Frauen machen mittlerweile einen großen Anteil am wissenschaftlichen Talentpool aus und erhalten mehr als die Hälfte aller verliehenen Doktorgrade. Dennoch sind sie auf den höchsten akademischen Ebenen stark unterrepräsentiert und machen nur ein Drittel der ordentlichen Professoren in den Vereinigten Staaten aus. 

Ein neuer Bericht im Zeitschrift für Frauengesundheit erforscht dieses Phänomen. Es beleuchtet die Ungleichheiten, mit denen Frauen in der Wissenschaft konfrontiert sind, und bietet Methoden zu deren Lösung. Passenderweise wurde der Bericht am 11. Februar, dem fünften Jahrbuch, veröffentlicht Internationaler Tag der Frauen und Mädchen in der Wissenschaft. 

Frauen stellen nicht nur einen überproportionalen Anteil an ordentlichen Professorinnen und Professoren, sondern haben auch statistisch eine geringere Wahrscheinlichkeit als Männer, eine Amtszeit zu erreichen. Dem Bericht zufolge sind diese Unterschiede insbesondere bei Frauen aus Minderheiten und in den Bereichen Naturwissenschaften, Technologie, Ingenieurwesen, Mathematik und Medizin noch größer. 

Und diese Faktoren führen insgesamt dazu, dass Frauen überproportional häufiger die Wissenschaft verlassen als Männer. 

„Einige enge Freundinnen und Kollegen aus meinem Postdoktoranden-Stipendium und ich begannen unsere Fakultätspositionen und bekamen ungefähr zur gleichen Zeit Kinder.“ Emily Dhurandhar, ein Mitautor des Berichts und Assistenzprofessor an der Texas Tech University, sagte in a Pressemitteilung.  

„Wir waren alle auf so viele Probleme gestoßen, als wir um eine Anstellung strebten, dass wir eine Chat-Gruppe gründeten, um Ideen zu sammeln und Ideen auszutauschen“, fügte sie hinzu. „Die Probleme, die wir beheben wollten, schienen für alle weiblichen Fakultäten, die eine Anstellung und einen akademischen Erfolg anstreben, universell zu sein, also entschieden wir uns, dieses Manuskript zu schreiben.“

Dhurandhar und ihre Kollegen von der University of Florida, der University of Alabama in Birmingham, der Drexel University, der University of Connecticut und der Penn State University identifizierten die „Rutschen“ und „Leitern“ für Frauen in der Wissenschaft – die Faktoren, die ihren Aufstieg verhindern zu hohen Positionen und die potenziellen Strategien, die sie heben könnten. 

Zu den vier Hauptrutschen, die in dem Bericht hervorgehoben werden, gehören Voreingenommenheit gegenüber Heirat und Kinderwunsch, das Fehlen von Vorbildern für die berufstätige Mutter, Ungleichheiten bei der Finanzierung von Stipendien und die Tendenz, dass Studenten in Studentenrezensionen Männer durchweg höher bewerten als Frauen. 

Die Autoren weisen auch darauf hin, dass Frauen in der Regel die Haupterzieherinnen von Kindern sind, was die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben erschwert.

„Manchmal stellen die akademischen Stunden außerhalb eines typischen Arbeitstages von 9 bis 5 herausfordernde Situationen in der Kinderbetreuung dar – zum Beispiel Abendessen mit Gastrednern oder Fakultätskandidaten oder Datenerfassung am frühen Morgen oder am Wochenende in der Klinik mit Studienteilnehmern“, Dhurandhar sagte in der Veröffentlichung. „Es wird auch erwartet, zu Konferenzen zu reisen, um Forschung zu präsentieren und mit Mitarbeitern in Kontakt zu treten, was mit den versteckten Kosten für zusätzliche Kinderbetreuung einhergeht, um meinem Mann zu helfen, wenn er allein mit den Kindern zu Hause ist, oder für die Kinder zu reisen und Kinderbetreuung am Tagungsort selbst oder die Fahrtkosten für meine Schwiegermutter, die mit mir kommt, damit sie auf die Kinder aufpassen kann.“

„Es ist frustrierend, dass die Infrastruktur der Hochschulen, wie in vielen Branchen, in der Erwartung aufgebaut wurde, dass die Fakultät in einer Familienstruktur mit einem einzigen Einkommen leben wird, in der immer ein Ehepartner für Haushaltsaufgaben zur Verfügung steht, und dies muss sich noch ändern.“ Dhurandhar hinzugefügt. 

Zu den vorgeschlagenen „Leitern“, die mehr Frauen in hohe Positionen in der Wissenschaft bringen könnten, gehören Mentoring-Programme mit weiblichen Hochschullehrern, gerechte Bezahlung, die Verwendung von Rubriken und Gleichaltrigen oder Dritten für standardisierte Bewertungen sowie familienfreundliche Beschäftigungspolitiken, einschließlich bezahlten Familienurlaubs, Zugang zu Kinderbetreuung und Erstattung von arbeitsbedingten Kinderbetreuungskosten während des Arbeitstages, so die Mitteilung.  

„Um ein echtes Engagement für die Gleichstellung der Geschlechter zu zeigen, sollten unterstützende Maßnahmen in allen Institutionen die Infrastruktur bereitstellen, die für Doppelverdienerhaushalte erforderlich ist, um erfolgreich zu sein, ohne sich selbst zu überfordern oder ohne dass ein Ehepartner seinen Erfolg opfern muss“, sagte Dhurandhar in der Pressemitteilung.  

"Frauen müssen gebildet und befähigt werden, ihren Wert zu verstehen, wenn sie eine Karriere haben", fügte sie hinzu. „Ihre Rolle zu Hause kann und sollte sich ändern, wenn von ihnen erwartet wird, dass sie gleichermaßen, wenn nicht sogar mehr, zur finanziellen Stabilität der Familie beitragen. Aber letztlich muss die Forderung, den Status quo im Haushalt zu ändern, von den Frauen kommen, und die Frauen müssen erst einmal glauben, dass die Last der Haushalts- und Kinderbetreuungspflichten nicht mehr allein auf ihren Schultern liegen sollte.“