Eine aktuelle Studie unter der Leitung von Robert Allen, Geowissenschaftler an der University of California, Riverside, wirft ein neues Licht auf wie sich der Klimawandel auf das Wetter in Kalifornien auswirken kann, und die Ergebnisse entsprechen möglicherweise nicht Ihren Erwartungen.
Trotz der Befürchtungen, dass der Klimawandel zu anhaltenden, ganzjährigen Dürren im ganzen Bundesstaat führen könnte, legen Allens Untersuchungen nahe, dass dies unwahrscheinlich ist.
Vielmehr wird die globale Erwärmung wahrscheinlich zu mehr Niederschlägen im Bundesstaat insgesamt führen, obwohl die Niederschläge fast ausschließlich auf die Wintermonate beschränkt sein werden, was zu trockeneren Bedingungen im Sommer und starken Regenfällen und Überschwemmungen im Winter führen wird.
Von 2011 bis 2017 erlebte Kalifornien eine der schwersten Dürren der jüngeren Geschichte – einigen Schätzungen zufolge eine der schlimmsten. seit den 1400s. Die Dürre, die als spürbare Manifestation des Klimawandels angesehen wird, erregte nicht nur die Aufmerksamkeit der Klimawissenschaftsgemeinschaft.
Es hatte erhebliche Auswirkungen auf das tägliche Leben der Kalifornier und schwerwiegende Auswirkungen auf die Tierwelt und die Forstwirtschaft im ganzen Bundesstaat. Die Dürre tötete über 100 Millionen Bäume, zwang Gouverneur Jerry Brown zur Einsetzung obligatorische 25-Prozent-Wasserbeschränkungen im Jahr 2015 und drohte zu zerstören ganze Lachspopulationen.
Die Dürre endete Anfang 2017, gefolgt von starken Niederschlägen, die in der ersten Jahreshälfte zu Überschwemmungen im ganzen Bundesstaat führten. Auch diese Regenzeit war historisch bedeutsam – es war der feuchteste Winter in fast einem ganzen Jahrhundert der Aufzeichnungen.
Laut der neuen Studie könnten extreme Wettermuster die neue Normalität für den Bundesstaat Kalifornien sein.
Die neue Forschung baut auf einer Studie auf, die Allen in 2017 veröffentlicht, die zeigten, dass die Niederschläge in Kalifornien aufgrund der Erwärmung der Meeresoberflächentemperaturen wahrscheinlich zunehmen würden.
Die neue Studie lenkt die Aufmerksamkeit auf die Auswirkungen der Erwärmung der Meeresoberflächentemperaturen im tropischen Pazifik – wie sie beispielsweise während El Niño-Ereignissen beobachtet werden – auf Dürrebedingungen.
„Wir zeigen, dass die Dürre in Kalifornien mit den Oberflächentemperaturen des tropischen Pazifiks zusammenhängt, und genauer gesagt mit der Erwärmung und Abkühlung des zentralen und östlichen tropischen Pazifiks“, sagte Allen.
Sein Fazit: „Während warmer Episoden (El Niño) ist Dürre weniger wahrscheinlich. Während Kälteperioden ist Dürre wahrscheinlicher.“
Allen verglich zusammen mit Co-Autor Ray Anderson, einem forschenden Bodenwissenschaftler am USDA-ARS US Salinity Lab, die Vorhersagen von 40 Klimamodellen, die Wettermuster simulierten, mit tatsächlichen Aufzeichnungen über Niederschlag, Bodenfeuchtigkeit und Stromfluss in Kalifornien zwischen 1950 und 2000 .
Nachdem sie festgestellt hatten, welche Modelle genauer waren, untersuchten sie, wie diese Modelle Dürrebedingungen in der Zukunft vorhersagten, unter der Annahme, dass die Treibhausgasemissionen auf ihrem derzeitigen Niveau bleiben.
Sie fanden heraus, dass die genaueren Modelle ein geringeres Dürrerisiko während der Regenzeit und ein erhöhtes Dürrerisiko während der Trockenzeit zeigten.
Im Wesentlichen mehr Regen im Winter, weniger Regen im Sommer.
Was bedeutet das für die Kalifornier? Wie können sich Menschen und politische Entscheidungsträger auf extremere Wettermuster vorbereiten oder versuchen, sie abzuschwächen?
„Minderung beinhaltet per Definition die Reduzierung von Treibhausgasemissionen“, sagte Allen. „Das ist also eine naheliegende Lösung, die auf verschiedene Weise erreicht werden kann. Aber der Hauptweg zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen besteht darin, fossile Brennstoffe für die Energieerzeugung auslaufen zu lassen und sie durch erneuerbare Energiequellen zu ersetzen.“
Allen betonte jedoch, dass stärkere Winterregen und trockenere Sommermonate eine Realität seien, mit der Kalifornien leben und sich anpassen müsse.
Historisch gesehen fallen bereits etwa 90 Prozent des Regens und Schnees in Kalifornien in den Wintermonaten. Änderungen der Niederschlagsmuster werden wahrscheinlich die Klimaschwankungen verschärfen, die Kalifornien bereits erlebt.
Dies könnte mehr Überschwemmungen und Schlammlawinen bedeuten, wie wir im nassen Winter 2017 gesehen haben, gefolgt von schwereren Brandperioden. Starke Winterregen führen zu einem üppigen Frühlingswachstum, das im Sommer schnell austrocknet und reichlich Brennstoff für Waldbrände im ganzen Bundesstaat liefert.
Wir sehen diese Effekte bereits in Aktion. 2017 führte der nasse Winter dazu zerstörerischste Waldbrandsaison seit Beginn der Aufzeichnungen, verursacht Schäden in Milliardenhöhe.
„Ich denke, es ist jetzt da, also müssen wir so schnell wie möglich handeln“, sagte Allen in einer Erklärung. „Anpassung ist als Reaktion auf den Klimawandel unglaublich wichtig, und in diesem Fall bedeutet dies, unsere Wasserspeicherfähigkeiten, unsere Stauseen und Dammstrukturen zu verbessern, da es in den Nichtwintermonaten trockener werden wird.“
Einzelpersonen können bei den Bemühungen um Nachhaltigkeit helfen, indem sie Regentonnen verwenden und einheimische Pflanzen pflanzen.
„In Südkalifornien könnte es bedeuten, einheimische Pflanzen in Ihrem Garten zu haben, weil ein Grasgarten bewässert werden muss, und das ist wahrscheinlich nicht die klügste Verwendung von Wasser“, sagte Allen in einer Erklärung. „Es geht darum, nachhaltig zu leben.“
