Die Kosten für eine Hochschulausbildung steigen seit vielen Jahren jedes Jahr stetig an, und vielen Studenten und ihren Familien fällt es immer schwerer, sich die Studiengebühren, Unterkunft und Verpflegung sowie die von den Hochschulen angebotenen Verpflegungspläne zu leisten. Selbst Studenten, die sich dafür entscheiden, außerhalb des Campus zu leben, fällt es schwer, ihre ständig steigenden Lebenshaltungskosten zu bezahlen. Obdachlosigkeit und Hunger sind für viele College-Studenten ein wachsendes Problem, aber einige Colleges tun, was sie können, um zu helfen.
Eine solche Einrichtung ist das San Diego Mesa College in Clairemont Mesa, das erhebliche Schritte unternommen hat, um seinen finanziell schwierigen Studenten zu helfen. Am 9. Februar 2017 startete das Mesa College offiziell The Stand, das sich der Versorgung bedürftiger Studenten mit Lebensmitteln, Kleidung und Toilettenartikeln widmet. Der Stand befindet sich im zweiten Stock des Student Services Center des Campus und steht Studenten aus Familien mit niedrigem Einkommen und solchen offen, die keinen Anspruch auf finanzielle Unterstützung haben, da beide Situationen dazu führen, dass Studenten finanzielle Probleme haben. Der Stand wurde bisher von der College-Community gut aufgenommen, was angesichts des ständig wachsenden Bedarfs von Mesas Studenten verständlich ist.
Eine schulweite Studie, die vor zwei Jahren von der Verwaltung des Mesa College durchgeführt wurde, ergab einige schockierende Statistiken. Rund 39% der Schulbevölkerung, die aus über 23,000 Schülern besteht, gaben an, Schwierigkeiten zu haben, ihre täglichen Mahlzeiten zu bezahlen. Davon 39%:
- 15% bezeichneten sich als eine „enorme Menge“ Schwierigkeiten haben, wenn es für die Mahlzeiten zu zahlen kam;
- 27% war nicht in der Lage gewesen, ihre komplette Miete oder Hypothekenzahlungen im vergangenen Jahr allein zu machen;
- 1.3% gestand in einem Tierheim zu bleiben; und
- 8% wurden zur Zeit in einer anderen Form von temporären Gehäuse befinden.
Die nahe gelegenen Einrichtungen der City College und Miramar Hochschule produzierten Erhebungen mit ähnlichen Ergebnissen.
Diese Zahlen sind schockierend, und das Mesa College ist für seine Bemühungen zu loben, Studenten zu helfen, die sich in einer solchen Notlage befinden. Dr. Pamela T. Lustre, Präsidentin des Mesa College, erklärt: „Die Ernährungsunsicherheit wirkt sich jeden Tag auf die Schüler aus, und wir können unseren Schülern jetzt helfen, sich auf ihre akademische Reise zu konzentrieren.“
Neben Lebensmitteln und Toilettenartikeln ist der Stand auch mit Kleidungsstücken ausgestattet, die man zu einem Vorstellungsgespräch, einer Karrieremesse oder einem anderen professionellen Networking-Event tragen kann, in der Hoffnung, dass dies den Erfolg der Studenten in der Berufswelt steigert. In Bezug auf die Zahlung arbeitet der Stand mit einem Kreditpunktesystem, bei dem die Schüler jede Woche eine bestimmte Anzahl von Punkten vergeben.
Der Stand nimmt gerne Spenden von Lebensmitteln, die sowohl Frauen als auch Männer für leicht und formale Kleidungsstücke hergestellt werden können.
