Drei Cornell-Studenten haben mit ihrem UPod einen globalen Wettbewerb gewonnen umweltfreundliches und kostengünstiges Mückenschutzgerät das funktioniert wie eine fleischfressende Pflanze.

Der UPod wurde als einer von acht Projektgewinnern - aus mehr als 60 Teams aus 16 Ländern, die am diesjährigen Wettbewerb teilgenommen haben - für die Global Design Challenge des Biomimicry Institute ausgewählt, einen internationalen Designwettbewerb, der Innovatoren zu Biomimic einlädt oder nach Design in der Natur sucht Inspiration, um Lösungen für den Klimawandel zu entwickeln.

Das Team bestand aus Diplomanden Anna Gannett, Joey Sun und Paulina Villacrece, die von beraten wurden Kathleen Gibson, ein außerordentlicher Professor der Abteilung für Design und Umweltanalyse in der Hochschule für Humanökologie.

Klimawandel und von Mücken übertragene Krankheiten

Im glühenden Sommer von 2016 war Zika, eine von vielen durch Moskitos übertragene Krankheit, nicht mehr nur ein Problem für einige Dritte-Welt-Länder, sondern auch direkt auf dem amerikanischen Boden.

Das US-Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) berichtete von den ersten vier lokalen Übertragungen von Zika in dem Land in der Innenstadt von Miami, Florida.

Das CDC hat aufgespürt bis hin zu 5,716 Zika-Fällen in den 50-Staaten und den District of Columbia- und 37,262 Zika-Fällen in den US-Territorien.

Obwohl die Symptome für die meisten Menschen mild sind, kann eine Zika-Infektion bei Schwangeren einen Geburtsfehler bei Neugeborenen verursachen, der durch abnormal kleine Köpfe und Hirnschäden gekennzeichnet ist. In seltenen Fällen kann Zika bei Erwachsenen auch eine vorübergehende Lähmung verursachen.

Zusammen mit Zika verursachen viele durch Mücken übertragene Krankheiten wie Malaria, Dengue-Fieber und Gelbfieber jedes Jahr weltweit Millionen Todesfälle, und mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung lebt immer noch in Gebieten, in denen ein Infektionsrisiko besteht.

Da die gegenwärtigen Mückenbekämpfungsstrategien teuer, reaktionär und tatsächlich schädlich für Mensch und Umwelt sind, verbessern die ständig steigenden Temperaturen und Niederschläge aufgrund des Klimawandels die Moskitos nur, um exponentiell zu expandieren.

Inspiriert von der Natur

In der Erkenntnis, dass aktuelle Strategien unwirksam und unnatürlich sind, fragte sich das Cornell-Studententeam, wie sich die Natur um ihre wachsende Mückenpopulation kümmert.

„Um diese komplexen und miteinander verbundenen Probleme anzugehen, haben wir zunächst auf lokaler Ebene untersucht, wie die natürliche Welt die Insektenpopulation reguliert. Wir haben uns von einer fleischfressenden Pflanze inspirieren lassen, die unter dem gemeinsamen Namen 'Blasenkraut' bekannt ist “, so Gannett, Sun und Villacreces.

Das Wasser lebt in Seen, Bächen und durchfeuchteten Böden und erzeugt durch seine Fangblasen einen Wasservakuum, indem es Wasser auspumpt und kleine Insektenbeute im Handumdrehen einsaugt.

Wie seine Muse zieht das solarbetriebene UPod Wasser und Larven (Insektenbabys) durch eine Falltür, die durch einen intelligenten Sensormechanismus funktioniert, in eine dicht verschlossene Wasserkammer.

Die Larven werden in der Wasserkammer erstickt und dann ausgepumpt, wenn neues Wasser und Larven eingezogen werden.

Im Gegensatz zu anderen Methoden, die meist reaktionär sind, kann der UPod verhindern, dass sich Mücken in ihren Lebensräumen übervölkern.

Außerdem ist das UPod umweltfreundlich, autark, wiederverwendbar und erschwinglich.

Nun, die Märkte

Die Forscher freuen sich auf die nächste Phase des Wettbewerbs - das Biomimicry Launchpad 2018-19, ein Beschleuniger, der die Kommerzialisierung unterstützt -, um ihre Innovationen auf den Markt zu bringen.

Sie sind berechtigt, den $ 100,000 zu gewinnen Ray C. Anderson Foundation Strahl der Hoffnung Preis.

"Wir müssen noch viele weitere Schritte zur Produktentwicklung unternehmen, bevor UPod zum Kauf angeboten wird", so Gannett, Sun und Villacreces.

„Wir wollen Anfang nächsten Jahres einen funktionsfähigen Prototypen haben. Von dort aus werden wir unser Produkt an diejenigen vermarkten, die es am dringendsten benötigen, einschließlich der Länder, die an durch Mücken übertragenen Krankheiten leiden. “

Das Team erforscht derzeit den Moskito-Kontrollmarkt, um bereits existierende Konkurrenzprodukte zu prüfen und zu verstehen, wie das UPod zu einem einzigartigen Sektor der Industrie beitragen wird.

"Es ist wichtig, das Publikum von UPod zu verstehen und zu verstehen, wie es einen positiven Beitrag zur Branche leistet und nicht nur den Markt überflutet", so Gannett, Sun und Villacreces.

„Der Prozess der Biomimikry geht über die anfängliche Phase der Ideenentwicklung hinaus und reicht bis in die Geschäftsstrategie.“