Forscher der University of Houston und von Medistar, einem in Houston ansässigen Unternehmen für die Entwicklung medizinischer Immobilien, haben einen Luftfilter entwickelt, mit dem das für COVID-19 verantwortliche Virus abgefangen und sofort abgetötet werden kann. 

"Dieser Filter könnte in Flughäfen und Flugzeugen, in Bürogebäuden, Schulen und Kreuzfahrtschiffen nützlich sein, um die Ausbreitung von COVID-19 zu stoppen." Zhifeng Ren, Mitautor der Krepppapier Beschreibung der Studie und des MD Anderson-Lehrstuhls für Physik an der UH, sagte in a Pressemitteilung. "Seine Fähigkeit, die Ausbreitung des Virus zu kontrollieren, könnte für die Gesellschaft sehr nützlich sein." 

In Tests stellten die Forscher fest, dass 99.8 Prozent des neuartigen SARS-CoV-2, des Virus, das die Krankheit COVID-19 verursacht, in einem einzigen Durchgang durch den Luftfilter abgetötet wurden, der aus handelsüblichem Nickelschaum besteht, der auf erhitzt wurde 200 Grad Celsius oder ungefähr 392 Grad Fahrenheit. 

Der Luftfilter tötete auch 99.9 Prozent von Bacillus Anthracis, einer in der Luft befindlichen Spore, die die als Anthrax bekannte Infektionskrankheit verursacht. 

"Diese Studie ebnet den Weg zur Verhinderung der Übertragung von SARS-CoV-2 und anderen hochinfektiösen Wirkstoffen in der Luft in geschlossenen Umgebungen", schrieben die Autoren in ihrem Artikel. 

Die Forscher wussten, dass SARS-CoV-2-Partikel etwa drei Stunden in der Luft bleiben können. Sie wussten auch, dass das Virus Temperaturen über 70 Grad Celsius oder etwa 158 Grad Fahrenheit nicht überleben kann. Also beschlossen sie, einen beheizten Filter zu schaffen. Weil sie die Filtertemperatur weitaus heißer machten - 200 Grad Celsius - konnten sie das Virus fast sofort abtöten. 

Der im Filter verwendete Nickelschaum ist porös, wodurch Luft leicht durch ihn strömen kann, und er ist elektrisch leitend, was bedeutet, dass er erwärmt werden kann. Um die hohen Temperaturen zu erreichen, mit denen Viruspartikel sofort abgetötet werden können, falteten die Forscher den Schaum und verbanden mehrere Fächer mit elektrischen Drähten, um das Widerstandsniveau zu erhöhen und so die erzeugte Wärme zu erhöhen. 

Da der Filter intern beheizt ist, entweicht wenig Wärme in den Raum, in dem er sich befindet. Dies bedeutet, dass Klimaanlagen nicht außerordentlich hart arbeiten müssen, um die Räume kühl zu halten. 

Nachdem ein Prototyp in Rens Labor getestet worden war, wurde das Gerät an gesendet Galveston National Laboratory um seine Fähigkeit zu testen, das Virus abzutöten. Laut Ren erfüllt das Gerät die Anforderungen an konventionelle Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen.

„Diese neuartige biologische Schutzluftschutztechnologie für Innenräume bietet die erste Vorbeugung gegen umweltbedingte Übertragung von SARS-CoV-2 in der Luft und wird an der Spitze der verfügbaren Technologien zur Bekämpfung der aktuellen Pandemie und künftiger Biothreats in Innenräumen in Innenräumen stehen , ” Faisal-Cheema, ein Co-Erstautor des Papiers und Forschungsdirektor am UH College of Medicine, sagte in der Pressemitteilung. 

Da Unternehmen und Institutionen ihre Türen wieder öffnen, haben die Forscher eine schrittweise Einführung des Geräts gefordert. Sie beginnen mit Veranstaltungsorten mit hoher Priorität, an denen wichtige Arbeitnehmer einem erhöhten Expositionsrisiko ausgesetzt sind. Dazu gehören Krankenhäuser und Gesundheitseinrichtungen, Schulen und öffentliche Verkehrsmittel wie Flugzeuge. 

Die Forscher sind zuversichtlich, dass dieser Luftfilter die Sicherheit für Frontarbeiter und diejenigen, die in wichtigen Branchen arbeiten, verbessern und es nicht wesentlichen Arbeitnehmern ermöglichen wird, wieder im öffentlichen Raum zu arbeiten. 

Auf dem College-Campus könnten diese Systeme schließlich in Klassenzimmern, Schlafsälen, Speisesälen und Lernräumen eingesetzt werden, was die Rückkehr von Studenten, Lehrkräften und Mitarbeitern wesentlich sicherer macht. 

Führungskräfte von Medistar haben laut Ren auch ein Desktop-Modell für das Gerät vorgeschlagen, mit dem die Luft von Viruspartikeln in der unmittelbaren Umgebung von Büroangestellten gereinigt werden kann. Dieses Tischmodell wurde jedoch noch nicht gebaut.