Auf dem heutigen Arbeitsmarkt ist ein Hochschulabschluss nebensächlich. Aber die Studenten haben Mühe, ihre Ausbildung zu bezahlen, was viele dazu zwingt, einige der Grundbedürfnisse des Lebens zu opfern.
Fast 40 Prozent der US-amerikanischen College-Studenten können sich regelmäßig nahrhaftes Essen nicht leisten, was sie hungrig und unterernährt zurücklässt. Darüber hinaus berichten 46 Prozent, dass sie im vergangenen Jahr entweder zu kurz gekommen sind oder Schwierigkeiten haben, genug Geld zusammenzukratzen, um ihre Miete und Nebenkosten zu bezahlen. Und 17 Prozent erlebten Obdachlosigkeit, was bedeutete, dass sie keinen festen und angemessenen Platz zum Leben hatten.
Das ist nach a berichten wurde heute vom Hope Center for College Community and Justice der Temple University veröffentlicht. Der Bericht enthält Antworten von fast 167,000 Studierenden aus 171 Zwei-Jahres-Institutionen und 56 Vier-Jahres-Institutionen.
Die Studenten von heute tragen die Hauptlast der höchsten Studiengebühren, die es je gab übertraf die Inflation. Und die finanziellen Hilfen und Stipendien, die die Studenten erhalten, decken noch nicht einmal alle ihre Ausgaben.
Insbesondere ist die Situation für einige demografische Gruppen schlimmer als für andere, so der Bericht. Community-College-Studenten, Minderheiten und LGBTQ+-Studenten sind häufiger von Ernährungs- und Wohnungsunsicherheiten betroffen als ihre weißen, gleichgeschlechtlichen Gleichaltrigen.
Trotz der schockierenden Zahlen bleibt die Unsicherheit in Bezug auf Ernährung und Wohnen der Studenten für die breite Öffentlichkeit relativ unsichtbar.
„Stereotypen von Ramen-Nudel-Diäten und Couchsurfing-Partys hindern uns daran, es zu sehen“, erklärte Sara Goldrick-Rab, die Gründerin des HOPE Centers, in a Blog-Post. „Sie täuschen uns vor, dass Ernährungsunsicherheit ein Übergangsritus ist, dass Hunger und sogar Obdachlosigkeit unter unseren Schülern normal sind. Aber es ist an der Zeit zuzugeben, dass wir ein ernsthaftes Problem in der Hochschulbildung haben.“
Ein Mangel an nahrhaftem Essen und einem sicheren Schlafplatz ist nicht nur schädlich für die geistige und körperliche Gesundheit der Schüler, sondern hemmt auch die Fähigkeit der Schüler, Informationen zu verarbeiten und zu speichern oder sogar im Klassenzimmer wach zu bleiben. Infolgedessen besteht ein höheres Risiko, dass ihre Noten verrutschen, was ihre Chancen auf einen Abschluss beeinträchtigt.
Vor diesem Hintergrund argumentieren die Autoren des Berichts, dass die Bewältigung von Ernährungs- und Wohnungsunsicherheiten die Bindung von Studenten und den Abschluss des Studiums fördern würde, was sowohl den einzelnen Studenten als auch der Gesamtwirtschaft finanziell zugute kommen würde.
„Wenn jemand einen Hochschulabschluss hat, zahlt er selbst mehr Steuern; sie tragen zu einer gesünderen Wirtschaft bei. Und ehrlich gesagt sind sie gesünder, was weniger auf unterstützende Dienste angewiesen ist“, sagte Goldrick-Rab in einem Fernsehinterview mit MSNBC.
Goldrick-Rab und ihre Kollegen vom HOPE Center haben den größten Teil des letzten Jahrzehnts damit verbracht, auf das verborgene, aber dringende Problem der Studenten aufmerksam zu machen, die sich um ihre Grundbedürfnisse bemühen. Seit fünf Jahren in Folge führen sie Umfragen bei Studenten in den Vereinigten Staaten durch, um die Raten von Ernährungs- und Wohnunsicherheiten auf College-Campus zu bewerten.
Vergleicht man diesen Bericht mit dem des letzten Jahres, sieht es etwas besser aus, als es war. Von 2018 bis 2019 sank die Zahl der Studenten, die behaupten, in Bezug auf Ernährung und Wohnen unsicher zu sein, um 6 bzw. 10 Prozent. Die Zahl der obdachlosen Studenten blieb jedoch gleich.
Der Rückgang der Ernährungsunsicherheit kann auf die Zunahme der Speisekammern auf dem Campus in den Vereinigten Staaten und der Aufstieg gemeinnütziger Organisationen wie Swipe Out Hunger, das schon seit einiger Zeit existiert, aber mit zunehmender öffentlicher Aufmerksamkeit immer stärker an Bedeutung gewonnen hat.
Aber es kann noch mehr getan werden, fordern die Autoren.
In dem Bericht bieten sie mehrere Vorschläge zur Bewältigung von Ernährungs- und Wohnungsunsicherheiten, darunter die Erweiterung des Zugangs der Studenten zu Unterstützungssystemen auf dem Campus wie Speisekammern und Nothilfeprogramme, die Ermutigung der Fakultät, Sicherheitserklärungen für Grundbedürfnisse in ihren Lehrplan aufzunehmen, die Unterstützung der Bemühungen zur Erweiterung des SNAP (üblicherweise bekannt als Essensmarken) Zugang für Studenten, Erstellung einer Website für Grundbedürfnisse mit unterstützenden Informationen, z hinter Essensplänen, um zu sehen, ob der Ansatz geändert werden könnte, um die Retention zu verbessern.
In einem früheren Interview mit The University Network hat Goldrick-Rab auch vorgeschlagen zusätzliche Mittel, um Wohnungsunsicherheiten zu bekämpfen. „Die Hochschulen müssen erschwinglicheren Wohnraum schaffen, anstatt sich für teure Wohnungen zu entscheiden, mit lokalen Bauträgern und Vermietern zusammenarbeiten, Verbindungen zu Obdachlosendiensten herstellen und alles tun, um Soforthilfe anzubieten“, sagte sie.
