Das Schwere und Wiederholte Bleichen des Great Barrier Reef hat nicht nur Korallen beschädigt, sondern auch die Fähigkeit des Riffs, sich zu erholen, verringert.

Unsere Forschung, veröffentlicht heute in NatureEs wurde festgestellt, dass weit weniger Babykorallen produziert werden, als für den Ersatz der großen Anzahl adulter, abgestorbener Korallen erforderlich sind. Die Rate, mit der sich Babykorallen am Great Barrier Reef ansiedeln, ist seit 90 um fast 2016% gefallen.

Während Korallen nicht immer nach dem Bleichen sterben, hat wiederholtes Bleichen tötete eine große Anzahl von Korallen. Diese neue Forschung hat negative Auswirkungen auf die Fähigkeit des Riffs, sich von hohen Meerestemperaturen zu erholen.

Wie Koralle erholt

Die meisten Korallen vermehren sich durchLaichen„: Tausende von engen, schwimmenden Bündeln mit bemerkenswerter Synchronisation freigeben. Die Bündel platzen, wenn sie auf die Meeresoberfläche treffen und Eizellen und / oder Spermien abgeben. Befruchtete Eier entwickeln sich zu Larven, wenn sie von Meeresströmungen bewegt werden. Die Larven siedeln sich an neuen Orten an und bilden völlig neue Korallenkolonien. Diese „Rekrutierung“ von Korallen ist für die Erholung der Riffe unerlässlich.

Das Forschungsteam, das von meinem Kollegen Terry Hughes vom ARC Centre of Excellence für Korallenriffstudien geleitet wurde, maß die Rate der Korallenrekrutierung, indem es jedes Jahr kurz vor dem vorhergesagten Massenlaichen kleine Tonkacheln am Riff anbrachte. Diese Siedlungsfelder stellen einen standardisierten Lebensraum dar, der eine verbesserte Erkennung der Korallenrekruten mit einer Größe von nur 1-2 mm ermöglicht.

Fast 1,000-Kacheln wurden nach der kürzlichen Massenbleiche in späten 17- und 2016-Versionen in 2017-weit voneinander entfernten Riffen eingesetzt. Nach acht Wochen wurden sie gesammelt und sorgfältig unter einem Mikroskop untersucht, um die Anzahl neu angesiedelter Korallen zu bestimmen. Die sich ergebenden Schätzungen zur Korallenrekrutierung wurden mit den Rekrutierungsraten verglichen, die über zwei Jahrzehnte vor dem letzten Bleichen aufgezeichnet wurden.

Die Rekrutierungsraten für Korallen, die nach dem jüngsten Bleichen von Korallen verzeichnet wurden, betrugen nur 11% der in den vorangegangenen Jahrzehnten verzeichneten Werte. Während es vor dem Bleichen mehr als 40-Korallenrekruten pro Fliese gab, gab es in den letzten Jahren durchschnittlich nur fünf Korallenrekruten pro Fliese.

Widerstandsfähigkeit am Riff

Das Great Barrier Reef (GBR) ist das weltweit größte Riff-System. Die große Gesamtgröße und die große Anzahl unterschiedlicher Riffe bieten einen Puffer gegen die meisten größeren Störungen. Selbst wenn große Gebiete des GBR gestört sind, besteht eine gute Chance, dass zumindest einige Gebiete einen gesunden Bestand an adulten Korallen aufweisen, die eine Quelle für neue Larven darstellen, um Nachschub und Genesung zu ermöglichen.

Larven, die durch das Laichen von Korallen auf einem Riff erzeugt werden, können sich auf anderen nahe gelegenen Riffen niederlassen, um Korallen, die durch lokale Störungen verloren gegangen sind, wirksam zu ersetzen.

Es ist beruhigend, dass es nach dem Ausbleichen und der Massensterblichkeit erwachsener Korallen im GBR zumindest einige neue Korallen gibt. Die erhebliche und weitverbreitete Verringerung des Nachwachsens zeigt jedoch das Ausmaß der durch die jüngsten Hitzewellen verursachten Störung an.

In den nördlichen Teilen der GBR war der Rückgang der Korallenrekrutierungsraten am größten. Hier wurde gebleicht am ausgeprägtesten in 2016 und 2017und es gab den größten Verlust an erwachsenen Korallen. Die Korallenrekrutierung in der südlichen GBR ging viel moderater zurück, was im Allgemeinen auf eine höhere Anzahl erwachsener Korallen in diesen Gebieten zurückzuführen ist. Die vorherrschenden südlichen Strömungen (und die damit verbundenen großen Entfernungen) machen es jedoch sehr unwahrscheinlich, dass Korallenlarven aus südlichen Teilen des Riffs auf natürliche Weise in die am stärksten betroffenen nördlichen Gebiete driften.

Es ist schwer zu sagen, wie lange es dauern wird, bis sich Korallengruppen von der Massenbleiche erholt haben. Sicher ist, dass eine geringe Korallenrekrutierung die Erholung der Korallen einschränkt und die Erholungszeit erheblich verlängert. Alle weiteren groß angelegten Entwicklungen verringern die Korallenbedeckung erheblich und behindern die Erholung.

Reduzierung der CO2-Emissionen

Diese Studie hebt ferner die Anfälligkeit von Korallenriffen für eine anhaltende und anhaltende globale Erwärmung hervor. Erwachsene Korallen bleichen nicht nur aus und sterben ab, wenn sie erhöhten Temperaturen ausgesetzt werden. Dies verhindert die Rekrutierung neuer Korallen und untergräbt die Widerstandsfähigkeit des Ökosystems.

Die einzige Möglichkeit, die globale Erwärmung wirksam zu bekämpfen, besteht darin, die globalen Kohlenstoffemissionen unverzüglich und erheblich zu reduzieren. Dies erfordert, dass alle Länder, einschließlich Australien, ihre Verpflichtungen zum Pariser Übereinkommen über den Klimawandel erneuern und verstärken.

Während weiteres Management erforderlich ist, um den direkten menschlichen Druck auf Korallenriffe zu minimieren - wie z Sedimentabfluss und Verschmutzung - Alle diese Bemühungen werden erfolglos sein, wenn wir den globalen Klimawandel nicht angehen.

Autor: Morgan Pratchett, Professor, ARC-Kompetenzzentrum für Korallenriffstudien, James Cook University

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