Selbstkontrolle ist ein Schlüsselfaktor für das Verhalten, der je nach Wichtigkeit einer Entscheidung oder wenn der Entscheidungsträger aufgefordert wird, eine Entscheidung zu treffen, unterschiedlich sein kann Forscher von der Arizona State University (ASU), die mithilfe von Neuroimaging zu ihrer Schlussfolgerung gelangten. Die Forscher planen, diese Erkenntnisse zu nutzen, um die Gehirnfunktion und die Entscheidungsfindung bei Menschen mit neurologischen Störungen zu untersuchen.

Die Studie wurde von geführt Samuel M. McClure, Professor für Psychologie an der ASU und Forscher Ian Ballard.

Das Forschungspapier, „Mehr ist sinnvoll: Der Größeneffekt bei der intertemporalen Wahl hängt von der Selbstkontrolle ab.”Wurde kürzlich in der Zeitschrift Psychological Science veröffentlicht.

"Selbstkontrolle ist eine kritische Komponente des Verhaltens", sagte McClure gegenüber The University Network (TUN). „Es ist auch fehleranfällig, was zu einer Vielzahl von unerwünschten Ergebnissen führt. Natürlich würden Neurowissenschaftler gerne verstehen, wie Selbstkontrolle aus der Gehirnfunktion entsteht. Dies würde die Tür öffnen, um zu verstehen, wie Kontrollprozesse bei Krankheiten wie Sucht und ADHS fehlschlagen können - und uns helfen, unsere eigenen Schwächen zu verstehen. “

Es ist seit langem bekannt, dass die Selbstkontrolle durch den Frontallappen des Gehirns gesteuert wird. Dies ist derselbe Teil, dem die Kontrolle von „Exekutivfunktionen“ zugeschrieben wird, z. B. die Fähigkeit, Ziele zu setzen, Zeit zu verwalten und Aufmerksamkeit zu schenken.

Bisher konnten Wissenschaftler Exekutivfunktionen nur durch Verhaltensexperimente testen, bei denen der Wissenschaftler häufig eine Exekutivfunktion einleiten musste. Wenn ein Forscher beispielsweise ermitteln möchte, wie sich die Temperatur auf die Fähigkeit einer Person zum Schlafen auswirkt, kann der Forscher die Temperatur im Raum erhöhen. Bei dieser Methode wird jedoch nicht berücksichtigt, dass es sich um Stress und nicht um einen Temperaturanstieg handeln kann Dies verhindert, dass diese Person einschlafen kann.

"Hier kommt Neuroimaging ins Spiel", sagte McClure in einem Aussage. „Wenn Sie bestimmte Verhaltensweisen, die mit Selbstkontrolle zusammenhängen, isolieren können, können Sie sehen, welche Gehirnbereiche diesen Verhaltensweisen entsprechen. Dann muss man das Verhalten nicht manipulieren, man kann es nur messen, um zu sehen, wie diese Hirnregionen mit Selbstkontrollprozessen zusammenhängen. “

Während des ersten Tests in ihrer Studie baten die Forscher die Probanden, zwischen einem kleinen Geldbetrag jetzt oder einem größeren Geldbetrag später zu wählen. Die Forscher stellten fest, dass, als den Probanden das Geld angeboten wurde, eine erhöhte Aktivität im präfrontalen Kortexbereich des Gehirns auftrat, bei dem es sich um den Bereich handelt, der mit Selbstkontrolle verbunden ist. Als die Forscher die Idee eines größeren Geldbetrags einführten, war die Aktivität noch größer. Dies zeigt ein Konzept namens Größeneffekt.

Im nächsten Experiment wiederholten die Forscher das erste Experiment, fragten aber die Probanden, wie hoch ihr Hunger sei. Die Forscher stellten fest, dass diejenigen, die hungriger waren, mit größerer Wahrscheinlichkeit den kleineren Geldbetrag in Anspruch nahmen, der ihnen sofort zur Verfügung stand.

Im abschließenden Experiment stellten die Forscher eine Situation vor, in der die Probanden das Geld in der Lotterie gewannen. Nach wie vor konnten die Probanden wählen, ob sie sofort eine kleine Menge einnehmen oder einen Monat auf eine größere Summe warten möchten. Die Forscher forderten die Probanden auf, eine Begründung für ihre Argumentation zu schreiben, und stellten fest, dass sie in diesem Fall viel geduldiger waren und es vorzogen, auf die größere Summe zu warten.

Die Forscher scheinen zuversichtlich zu sein, dass die Ergebnisse dieser Studie Auswirkungen auf neurologische Gesundheitsprobleme wie ADHS, Sucht und Fettleibigkeit haben werden.

"Viele Gesundheitsprobleme sind Selbstkontrollprobleme", sagte McClure gegenüber TUN. „Fettleibigkeit und Sucht sind beide mit höherer Impulsivität und entsprechend geringerer Selbstbeherrschung verbunden. Impulsivität ist auch mit der Nichteinhaltung von Vorschriften bei der Einnahme von verschreibungspflichtigen Arzneimitteln, ADHS und Risikobereitschaft im Jugendalter verbunden. In all diesen Fällen besteht die Hoffnung, dass ein besseres Verständnis dafür, wie sich Selbstkontrolle im Gehirn manifestiert, unser Verständnis und unsere Fähigkeit verbessert, in das Gesundheitsproblem einzugreifen. Dies ist noch eine frühe Zeit, aber es ist sicherlich das Ziel unserer Arbeit, sich mit der Gesundheit zu befassen. “

Wissenschaftler möchten die Art und Weise verändern, in der die Umwelt die Entscheidungen der Menschen beeinflusst. Erste Beispiele hierfür sind die neue Regel der FDA, wonach Restaurants mit 20 oder mehr Standorten die Kalorienzählung anzeigen müssen, und die Bemühungen der Städte, mehr Radwege zu schaffen, um die körperliche Aktivität zu fördern.

McClure und Ballard glauben auch, dass diese Studie die Art und Weise verändern könnte, wie Menschen mit Informationen umgehen.

"Wenn Sie versuchen, Gewicht zu verlieren, ist es enttäuschend, wenn Sie nur ein halbes Pfund in zwei Wochen verlieren", sagte Ballard in einer Erklärung. "Aber wenn Sie sich das Ziel setzen, 500-Gramm pro Woche zu verlieren, fühlen Sie sich erfolgreicher."

Die Forscher erhielten kürzlich eine Finanzierung für die Verwendung derselben Neuroimaging-Technik zur Erforschung von ADHS. Das Team beabsichtigt, eventuell Maßnahmen einzuführen, um die Schwere der Krankheit zu minimieren.

Diese Forschung ist vielversprechend, aber noch lange nicht abgeschlossen. McClure und Ballard sind bestrebt, die Studie voranzutreiben, um das Verständnis und die Auswirkungen neurologischer Störungen zu erweitern.

"Die Neurowissenschaften sind noch eine sehr junge Wissenschaft, und die Theorien sind noch unvollständig", sagte McClure gegenüber TUN. „Wir haben ein grundlegendes Verständnis dafür, wie Selbstkontrolle in Bezug auf die Gehirnfunktion funktioniert, aber es gibt noch viel zu entdecken. Ich hoffe, dass sich bei der Zusammenstellung des Puzzles auch unser Verständnis des menschlichen Verhaltens - und der Krankheit - weiterentwickelt. “