Der 23-jährige Shane Buerster hatte vor dem Start noch nie eine Tasse Kaffee getrunken Z Bohnenkaffee, ein Unternehmen mit Sitz in Macon, Georgia, als er Senior an der Mercer University war.

Seine Eltern tranken keinen Kaffee und so wurde er nie in seinem Haus erwachsen.

Aber für Buerster war es egal, was er verkaufte. Seine Mission war es, eine nachhaltige wirtschaftliche Chance für ecuadorianische Bauern zu entwickeln, und Kaffee war genau das Mittel, das ihm dies ermöglichte.

Alles begann mit einer Reise nach Ecuador durch ein Auslandsstudienprogramm mit dem Titel „Mercer on Mission“ in 2016, als Buerster ein Junior in College war.

Buerster und eine Gruppe von Mercer-Studenten wurden nach Zaruma, einer Stadt im Süden Ecuadors, geschickt, um zu prüfen, ob Kaffee eine wirtschaftliche Alternative zum Goldabbau darstellt.

Dort trafen sie Arturo Penarreta Romero, eine Regierungsangestellte in Zaruma, die als Reiseleiterin für die Studenten eingesetzt wurde. Er führte sie in einem blauen Lieferwagen durch die Anden, um nach Bauern zu suchen, die sie interviewen sollten.

Nachdem die Schüler einige Wochen lang mit den Bauern über ihre Kämpfe gesprochen hatten, stellten sie fest, dass Kaffee keine rentable wirtschaftliche Alternative zum Goldabbau sein könne, vor allem, weil wenig Nachfrage bestehe.

Aber Buerster wollte unbedingt mehr lernen.

Bevor er in die USA zurückkehrte, beschloss Buerster, die Zeit zu verbringen, die er vergangen war, um Kontakte zu knüpfen und sich in die ecuadorianische Kultur zu vertiefen. Mit Arturo, der so gastfreundlich war, dass er Buerster zum Abendessen zu sich nach Hause einlud, war er besonders verbunden.

"Arturo und ich wurden wirklich gute Freunde", sagte Buerster. „Bei meiner Rückkehr in die USA sprachen wir über WhatsApp auf dem Telefon seiner Tochter. (Arturo besaß zu der Zeit kein Telefon.)

"Eines Tages hat er mich gefragt, was ich davon halte, ein Unternehmen zu gründen."

Als eifriger junger Unternehmer sah Buerster die perfekte Gelegenheit, ein Unternehmen zu gründen und den ecuadorianischen Bauern zu helfen, einen Markt zu erreichen, auf dem sie ihren Kaffee kaufen können.

Die Nachfrage sei nicht in Ecuador, sagte Buerster. Es ist in den Vereinigten Staaten.

"Arturo schickte mir 65 Pfund Kaffee, und ich nahm den Kaffee und ließ ihn hier in Macon in einem kleinen lokalen Röster rösten", sagte Buerster. „Ich habe gerade den Kaffee weggegeben und alle haben ihn geliebt. Auch hier wusste ich nichts über Kaffee, aber die Kunden schienen es zu lieben. “

Bald darauf importierte er weitere 300-Pfund.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Buerster noch keine konkreten Pläne, ein Unternehmen zu gründen, aber er wusste, dass er Kaffee hauptsächlich online verkaufen konnte.

Nach dem Verkauf der 300-Pfund, ein Jahr nach seinem Auslandsaufenthalt, kehrte Buerster mit einem Darlehen eines Investors nach Ecuador zurück.

„2017 bin ich zum ersten Mal alleine nach Ecuador gefahren und habe 4,000 Pfund Rohkaffee von den Bauern gekauft.“

Das Problem beim Kauf von rohem, grünem Kaffee ist jedoch, dass er geröstet werden muss.

Als Buerster nach Macon zurückkehrte, wandte er sich an lokale Röster, um zu prüfen, ob er seine Rösterei auslagern könne. Zu seiner Bestürzung hatte niemand Zeit.

Dies ließ Buerster keine andere Wahl, als sich an seinen Popcorn-Popper zu wenden, den er Rosy nannte.

"Ich musste sie personifizieren, nehme ich an", sagte Buerster. "Ich müsste täglich 10 Stunden mit diesem Röster verbringen, weil ich stündlich 11 Unzen rösten könnte."

Buerster würde bald einen Hühnchen-Bräter verwenden, bevor er schließlich Phoenix Coffee Roasters, eine Firma in Atlanta, fand und die Röstung des Kaffees von Z Beans in Auftrag gab.

"Obwohl ich nach Atlanta fahren müsste, durfte ich neben dem Röstkaffee noch andere Dinge tun", sagte Buerster.

Z Beans konnte am August 18, 2018, sein erstes Geschäft eröffnen. Das Unternehmen arbeitet derzeit am Bau einer eigenen Rösterei.

Buerster ist seit 2017 weit über seinen Popcorn-Röster hinausgegangen. Derzeit verkauft er die 14,000-Pfund Kaffee, die er im Mai gekauft hat, und er plant, im Juni nach Ecuador zurückzukehren, um 40,000-Pfund zu kaufen.

Indem er so viel Kaffee verkauft, hat er begonnen, das Leben der ecuadorianischen Bauern zu beeinflussen, was von Anfang an seine Priorität war.

"Vielleicht soll ich durch unternehmerische Initiative Chancen für andere schaffen", sagte Buerster.

Buerster zahlt einen fairen Lohn, aber was noch wichtiger ist, er bemüht sich, den Landwirt zu stärken. Er schafft eine nachhaltige Einnahmequelle für sie, von der er hofft, dass sie weit über Z Beans hinausreichen kann.

„Manche Leute fragen sich vielleicht: Wie nachhaltig ist das? Was machst du, wenn Z Beans nicht mehr da ist? ', Sagte Buerster.

Z Beans vermarktet offen jeden Bauern mit seinen Kaffeebeuteln, mit der Absicht, andere Kaffeekäufer zu ermutigen, Bohnen von den ecuadorianischen Bauern zu kaufen.

„Wenn Sie in unser Café kommen, bestellen Sie Ihren Kaffee nach dem Namen des Bauern, damit die Leute einen Anhang mit diesem Namen bekommen“, sagte Buerster.

Bei Z Beans will Buerster das Unternehmen so groß wie möglich machen. Denn je mehr Kaffee er verkauft, desto mehr Geld erhalten die Bauern.

„Mein Erfolgsmaßstab wäre nicht, wie viel Kaffee wir jemals verkaufen, aber wenn eines Tages ein Bauer zu mir kommen und sagen könnte, mit Kaffee, der von meiner Farm gekauft wurde, könnten wir meine Kinder zur Schule bringen.“ Sagte Bürger.

Und für Buerster hat er sich zum Kaffeegenuss entwickelt, aber er wird immer noch nervös, wenn er mehr als eine Tasse hat.