendet werden kann und erschwinglich ist.“
