Neue Forschung von der Harvard TH Chan School of Public Health zeigt, dass es möglich ist, das Risiko eines vorzeitigen Todes durch eine Verbesserung unserer Ernährung über einen Zeitraum von 12 Jahren zu reduzieren.

Nach Angaben des Studie, könnten wir länger leben, wenn wir gesünder essen – mehr Vollkornprodukte, Gemüse, Obst, Nüsse und Fisch – im Laufe der Zeit. Rotes Fleisch, verarbeitetes Fleisch und zuckerhaltige Getränke hingegen sind nicht so gesund, daher sollten wir weniger davon essen.

Die Forschung ist veröffentlicht im New England Journal of Medicine.

Der führende Autor der Studie ist Mercedes Sotos-Prieto, der Postdoc an der Harvard TH Chan School of Public Health war Abteilung für Ernährung zum Zeitpunkt des Studiums und ist derzeit Assistenzprofessor für Ernährung an der Ohio University.

Die Forscher verwendeten drei Ernährungsqualitätsindizes – den Alternate Healthy Eating Index 2010, den Alternate Mediterranean Diet Score und den Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH)-Diät-Score – in ihren Analysen und fanden die Ergebnisse weitgehend konsistent. Diese drei Indizes sind zwar unterschiedlich, stimmen jedoch darin überein, dass sie gesünderen Lebensmitteln höhere Bewertungen und weniger gesunden Lebensmitteln niedrigere Bewertungen zuordnen.

„Insgesamt unterstreichen unsere Ergebnisse die Vorteile gesunder Ernährungsgewohnheiten, einschließlich der mediterranen Ernährung und der DASH-Diät“, sagte Sotos-Prieto in einer Erklärung.

„Unsere Studie zeigt, dass selbst bescheidene Verbesserungen der Ernährungsqualität das Sterblichkeitsrisiko signifikant beeinflussen können und umgekehrt eine Verschlechterung der Ernährungsqualität das Risiko erhöhen kann.“

Die Studie

Das Forschungsteam verwendete Daten aus zwei Langzeitstudien mit fast 74,000 Erwachsenen über einen Zeitraum von 12 Jahren von 1986 bis 1998. Die Teilnehmer der Studie machten alle vier Jahre Angaben zu ihrer Ernährung und alle zwei Jahre zu ihrem Lebensstil und ihrer Gesundheit.

Die Forscher analysierten die Daten auf Zusammenhänge zwischen Ernährungsumstellungen über den 12-jährigen Studienzeitraum und dem Sterberisiko der Teilnehmer in den folgenden 12 Jahren, von 1998 bis 2010, und stellten fest, dass die Teilnehmer unabhängig vom verwendeten Ernährungsqualitätsindex mit verbesserter Ernährungsqualität über einen Zeitraum von 12 Jahren verringerte ihr Sterberisiko in den folgenden 12 Jahren.

Eine kleine Verbesserung der Ernährung, die durch einfaches Ersetzen einer Portion rotem oder verarbeitetem Fleisch pro Tag durch eine tägliche Portion Nüsse oder Hülsenfrüchte erreicht werden könnte, reduzierte das Sterberisiko je nach Diät-Score um 8 bis 17 Prozent. Auf der anderen Seite erhöhte eine Verschlechterung der Ernährungsqualität das Sterberisiko um 6 bis 12 Prozent.

Diejenigen, die sich 12 Jahre lang relativ gesund ernährten, reduzierten ihr Risiko, aus jeglicher Ursache zu sterben, um 9 Prozent auf 14 Prozent.

Aber was ist mit Menschen, die sich zu Beginn der Studie relativ ungesund ernährten, deren Ernährung sich jedoch am stärksten verbesserte?

„Im Vergleich zu Teilnehmern, die im Laufe der Zeit durchweg niedrige Ernährungswerte aufwiesen, hatten diejenigen mit dem schlechtesten Wert zu Studienbeginn, aber den größten Verbesserungen 12 Jahre später ein um 15 bis 18 Prozent geringeres Sterberisiko aus jeglicher Ursache, je nach Punktzahl“, Sotos-Prieto sagte TUN.

Als TUN Sotos-Prieto fragte, ob es eine bestimmte Diät gibt, die sie empfehlen würde, war dies ihre Antwort:

„Insgesamt unterstützen unsere Ergebnisse die Empfehlungen der Ernährungsleitlinien 2015-2020, die mehrere gesunde Ernährungsmuster empfehlen. Es ist nicht notwendig, sich an einen einzigen Ernährungsplan zu halten, um ein gesundes Ernährungsmuster zu erreichen. Diese drei Ernährungsmuster, obwohl sie sich in Beschreibung und Zusammensetzung unterscheiden, erfassen die wesentlichen Elemente einer gesunden Ernährung. Häufige Lebensmittelgruppen in jedem Score, die am meisten zu Verbesserungen beigetragen haben, waren Vollkornprodukte, Obst, Gemüse und Fisch oder n-3-Fettsäuren.“

Das Forschungsteam auch enthalten Frank Hu, Frederick John Stare Professor für Epidemiologie und Ernährung und Vorsitzender der Abteilung für Ernährung, Shilpa Bhupathiraju, Josiemer Mattei, Teresa Fun, Yanping Li, Walter Willett und Erich Rimm.

Zusammenfassung

Die Studie zeigt, wie wichtig es ist, sich im Laufe der Zeit gesund zu ernähren und gibt Hoffnung für diejenigen, deren Ernährung möglicherweise nicht gesund ist, aber dennoch davon profitieren kann, wenn sie ihre Ernährungsqualität verbessern.

„Eine wichtige Botschaft zum Mitnehmen ist, dass es nie zu spät ist, die Ernährungsqualität zu verbessern, um das Sterblichkeitsrisiko zu senken und die Langlebigkeit zu verbessern“, sagte Sotos-Prieto.

„Unsere Ergebnisse unterstreichen das Konzept, dass bescheidene Verbesserungen der Ernährungsqualität im Laufe der Zeit das Sterblichkeitsrisiko signifikant beeinflussen könnten und umgekehrt eine Verschlechterung der Ernährungsqualität das Risiko erhöhen kann.“