Im College geht es nicht nur um die Akademiker. Neu Forschungsprojekte schlägt vor, dass die Freundschaften, die die Studenten auf dem Campus schließen, eine Schlüsselrolle bei der Behebung der grassierenden sozialen, religiösen und politischen Spaltungen in den Vereinigten Staaten spielen könnten. 

Kulturelle Empathie, so die Studie, wird durch Freundschaften gefördert. Und College-Campus sind ideal für die Pflege der Vielfalt in Freundschaften.  

„Das College bietet Menschen mit unterschiedlichen Überzeugungen die einmalige Gelegenheit, sich kennenzulernen.“ Matthäus Mayhew, Co-Autor der Studie und Professor für Hochschulbildung und studentische Angelegenheiten an der Ohio State University, sagte in einer Pressemitteilung. "Wann sonst in Ihrem Leben leben Sie eng mit Menschen zusammen, die neu für Sie sind, essen zusammen, gehen zusammen in den Unterricht, lernen zusammen?"

Verständlicherweise sind die Schüler bestrebt, neue Freunde zu finden, insbesondere wenn sie noch nicht viele Menschen kennen. Und die große Mehrheit von ihnen (70 Prozent) möchte Menschen finden, die anders denken und aussehen als die, mit denen sie aufgewachsen sind, so die Studie. 

"Oft kommen die Studenten aus Gegenden und Gegenden, in denen sie keinen großen Unterschied sahen", sagte Mayhew in der Pressemitteilung. "So könnten sie auf ihrem Schlafsaalboden zum ersten Mal jemanden sehen, der religiöse Gewänder trägt, oder andere Vorschläge, die besagen, dass sie einen anderen Glauben praktizieren."

Die Studie

Um die Studie durchzuführen, befragten Mayhew und seine Kollegen mehr als 7,000 Studenten an 122 öffentlichen und privaten Hochschulen in den Vereinigten Staaten. Eine Vielzahl von Rassen und Religionen waren vertreten. 

Die Schüler beantworteten Fragen, wie ihre Freundschaften über politische Ideologien, religiöse Traditionen oder Leitphilosophien hinweg - die die Forscher als „interworldview“ -Freundschaften bezeichneten - ihre Sichtweise anderer Menschen mit unterschiedlichen interworldviews beeinflussten. 

Bis zum Ende ihres ersten Studienjahres hatten 64 Prozent der Schüler, die angaben, keine Freundschaften zwischen den Welten zu haben, die in die Schule gingen, mindestens einen solchen Freund. Und 20 Prozent dieser Gruppe gaben an, mehr als fünf dieser Freundschaften geschlossen zu haben. 

"Das ist bemerkenswert", sagte Mayhew in der Pressemitteilung, "weil wir in nur neun Monaten Schulzeit nicht oft so ausgeprägte Ergebnisse sehen." Es zeigt, wie stark die Ergebnisse sind. “

Außerdem berichteten Studenten aller Glaubensrichtungen über eine oder mehrere Freundschaften zwischen den Welten mit Menschen, mit denen sie sich politisch, religiös unterschieden oder die eine andere sexuelle Orientierung hatten als sie. Sie alle gaben an, die Ansichten ihrer Freunde zu schätzen, auch wenn sie ihnen nicht unbedingt zustimmten. 

Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass Studenten, die Freundschaften zwischen den Welten geschlossen hatten, tendenziell auch eine positivere Haltung gegenüber allen anderen Weltenbildern entwickelten. 

Wenn beispielsweise ein christlicher Student mit einem Atheisten befreundet wurde, schätzte dieser Student mit größerer Wahrscheinlichkeit auch Hindus, Juden, Heilige der Letzten Tage, Buddisten und Muslime.

"Das College ist unsere Chance, die Wertschätzung für alle Religionen zu fördern, indem wir den Schülern helfen, Freunde zu werden, oder indem wir ihnen helfen, die Fähigkeiten zu entwickeln, miteinander zu arbeiten und sich wirklich umeinander zu kümmern", sagte Mayhew in der Pressemitteilung. "Wir möchten, dass die Menschen verstehen, dass Menschen mit sehr unterschiedlichen Denkweisen über die Welt zusammensitzen und Freunde sein können."

Freundschaften halten an und der Einfluss wächst

Die Forscher fanden auch heraus, dass diese Freundschaften zwischen den Welten nicht zerbrechlich waren. Siebenunddreißig Prozent der Studenten gaben an, mit einem solchen Freund in Bezug auf Religion erhebliche Meinungsverschiedenheiten zu haben, blieben jedoch Freunde. 

Vielleicht liegt es daran, dass Studenten auf dem College dazu ermutigt werden, verschiedene Ideen zu untersuchen, erklärte Mayhew in der Pressemitteilung. 

„Wenn die Leute im Unterricht mit unterschiedlichen Perspektiven sprechen, kann der Kontext zu Meinungsverschiedenheiten führen“, fuhr er fort. „Das gehört zum Lernen, um verschiedene Ideen zu erforschen, und ein Teil der Erforschung ist das, was zu tun ist, wenn Sie anderer Meinung sind. Also lernst du diese Fähigkeit und behältst die Freundschaft. “

Ein Drittel der befragten Studenten akzeptierte nicht nur andere Überzeugungen, sondern berichtete auch, dass sie ihre eigenen Überzeugungen basierend auf dem, was sie im ersten Jahr auf dem Campus von Gleichaltrigen gelernt hatten, anpassten. 

„Wir wissen, dass die Kultur und die Freundschaften von Gleichaltrigen eine wichtige Rolle bei der Erleichterung von Veränderungen spielen“, sagte Mayhew in der Pressemitteilung. In diesem besonderen Raum können die Schüler herausfinden, wer sie sind, und die Gesellschaft setzt das Urteil bereitwillig aus. “

Hochschulen können Freundschaften zwischen Welten fördern 

US-Colleges und Universitäten sind auch bei internationalen Studenten sehr beliebt. Sie bringen eine große Anzahl von Studenten aus dem Ausland nach Amerika, erklärte Mayhew in der Pressemitteilung. "Wenn wir ihre ungeteilte Aufmerksamkeit seit vier Jahren haben, warum nicht einige Praktiken aufrufen, die ihnen zusammen mit lokalen Studenten beibringen, wie sie sich über religiöse Unterschiede hinweg produktiv austauschen können?"

"Jede Fähigkeit, die Sie anwenden, um zwischen religiösen Unterschieden zu sprechen, ist wahrscheinlich eine Fähigkeit, die Sie extrapolieren können, um über geschlechtsspezifische Unterschiede, Rassenunterschiede und mehr zu sprechen", fuhr er fort. "Das Gute an dieser Studie ist, dass sie wirklich beweist, dass Freundschaften wichtig sind."

Die Autoren der Studie geben einige Ratschläge, um Hochschulen und Universitäten dabei zu helfen, vielfältige Freundschaften zu pflegen. 

Erstens raten sie, Räume zu schaffen, in denen sich Schüler unterschiedlicher Überzeugungen und Hintergründe unterhalten und miteinander interagieren können. 

Zweitens ermutigen sie die Schulen, „Erwartungen zu wecken“, indem sie campusweite Initiativen schaffen, die die Schüler dazu anregen, über ihre Freundschaften nachzudenken, damit sie die Vorteile verschiedener Freundschaften besser verstehen können. 

Und schließlich ermutigen sie Hochschulen und Universitäten, weitere Initiativen zu entwickeln, die die Interaktion zwischen Studenten mit unterschiedlichen Weltanschauungen fördern.