Forscher der University of Iowa haben einen Weg entwickelt, um sesshafte Amerikaner zu einem gesünderen Lebensstil zu führen, indem sie die tägliche Bewegung in einen freundschaftlichen Wettbewerb verwandeln.

Durch die Gestaltung eines interaktiven webbasierte App das mit einem Smartphone und Fitbit spielbar ist, fanden die Forscher heraus, dass Menschen ihre Gehschritte um einen erheblichen Betrag erhöhten, wenn sie durch ein Spiel motiviert wurden.

Die Studie wird im Internet veröffentlicht Journal der American Heart Association.

Ein interaktives Spiel

Das Spiel mit dem Namen MapTrek wurde von der Computational Epidemiology Research (CompEpi) Group entwickelt, einer Zusammenarbeit von Studenten und Fakultäten der UI-Abteilungen Informatik, Innere Medizin sowie Gesundheit und Humanphysiologie (HHP).

Zunächst erhielt die CompEpi-Gruppe einen Pilotzuschuss zur Entwicklung einer Testplattform, die das Aktivitätsniveau von prädiabetischen und diabetischen Patienten überwachen konnte.

Die Forscher begannen mit der Schaffung einer Plattform, die den Patienten Textnachrichten schickte und sie ermutigte, sich tägliche Aktivitätsziele zu setzen, aber die Ergebnisse zeigten, dass dies nicht ausreichte, um die Menschen zu motivieren.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Setzen von Zielen allein nicht ausreicht.“ Philipp Polgreen, ein Professor an der Abteilung für Innere Medizin, sagte in einer Erklärung. „Also haben wir uns entschieden, ein Spiel mit Herausforderungen zu entwickeln und das Spiel sozial zu gestalten: Das Ergebnis ist MapTrek.“

Wie funktioniert es?  

Das Spiel funktioniert, indem es Daten von einem Fitbit mit dem webbasierten Design synchronisiert und einen virtuellen Avatar proportional zur Anzahl der Schritte eines Teilnehmers entlang einer Karte bewegt.

Die Forscher stellten fest, dass ein Fitbit verwendet wurde, weil es bekannt und zugänglich ist, aber dass auch andere Fitnessüberwachungsgeräte angepasst werden könnten.

MapTrek verwendet Google Maps, um in Echtzeit zu navigieren, sodass Benutzer klicken und virtuell sehen können, wie weit sie sich in einem bestimmten Bereich bewegt haben.

Auf diese Weise sollen Anreize für Aktivitäten geschaffen werden, indem ein Wettbewerb zwischen MapTrek-Benutzern geschaffen wird. Während des Spiels können die Teilnehmer sehen, wie weit sie im Vergleich zu anderen gelaufen sind.

„Auf dieser Karte können Sie sehen, an welchem ​​Ort Sie sich befinden und wo Sie sich befinden.“ Lucas Karr, ein außerordentlicher Professor an der HHP-Abteilung, sagte in einer Erklärung. „Jede Woche wechselt das Rennen an einen anderen Ort auf der Welt – den Appalachian Trail, den Grand Canyon.“

Darüber hinaus sendet MapTrek den Benutzern tägliche Erinnerungen zum Tragen ihres Fitbits und bietet den Teilnehmern wöchentliche Herausforderungen und wettbewerbsfähige Bonusanreize, um ihre Schritte regelmäßig zu erhöhen.

Die Studie

Um das Spiel zu testen, rekrutierten die Forscher 146 sitzende Büroangestellte im Alter zwischen 21 und 65 Jahren, die angaben, mindestens 75 Prozent ihres Arbeitstages zu sitzen.

Anschließend wurden die Teilnehmer in zwei Gruppen eingeteilt. Beide Gruppen erhielten Fitbits, um ihre Aktivitäten zu verfolgen, aber nur eine Gruppe wurde angewiesen, ihr Fitbit mit dem MapTrek-Spiel zu verwenden.

Jede Gruppe wurde während eines Zeitraums von 10 Wochen anhand ihres Aktivitätsniveaus überwacht.

Die Ergebnisse

Insgesamt fanden die Forscher heraus, dass die Gruppe, die MapTrek verwendet, jeden Tag 2,092 Schritte mehr ging und 11 aktive Minuten mehr Sport absolvierte als die reine Fitbit-Gruppe. Als aktive Minuten gelten mehr als 100 Schritte.

"Wenn eine Person eine tägliche Steigerung von 2,000 Schritten aufrechterhalten kann, könnte dies zu einer klinisch signifikanten Verbesserung ihres allgemeinen Gesundheitszustands führen", sagte Carr in einer Erklärung. "Es ist mit einer relativen Verringerung der langfristigen Inzidenz von Herz-Kreislauf-Erkrankungen um etwa 10 Prozent verbunden."

Dieser Anstieg war jedoch während der 10 Wochen nicht vollständig konstant. Gegen Ende der Studie kehrte die MapTrek-Gruppe zu ihrem Fitnessniveau vor der Studie zurück.

Aber die Gruppe machte am Ende immer noch durchschnittlich mehr Schritte als die reinen Fitbit-Teilnehmer, was den Forschern einen vielversprechenden Datensatz hinterließ.

So macht Bewegung Spaß

Laut Carr wurde MapTrek unter Berücksichtigung der hedonischen Theorie entwickelt. Die hedonische Theorie ist eine Verhaltenstheorie, die darauf hindeutet, dass Menschen durch Vergnügen motiviert sind.

„Aus diesem Grund versuchen wir, das Spiel so unterhaltsam wie möglich zu gestalten“, sagte er.

„Die Spieltheorie besagt, dass Wettbewerb und Gewinnchancen motivierende Faktoren beim Spielen sind. Aus diesen Gründen haben wir das Spiel so konzipiert, dass jedes Rennen wettbewerbsfähig wird und jedem Spieler eine Chance auf den Sieg gibt.“

Nächste Schritte

MapTrek wird derzeit verwendet, um seine Wirksamkeit bei Diabetikern zu testen, aber die Forscher hoffen, das Spiel mit anderen Gruppen zu testen, darunter kardiale Reha-Patienten und solche, die an chronisch obstruktiver Lungenerkrankung leiden.

„MapTrek ist nur ein Ansatz, um Menschen dabei zu helfen, aktiver zu werden“, sagte er.

„Es gibt viele dieser Arten von Spielen. Es geht wirklich darum, den Ansatz zu finden, der für den Einzelnen am besten funktioniert. Wenn Sie das schaffen, können Sie vielen Menschen helfen, aktiver zu werden und ein gesünderes Leben zu führen.“