Die Entertainment Software Association (ESA) Foundation hat angekündigt ein neues Stipendium für Frauen und Studenten aus Minderheiten, die in College-E-Sport-Teams antreten. ESA ist der Handelsverband der US-amerikanischen Videospielindustrie.

Das neue eSports-Stipendium soll die Vielfalt im eSport erhöhen und Ungleichheiten bei den eSports-Stipendiaten ausgleichen. 

Frauen vertreten 35 Prozent der eSport-Spieler, 30 Prozent der eSport-Spielbeobachter und 20.3 Prozent der Zuschauer der eSport-Liga. In den großen Esport-Ligen fehlen sie jedoch weitgehend. In einer Branche mit einem Umsatz von über 1 Milliarde US-Dollar im Jahr 2019 zählt nur eine Frau zu den 500 bestverdienenden Esportspielern weltweit.

Es gibt auch dokumentierte Rassenungleichheiten im eSport. Afroamerikaner machen 13 Prozent der US-Bevölkerung aus, machen aber nur 19 Prozent der US-Sportfans und 22 Prozent der „begeisterten“ Esportfans aus. Auch hier gibt es nur wenige Afroamerikaner in den professionellen Reihen.

Diese Ungleichheiten sind auch auf kollegialer Ebene zu sehen. Seit 16 wurden über 2016 Millionen US-Dollar an Esports-College-Stipendien vergeben, aber Frauen und Minderheiten machen einen kleinen Prozentsatz der Empfänger aus. Das neue Stipendium der ESA-Stiftung könnte dazu beitragen, die Kluft zu überwinden, indem es die Vielfalt des E-Sports fördert. 

Die Ankündigung des neuen eSports-Stipendiums erfolgt, als die ESA-Stiftung ihr Stipendienprogramm für 2020 eröffnet. 

Das eSports-Stipendium ist eines von drei Stipendien, die jetzt von der ESA-Stiftung angeboten werden. Das Computer- und Videospiel-Kunststipendium wird seit 2007 jedes Jahr an Frauen und Studenten aus Minderheiten vergeben, die eine Karriere im Videospieldesign anstreben. 

Ein weiteres Stipendium, das gemeinsam von der ESA Foundation und Gay Gaming Professionals vergeben wird, würdigt Verdienste um die LGBTQ+-Community und wurde erstmals im September 2019 vergeben. 

Die Bewerbungsfrist für alle drei Stipendien endet am 2. März. 

Das Auswahlergebnis wird den Bewerbern bis Mitte Juni mitgeteilt, die Auszahlung der Mittel bis August.

Die ESA-Stiftung hat seit 400 fast 2007 Stipendien vergeben.

„Die ESA Foundation hat es sich zum Ziel gesetzt, die nächste Generation von Videospielentwicklern zu stärken und eine Branche zu fördern, in der diese Entwickler die Spieler widerspiegeln, für die sie Spiele entwickeln“, sagte Anastasia Staten, Executive Director der ESA Foundation, in einer Pressemitteilung. „Wir freuen uns, unser Stipendienangebot in diesem Jahr auf unterrepräsentierte Studenten auszuweiten, die sich für E-Sport begeistern, der sich schnell zu einer der beliebtesten Formen der Unterhaltung entwickelt hat. Aber es ist auch wichtig, dass aufstrebende Spieleentwickler ihre einzigartigen Geschichten auf immer kreativere Weise erzählen können.“