Neue Forschungen der Universität München (TUM) zeigen, dass der Klimawandel das Wachstum von Bäumen beschleunigt, aber beschleunigt Holz weniger dicht oder leichter gemacht.

Man könnte annehmen, dass ein schnelleres Baumwachstum vorteilhaft wäre, da Bäume überschüssiges Kohlendioxid aus der Atmosphäre in ihrem Holz speichern.

Aber es ist nicht so einfach.

Bäume mit hellerem Holz können nicht so viel Kohlenstoff aufnehmen wie ihre Vorfahren.

Europa berechnet immer noch die Menge an Kohlenstoff, die ein Wald mithilfe veralteter Schätzungen der Holzdichte binden kann, was zu ungenauen Berechnungen führt.

"Das beschleunigte Wachstum führt immer noch zu einer überschüssigen Kohlenstoffbindung" Hans Pretzsch, Professor für Waldwachstum und Ertragsforschung an der TUM, sagte in einer Erklärung.

"Die traditionelle Schätzung für die Wälder Mitteleuropas wäre jedoch zu hoch, und zwar um etwa 10 Millionen Tonnen Kohlenstoff pro Jahr."

Darüber hinaus könnte leichteres Holz die Konstruktion und die Energieerzeugung beeinträchtigen. Weniger dichte Bäume sind auch anfälliger für Brüche bei Wind-, Regen- oder Schneestürmen.

Die Studie

Die Forscher waren motiviert, diese Studie durchzuführen, weil sie den menschlichen Fußabdruck in Wäldern überwachen und Wald- und Holzfachleuten kompetente Ratschläge erteilen wollten, sagte Pretzsch.  

Das Team analysierte Proben von mehreren hundert Bäumen und untersuchte 30,000-Baumringe mit einem High-Tech-Dichterechner namens Lignostation.

"Das Herzstück der Lignostation ist eine Hochfrequenzsonde, die jede Probe in Schritten von einem Hundertstel Millimeter abtastet", sagte Pretzsch in einer Erklärung. „Auf diese Weise messen wir das spezifische Gewicht des Holzes mit einer Genauigkeit und Auflösung, die bis vor kurzem undenkbar war.“

Die Forscher sammelten ihre Holzproben auf den ältesten experimentellen Waldflächen in Europa, die vor 150 Jahren angelegt wurden.

Sie bewerteten das Holz von Fichten, Kiefern, Buchen und Eichen - allesamt die in Mitteleuropa am häufigsten vorkommenden Baumarten.

„Wir haben detaillierte Kenntnisse über die Geschichte jedes einzelnen Grundstücks und Baums“, sagte Pretzsch in einer Erklärung. "Dadurch können wir die Möglichkeit ausschließen, dass unsere Erkenntnisse daraus resultieren, dass der Wald jetzt anders bewirtschaftet wird als vor hundert Jahren."

Die Forscher verglichen alle Holzproben von Bäumen von 150-Jahren bis zu neuem Leben.

Sie kamen zu dem Schluss, dass das Holz im Laufe der Zeit allmählich heller geworden ist. Die Holzdichte ist seit 12 um acht auf 1900 Prozent gesunken, während die Zahl der in Mitteleuropa wachsenden Bäume erheblich gestiegen ist.

Obwohl heute mehr Holz produziert wird, enthält es weniger Material als früher.

Ein Papier, das die Studie beschreibt, ist in der Zeitschrift veröffentlicht Waldökologie und Management.

Schuld am Klimawandel

Die Forscher machen den Klimawandel dafür verantwortlich, dass das Holz leichter wird.

Der Klimawandel hat zu einer höheren Stickstoffversorgung, einer Erhöhung der Wachstumsgeschwindigkeit der Bäume, einer Befruchtung durch atmosphärische Ablagerungen und längeren Vegetationsperioden geführt. Alle diese Faktoren spielen eine Rolle, warum Bäume weniger dicht geworden sind, sagte Pretzsch.

Die Hauptanstrengungen, die unternommen werden können, um diesen Trend umzukehren, sind Klimaschutz und Emissionskontrolle, sagte Pretzsch.

Was kommt als nächstes?

Pretzsch hat lange untersucht, wie sich der Klimawandel auf die Stabilität, Vitalität und das Wachstum von Bäumen auswirkt.  

In zukünftigen Studien plant das Team, mehr Baumarten zu analysieren und Bäume unter verschiedenen Belastungen zu untersuchen, so Pretzsch.