Kleinere Klassengrößen können Leistungslücken in naturwissenschaftlichen Kursen verringern, so a neue Studie von der University of Minnesota.

Die Forschung legt nahe, dass einige Leistungslückenprobleme durch eine verbesserte Politikentwicklung und gesetzgeberische Maßnahmen auf universitärer Ebene behoben werden könnten.

Die Forschung ist veröffentlicht in der Zeitschrift BioScience.

Studierende untersuchen

Für die Durchführung der Studie sammelten die Forscher Daten aus einführenden 17-Biologiekursen von vier Universitäten: California State University, Chico; Cornell Universität; Universität von Puget Sound; und die University of Minnesota Twin Cities.

Sie sammelten Prüfungsnoten, Nichtprüfungsbewertungen der Kenntnisse der Schüler (dh Labors, Online-Aktivitäten) und Abschlussnoten von mehr als 1,800-Schülern.

Die untersuchte Mindestklassengröße betrug 40-Studenten, während die maximale Klassengröße 239 betrug.

Anschließend analysierten die Forscher die Daten, indem sie die Leistungsniveaus von Frauen und anderen unterrepräsentierten Minderheiten mit denen von Männern verglichen und die Studenten in kleinen und großen Klassen einen gut repräsentierten Hintergrund bildeten.

Die Ergebnisse

Die Forscher stellten fest, dass Studentinnen bei Prüfungen mit hohen Einsätzen im Vergleich zu Männern mit zunehmender Klassengröße weniger gute Leistungen erbrachten als Männer, wenn sie keine Prüfungsleistungen erbrachten.

Sie stellten auch fest, dass kleinere Klassengrößen im Allgemeinen die geschlechtsspezifische Lücke bei den akademischen Leistungen zwischen Männern und Frauen schließen.

„Wir vermuten, dass sich die Schülererfahrung in kleinen Klassen völlig von der Lernumgebung für große Klassen unterscheidet. Die Schüler haben wahrscheinlich mehr Möglichkeiten, persönlich und durch Interaktionen im Unterricht mit dem Ausbilder zu interagieren, ein stärkeres Gemeinschaftsgefühl unter den Schülern und ein verstärktes Engagement für das Material. Die Schüler können sich nicht einfach in die letzte Reihe eines Hörsaals zurücklehnen, wenn sie eine von vierzig Personen im Klassenzimmer sind “, sagte er Cissy Ballen, ein Postdoktorand in Biologie Lehren und Lernen und Hauptautor dieser Studie.

Kleinere Klassen wirkten sich jedoch nicht auf unterrepräsentierte Minderheiten aus, die ungeachtet der Klassengröße im Vergleich zu Schülern mit gut vertretenem Hintergrund unterdurchschnittlich abschnitten.

Dies deutet darauf hin, dass die Auswirkungen der Klassengröße nicht auf alle Schüler verallgemeinert werden und dass es andere Merkmale des Bildungsumfelds gibt, die sich auf das Lernen auswirken.

Die Forscher vertreten jedoch die Auffassung, dass diese Ergebnisse für künftige politische Entscheidungen von Interesse sein könnten.

"Während viele Variablen zur Leistung der Studenten beitragen, können diese Ergebnisse für Administratoren, Lehrplanausschüsse oder Gesetzgeber überzeugend sein, die motiviert sind, alle Bachelor-Wissenschaftler zu fördern." Sehoya Cotner, ein außerordentlicher Professor für Biowissenschaften und leitender Autor der Studie, sagte in einer Erklärung.

Zukünftige Studien  

Die Forscher arbeiten derzeit mit einer Reihe von Fakultätsmitgliedern zusammen, um ihre aktuellen Analysen über verschiedene wissenschaftliche Disziplinen hinweg zu replizieren.

„Viele Untersuchungen haben dokumentiert, wie Schüler in Disziplinen kämpfen, in denen sie historisch unterrepräsentiert waren, selbst wenn sie ihre eingehende akademische Vorbereitung auf die Klasse kontrollieren. Dies bedeutet, dass etwas anderes als die Fähigkeit der Schüler, Kursmaterial zu verstehen, ihre Lernfähigkeit beeinträchtigt, beispielsweise eine negative Unterrichtsatmosphäre “, sagte Ballen. "Wenn die Reduzierung der Klassengröße den Schülern zugute kommt, weil sie das soziale Klima im Klassenzimmer verbessert, würden wir unabhängig von der Disziplin dieselben Ergebnisse erwarten."

Zusätzlich sagte Ballen, dass sie eine Reihe von Projekten initiieren werden, um sich auf verschiedene Elemente des Klassenraums und des Universitätsumfelds zu konzentrieren, die die Leistung der Schüler beeinflussen.

"Zukünftige Arbeiten werden eine Reihe von evidenzbasierten In-Class-Strategien in verschiedenen MINT-Disziplinen und Institutionstypen testen, alle mit dem Ziel, die Gerechtigkeit in MINT-Lernumgebungen zu fördern", sagte sie.