Wo Freie Bildung Stände in den USA
Da die Studiengebühren immer weiter steigen, steigt auch die Zahl der Studenten, die sich Sorgen machen, ihr Studium schuldenfrei abschließen zu können. Entsprechend US News and World ReportDie staatlichen Studiengebühren sind zwischen 296 und 1995 um 2015 % gestiegen, und die Schulden der Studenten übersteigen derzeit 1.2 Billionen US-Dollar.
Hohe Studiengebühren und eine enorme Verschuldung der Studierenden zwingen Studierende und Politiker dazu, Wege zu finden, um dieses Problem anzugehen. Eine der am häufigsten vorgeschlagenen Lösungen besteht darin, das Studium kostenlos zu machen. Obwohl es für viele ideal ist, ist die kostenlose Hochschulbildung in den USA eine heikle Angelegenheit.
Damit eine gebührenfreie Hochschulbildung im Land möglich wird, muss sich der Kongress auf einen Gesetzentwurf einigen und Finanztransaktionen besteuern, die dazu beitragen, eine gebührenfreie Bildung zu ermöglichen. Dann muss jeder Staat einer Teilnahme zustimmen und auf diese Weise müssen die Staaten mehr Geld zur Finanzierung der Hochschulbildung bereitstellen. Hier kann es zu Zurückhaltung kommen, da einige Bundesstaaten Schwierigkeiten haben, ihre eigenen Studienbeihilfen über Wasser zu halten.
Im Jahr 2015 schlug Präsident Obama das America's College Promise vor, ein Partnerschaftsprogramm zwischen Bund und Ländern, das eine Bundesinvestition von 79.7 Milliarden US-Dollar über einen Zeitraum von zehn Jahren vorsieht, um zwei unterrichtsfreie Jahre an Community Colleges zu ermöglichen. Studienanfänger würden von den Studiengebühren befreit, wenn sie sich für Studiengebühren qualifizieren, einen Notendurchschnitt von 10 haben und sich mindestens als Halbzeitstudent einschreiben. Bisher wurde es nur dem Kongress vorgelegt und an den Unterausschuss für Hochschulbildung und Arbeitskräfteausbildung weitergeleitet.
Während auf nationaler Ebene keine umfassenden Anstrengungen unternommen wurden, kämpfen einzelne Bundesstaaten weiterhin darum, das College für ihre Bewohner erschwinglich zu machen. Das America's College Promise-Programm wurde nach dem Vorbild einzelner Bundesstaaten wie Tennessee, Oregon und Minnesota gestaltet, die innovative gebührenfreie Programme anbieten.
Das Tennessee Promise-Programm war der größte Einflussfaktor für das America's College Promise. Bei dem Programm handelt es sich um ein Stipendien- und Mentoringprogramm, das als „Last-Dollar“-Stipendium dient, das heißt, es deckt die verbleibenden Studiengebühren ab, die nicht durch Pell Grants, Tennessee HOPE-Stipendien oder andere erhaltene Zuschüsse abgedeckt werden. Nach der Einführung des Programms im Jahr 2014 haben 90 % der Abiturienten ihre Stipendienbewerbungen für das Herbstsemester 2014 abgeschlossen. Um das Programm zu finanzieren, richtete Tennessee einen Stiftungsfonds ein, dessen Geld größtenteils aus den 300 Millionen US-Dollar an Lotteriereservefonds stammte. Das Programm betreut derzeit über 16,000 Studierende und hat die Zahl der Einschreibungen im öffentlichen Bildungswesen um 10 % erhöht. Es hat auch ein weiteres staatliches Stipendium ins Leben gerufen, das sich an erwachsene Studierende mit mindestens 30 Studienstunden richtet, die an das Community College zurückkehren und ihre Hochschulausbildung abschließen möchten.
Der Erfolg von Programmen in Bundesstaaten wie Tennessee und die Attraktivität des America's College Promise-Programms haben andere Bundesstaaten dazu veranlasst, diesem Beispiel mit identischen „Promise“-Programmen für Studenten zu folgen, die ihre Hochschulausbildung an Community Colleges beginnen möchten. Maryland, Kalifornien, Washington und Hawaii haben alle Gesetze für ähnliche Programme eingeführt. Trotz anhaltender Bemühungen gibt es immer noch Widerstand von einigen, die der Meinung sind, dass eine kostenlose Hochschulbildung aus finanziellen oder anderen Gründen nicht die beste Lösung sei.
Damit das College kostenlos ist, wird es die Regierung laut Kritikern mehr kosten als das, was sie bereits für Pell Grants ausgibt, nämlich etwa 33.6 Milliarden US-Dollar. In einem Kommentar für die Washington PostDie Professoren Robert Archibald und David Feldman am College of William and Mary in Virginia argumentierten, dass Staaten mit höheren durchschnittlichen Studiengebühren mehr von gebührenfreien College-Programmen profitieren würden. Staaten mit höheren durchschnittlichen Studiengebühren geben pro Student viel weniger für die Hochschulbildung aus. Staaten, die mehr pro Student investieren, was zu niedrigen Studiengebühren führt, erhalten nicht die gleichen Steuererleichterungen oder Beihilfen und müssen die hohe Rechnung tragen.
Andere argumentieren, dass die kostenlose Einführung von Hochschulen zu Einschreibungsproblemen und einer geringeren Qualität der Ausbildung an Hochschulen und Universitäten führen würde. In einem Kommentar für Das Wall Street Journal, Monica Herk, Vizepräsidentin für Bildungsforschung beim Ausschuss für wirtschaftliche Entwicklung, nennt die fragwürdigen Bindungsraten und die Qualität des Unterrichts einiger Community Colleges als ein Problem, das überprüft werden muss, bevor an diesen Einrichtungen kostenloser Unterricht eingeführt wird. Herk argumentiert, dass Studierende, unabhängig vom Einkommen, sich an Community Colleges einschreiben werden, um von zwei unterrichtsfreien Jahren zu profitieren, und dass die Möglichkeit einer Überfüllung benachteiligten Studierenden schaden und die Chancengleichheit weiter behindern werde.
Kritiker fordern außerdem eine Gesetzgebung, die sich auf die Bereitstellung von Hilfe für Studierende konzentriert, die sie am dringendsten benötigen, statt auf kostenlose Studiengebühren. Ökonomen in einem Panel für den NPR-Podcast „Planet Geld” waren sich einig, dass die kostenlose Hochschulbildung denjenigen zugute kommt, die sich ein Studium noch leisten können, und nicht denen, die es sich nicht leisten können. „Der Vorschlag ist zu wahllos“, sagte der Ökonom Eric Maskin, ein Harvard-Ökonom im Gremium. „Viele Studenten können es sich leisten, einen beträchtlichen Betrag für ihre Hochschulausbildung zu zahlen. Es ist verschwenderisch, ihnen Freifahrt zu gewähren.“
Während der Präsidentschaftswahl 2016 wurde die kostenlose Hochschulbildung erneut zu einem beliebten Gesprächsthema. Senator Bernie Sanders stand an vorderster Front der Diskussion, wobei die kostenlose Hochschulbildung seine Wahlversprechen übertraf, was ihm die Unterstützung vieler junger Wähler einbrachte.
Sanders‘ Vorschlag zur kostenlosen Hochschulbildung würde die Studiengebühren abschaffen, die Zinssätze für Studienkredite von 4.7 Prozent auf 2.3 Prozent senken und es den Menschen ermöglichen, ihre Kredite zu refinanzieren. Sanders behauptete, der Plan würde die Regierung 75 Milliarden US-Dollar pro Jahr kosten, aber durch die Erhebung einer Steuer auf Wall-Street-Spekulanten bezahlt werden.
Nach seiner Niederlage bei der Nominierung durch die Demokratische Partei arbeitete Sanders mit Hillary Clinton zusammen, um kostenlose Bildung zu einem Teil ihres Wahlkampfs zu machen. Nach dem Plan der Clinton-Kampagne würden die Studiengebühren für Arbeiterfamilien abgeschafft, die weniger als 125,000 US-Dollar pro Jahr verdienen, und das Community College wäre gebührenfrei. Sie schlug ähnliche Refinanzierungsmöglichkeiten für Studierende mit Krediten vor.
Donald Trumps Plan für die Hochschulbildung konzentrierte sich mehr auf die Erschwinglichkeit von Hochschulen und nicht auf die kostenlose Hochschulbildung. Trumps Plan im Wahlkampf bestand darin, Druck auf Institutionen mit großen Stiftungen auszuüben, in Studenten zu investieren und niedrigere Studiengebühren zu schaffen. Trump schlug außerdem vor, die Rückzahlung von Studentendarlehen auf 12.5 % zu begrenzen und alle verbleibenden Schulden nach 15 Jahren zu erlassen, um die Schulden der Studenten zu reduzieren. Jetzt, da er im Amt ist, sind alle Augen auf Präsident Trump und seinen Plan gerichtet, diese Wahlversprechen umzusetzen.
In einzelnen Bundesstaaten wie New York und Rhode Island setzt sich die Dynamik fort, kostenlose Hochschulbildung Wirklichkeit werden zu lassen. Beide Bundesstaaten haben mit Plänen begonnen, die denen der zuvor genannten Bundesstaaten ähneln, um ihren Bewohnern gebührenfreie Möglichkeiten zu bieten. Ihre Pläne zielen darauf ab, über die reinen Community Colleges hinauszugehen
Der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, kündigte einen Plan namens Excelsior Scholarships Program an, der es New Yorkern ermöglichen soll, kostenlos ein College zu besuchen. Der Plan von Gouverneur Cuomo unterscheidet sich von den gebührenfreien Programmen anderer Bundesstaaten, da sein Plan nicht nur auf zwei gebührenfreie Jahre an Community Colleges beschränkt ist und nicht für alle offen steht. Studierende, deren Familien oder sie selbst weniger als 125,000 US-Dollar im Jahr verdienen, können eine vierjährige staatliche oder städtische Universität gebührenfrei besuchen. Wenn der Plan von der New York State Legislature genehmigt wird, wird er schätzungsweise 163 Millionen US-Dollar pro Jahr kosten und über einen Zeitraum von drei Jahren schrittweise umgesetzt werden, wobei die Umsetzung im Jahr 2017 angestrebt wird.
Rhode Island hofft auch, ein Vorreiter für kostenlose Hochschulen zu sein und das erste Land im Land zu werden, das allen Einwohnern eine kostenlose Hochschulbildung garantiert. Die Gouverneurin von Rhode Island, Gina Raimondo, stellte einen Plan vor, der jedem, der trotz seines Einkommens einen Highschool-Abschluss im Bundesstaat macht, zwei Jahre unterrichtsfrei vorsieht. Das Programm mit dem Namen „Rhode Island Promise Scholarship“ deckt die ersten zwei Jahre eines Studenten an einem Community College oder sein drittes und viertes Jahr am Rhode Island College oder der University of Rhode Island ab. Gouverneur Raimondo möchte, dass der Vorschlag in staatliches Recht umgesetzt wird, um zu verhindern, dass das Programm durch die jährliche Haushaltspolitik beeinträchtigt wird. Das vorgeschlagene Programm soll weniger als 1 % des Staatshaushalts kosten. Das Programm soll mit Abiturienten beginnen, die in diesem Frühjahr ihren Abschluss machen.
An der Westküste, San Francisco ist die erste Stadt, die allen Einwohnern, unabhängig von Einkommen oder Immatrikulationsstatus, ein studiengebührenfreies Community College anbietet. Das City College of San Francisco hofft, das Programm im Herbstsemester 2017 starten zu können. Für alle an der Hochschule eingeschriebenen Studenten steht der Unterricht kostenlos zur Verfügung, die Gebühren werden jedoch nicht übernommen. Teil des Jahresbudgetplans in Höhe von 5.4 Millionen US-Dollar ist jedoch auch, dass einkommensschwachen Studierenden ein Verzicht auf die Begleichung dieser Gebühren gewährt wird. Das Programm wurde durch eine Immobiliensteuer auf Immobilien im Wert von mehr als 5 Millionen US-Dollar finanziert. Die Finanzierung ermöglicht es der Schule, alle derzeitigen Schüler abzudecken und dennoch eine Steigerung der Einschreibungen um 20 % zu ermöglichen.
Mit einer neuen Regierung im Weißen Haus ist es schwer zu sagen, wie erfolgreich die Bemühungen um eine kostenlose Hochschulbildung sowohl auf nationaler als auch auf bundesstaatlicher Ebene sein werden. Doch solange es weiterhin Versuche derjenigen gibt, die sich weiterhin für eine kostenlose Hochschulbildung einsetzen, besteht kein Zweifel daran, dass weiterhin Pläne zur Bereitstellung kostenloser Hochschulbildung im ganzen Land entstehen werden.
