Wenn die Erhaltungsbemühungen nicht wesentlich verbessert werden, sterben Säugetierarten in den nächsten 50-Jahren so schnell ab, dass die Natur davon betroffen sein wird 3-5 Millionen Jahre, um sich zu erholen, Forscher der Universität Aarhus, Dänemark, und der Universität Göteborg, Schweden, finden.

In den letzten 450 Millionen Jahren sind fünf Massensterben verzeichnet worden. Aber sie passierten natürlich und die Evolution war immer da, um neue, einzigartige Arten zu entwickeln.

Das sechste Massensterben findet jedoch gerade statt und wird sich zu schnell beschleunigen, als dass die Evolution mithalten könnte.

Die Menschen seien für diesen erhöhten Verlust an biologischer Vielfalt verantwortlich, sagte er Matt Davis, Postdoc-Forscher am Department of Bioscience der Universität Aarhus und Hauptautor der Studie. "Insbesondere zerstören wir tierische Lebensräume und wandeln sie in unseren eigenen Gebrauch um", fuhr er fort.

Das sechste Massensterben begann im späten Pleistozän und hat bereits 300-Säugetierarten und mehr als 2.5 Milliarden Jahre einzigartiger Evolutionsgeschichte ausgelöscht, so die Forscher schrieb.

Säugetiere benötigen 5-7 Millionen Jahre, um die Vielfalt wieder auf ihr Niveau zu bringen, bevor sich der Mensch weiterentwickelt. Es wird 3-5 Millionen Jahre dauern, bis die derzeitige Artenvielfalt erreicht ist.

Die Studie

Die Forscher verwendeten eine riesige Datenbank mit Hunderten von Säugetierarten, die vor der Verbreitung des Homo Sapiens existierten. Auf diese Weise könnten sie vollständig untersuchen, wie Menschen andere Säugetierarten beeinflusst haben.

Sie verwendeten Computer, Evolutionssimulationen und ihre riesigen Datensätze, um die Menge an Evolutionszeit zu berechnen, die durch vergangene und zukünftige Auslöschungen verloren gehen würde, und um abzuschätzen, wie lange die Wiederherstellung dauern würde.

Evolutionsbedeutung

Nicht alle Säugetiere haben die gleiche evolutionäre Bedeutung.

Einige Säugetierarten haben sehr unterschiedliche Abstammungslinien mit sehr wenigen nahen Verwandten.

"Große Säugetiere oder Megafauna wie Riesenfaultiere und Säbelzahntiger, die vor etwa 10,000 Jahren ausgestorben sind, waren in hohem Maße evolutionär verschieden", sagte Davis in einer Erklärung. "Da sie nur wenige nahe Verwandte hatten, bedeutete ihr Aussterben, dass ganze Zweige des Evolutionsbaums der Erde abgeholzt wurden."

"Es gibt Hunderte von Spitzmausarten, damit sie ein paar Arten aussterben können", fuhr er fort. „Es gab nur vier Arten von Säbelzahntigern; sie sind alle ausgestorben. “

Was kann getan werden?

Einige unserer größten und beliebtesten Tierarten sind gefährdet.

"Obwohl wir einst in einer Welt von Riesen gelebt haben: Riesenbiber, Riesengürteltiere, Riesenhirsche usw., leben wir jetzt in einer Welt, die zunehmend von großen wilden Säugetierarten verarmt wird." Jens-Christian Svenning, Professor am Department of Bioscience der Universität Aarhus und Mitautor der Studie, sagte in einer Erklärung.

"Die wenigen verbliebenen Riesen wie Nashörner und Elefanten laufen Gefahr, sehr schnell ausgelöscht zu werden", fuhr er fort.

Um die Überlebenschancen vieler bedrohter Tierarten zu erhöhen, sind sofortige Maßnahmen erforderlich.

"Kontaktieren Sie Ihren Vertreter in der Regierung", sagte Davis. „Wir werden dieses Problem nur lösen, wenn die Regierungen der Welt zustimmen, dass dies ein Problem ist, das Maßnahmen erfordert. Auf der Basis kann eine Menge gute Arbeit geleistet werden, aber große globale Bedrohungen erfordern globale Lösungen. “

Es sind nicht nur schlechte Nachrichten. Es gibt einige Schritte, die wir unternehmen können, um die bestehende Artenvielfalt zu erhalten.

"Wenn man lokaler hinschaut, sind viele Arten nicht ausgestorben, sie haben nur ihre Reichweite durch den Menschen verringert", sagte Davis. „Wir prüfen bereits, wie viel Artenvielfalt wiederhergestellt werden kann, indem Arten in ihre Heimatgebiete zurückkehren. Es stellt sich heraus, dass es eine Menge ist, und das sind ein paar gute Neuigkeiten. “

Zukünftig könnten die Daten und Methoden der Forscher verwendet werden, um gefährdete Arten, die sich evolutionär unterscheiden, schnell zu identifizieren.

"Unser Artikel schlägt insbesondere vor, dass wir die phylogenetische Vielfalt stärker nutzen sollten, um die Erhaltung von evolutionär verschiedenen Arten, die vom Aussterben bedroht sind, zu priorisieren", sagte Davis.

„Bisher war die phylogenetische Vielfalt größtenteils ein akademisches Thema und wurde von Naturschützern vor Ort kaum genutzt. Ich denke, dies wird sich mit der zunehmenden Popularität von Programmen wie der EDGE of Existence-Liste und Metriken ändern, mit denen ganze Schutzgebiete und Artengruppen priorisiert werden können “, fuhr er fort.