Während jeder weiß, dass Stress schlecht ist, haben Forscher jetzt herausgefunden, dass es einfach möglich ist, Stress zu erwarten geringere kognitive Fähigkeiten im Laufe des Tages.

Ihre Arbeit wird im Internet veröffentlicht Zeitschriften der Gerontologie: Psychologische Wissenschaften.

Stress und Arbeitsgedächtnis

Viele Studien haben bereits gezeigt, wie belastende Ereignisse nicht nur unsere Emotionen und Physiologie, sondern auch unsere kognitiven Fähigkeiten beeinflussen können.

Forscher der Penn State University fragten sich jedoch, ob das bloße Vorwegnehmen stressiger Ereignisse, die noch nicht stattgefunden haben, das Arbeitsgedächtnis verringern würde, eine wichtige kognitive Funktion, die wie mentale Haftnotizen funktioniert und uns hilft, Informationen bis zu ihrer Verwendung aufzubewahren.

"Der Mensch kann über Dinge nachdenken und diese antizipieren, bevor sie eintreten. Dies kann uns helfen, bestimmte Ereignisse vorzubereiten und sogar zu verhindern", sagte Jinshil Hyun, ein Doktorand für menschliche Entwicklung und Familienforschung bei Penn State, in einer Erklärung. "Diese Studie legt jedoch nahe, dass diese Fähigkeit auch Ihre tägliche Gedächtnisfunktion schädigen kann, unabhängig davon, ob die stressigen Ereignisse tatsächlich eintreten oder nicht."

Das Problem ist, dass unsere Arbeitsgedächtniskapazität begrenzt ist - sie steigt und fällt mit zunehmendem Alter in Form eines Bogens, erreicht ihren Höhepunkt im jungen Erwachsenenalter und nimmt im Alter allmählich ab.

Während es normal ist, dass das Arbeitsgedächtnis allmählich abnimmt, kann eine schwerwiegende Verringerung des Arbeitsgedächtnisses zu psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie, Depression und Alzheimer führen.

Wenn sich das Arbeitsgedächtnis auch in der Kindheit nicht richtig entwickelt, kann es zu Aufmerksamkeits-, Lese- und Sprachschwierigkeiten kommen.

"Ein reduziertes Arbeitsgedächtnis kann dazu führen, dass Sie bei der Arbeit eher einen Fehler machen oder sich weniger konzentrieren können." Martin Sliwinski, Direktor des Penn State Center für gesundes Altern, sagte in einer Erklärung. „Betrachtet man diese Forschung im Zusammenhang mit gesundem Altern, so gibt es bestimmte kognitive Fehler, die ältere Erwachsene machen können. Die Einnahme der falschen Pille oder ein Fehler beim Fahren können katastrophale Folgen haben. “

Die Studie

Die Forscher rekrutierten 240 für eine Studie, die täglich über Smartphones durchgeführt wurde.

Zwei Wochen lang beantworteten die Teilnehmer sieben Mal am Tag Fragen, die von einer Smartphone-App gestellt wurden: einmal am Morgen, ob sie einen stressigen Tag erwartet hatten, fünf Mal am Tag, ob sie einen stressigen Tag hatten und einmal in der Nacht, ob sie einen stressigen Tag hatten erwartete, dass der folgende Tag stressig sein würde.

„Wenn die Teilnehmer ihren Stress und ihre Erkenntnisse während des Tages protokollieren, können wir uns einen Überblick darüber verschaffen, wie diese Prozesse im Kontext des realen Alltags ablaufen“, sagte Hyun in einer Erklärung. "Wir konnten Daten über einen längeren Zeitraum hinweg im Laufe des Tages erfassen, anstatt nur zu wenigen Zeitpunkten in einem Labor."

Laut Sliwinski motivierten die Forscher die Teilnehmer, selbst ehrlich zu antworten, indem sie versicherten, dass ihre Daten nicht mehr identifiziert werden konnten, sodass ihre Antworten nicht mehr mit ihnen verknüpft werden konnten, und stellten eine finanzielle Entschädigung für die für die Teilnahme an der Studie benötigte Zeit bereit.

Die Teilnehmer absolvierten außerdem eine Arbeitsgedächtnisaufgabe, bei der fünfmal täglich das räumliche Arbeitsgedächtnis gemessen wurde.

„Sie hatten 3 Sekunden Zeit, um die Positionen von 3-Punkten zu untersuchen, die zufällig auf einem 5-für-5-Raster platziert wurden. Nach dieser kurzen Studienzeit mussten sie eine visuelle Ablenkungsaufgabe für 8 Sekunden durchführen und sich dann daran erinnern, wo sich die Punkte befanden “, sagte Sliwinski. "Ihre Leistung wurde basierend darauf bewertet, wie eng die Positionen, an die sie sich erinnerten, mit der ursprünglichen Position der Punkte übereinstimmten."

Das Ergebnis

Die Forscher stellten fest, dass das Arbeitsgedächtnis später am Tag geringer war, als die Teilnehmer aufwachten und erwarteten, dass der Tag stressig werden würde.

Je mehr Stress die Teilnehmer am Morgen erwartet hatten, desto geringer war auch ihr Arbeitsgedächtnis später am Tag.

Interessanterweise war die Stresserwartung vom Vorabend nicht mit einem geringeren Arbeitsgedächtnis verbunden.

Sliwinski sagte, dass die Ergebnisse zeigen, wie wichtig die Einstellung eines Menschen am Morgen ist, bevor etwas Stressiges passiert ist.

"Wenn Sie morgens mit einer bestimmten Aussicht für den Tag aufwachen, ist der Würfel in gewisser Weise bereits gefallen", sagte er in einer Erklärung. „Wenn Sie glauben, dass Ihr Tag stressig wird, werden Sie diese Auswirkungen spüren, auch wenn am Ende nichts Stressiges passiert. Das hat die Forschung bisher nicht wirklich gezeigt, und es zeigt, wie wir über die Welt denken. “

Aber die Forscher verstehen, dass im Leben stressige Dinge passieren werden.

Wenn Sie also das nächste Mal aufwachen und denken, dass ein stressiger Tag vor Ihnen liegt, ermutigen sie Sie, selbst mögliche Maßnahmen zu ergreifen, mit denen Sie erkennen können, dass Ihre kognitiven Fähigkeiten möglicherweise nicht optimal sind.

"Wenn Sie aufwachen und das Gefühl haben, dass der Tag stressig wird, erinnert Sie Ihr Telefon möglicherweise daran, vor dem Start in den Tag eine Tiefenentspannung vorzunehmen", sagte Sliwinski in einer Erklärung. "Oder wenn sich Ihre Erkenntnis an einem Ort befindet, an dem Sie möglicherweise einen Fehler machen, erhalten Sie möglicherweise die Meldung, dass jetzt möglicherweise nicht der beste Zeitpunkt für eine Autofahrt ist."

Der nächste Schritt

Die Forscher nutzen derzeit ähnliche Methoden, um mit Smartphones Langzeiteffekte zu verstehen.

"Wir verwenden diese Methoden für die ambulante Beurteilung mithilfe mobiler Technologie, um besser zu verstehen, wie sich alltägliche Erfahrungen und Verhaltensweisen langfristig auf die kognitive Funktion auswirken", sagte Sliwinski. "Zum Beispiel verwenden wir ein ähnliches Protokoll bei älteren Erwachsenen (im Alter von 70 +), um veränderbare Risikofaktoren für Alzheimer und verwandte Demenzen zu identifizieren, von denen wir hoffen, dass sie die Früherkennung und Prävention verbessern."

In naher Zukunft planen sie, zusätzliche Studien mit tragbaren Sensoren durchzuführen, um noch detailliertere Daten über die Auswirkung von Stress auf den physiologischen Zustand der Teilnehmer zu sammeln.Laut Sliwinski, in einem separaten Projekt, Mitautor der Studie Joshua Smyth, Professor für biologische Gesundheit und Medizin am Penn State, bewertet neuartige "Just-in-Time" -Interventionen von Mobiltelefonen, um die Auswirkungen des Alltagsstresses auf das emotionale Wohlbefinden und die Gesundheit zu minimieren.