Die negativen Auswirkungen von Einwegkunststoffen auf die Umwelt wurden viel publik gemacht, aber jetzt ist der Finger auf einen neuen Schadstoff gerichtet - Kontaktlinsen.

Forscher der Arizona State University (ASU) habe festgestellt Das Spülen oder Werfen von Kontaktlinsen in den Abfluss schadet Tieren, Menschen und der Umwelt.

Wenn Linsen über das Waschbecken oder die Toilette entsorgt werden, gelangen sie zu Kläranlagen und absorbieren Giftstoffe.

Wenn die zerbrochenen, giftigen Kontakte in nahegelegene Flüsse gelangen, können sie von Fischen und anderen Wildtierarten verzehrt werden, die Mikroplastik für Lebensmittel halten.

Die Tiere sind Teil einer langen Nahrungskette, sodass alles, was sie konsumieren, leicht in den menschlichen Körper gelangen kann.

Das Team schätzt, dass jedes Jahr sechs bis 10 Tonnen Kontaktlinsen aus Kunststoff in US-amerikanisches Abwasser gelangen.

Weit verbreitete Verwendung von Kontakten

Millionen von Menschen in den USA nutzen Kontakte, und immer mehr Menschen beginnen, "Tageslinsen" zu verwenden.

Für die Forscher ist die Arbeit persönlich.

"Ich hatte die meiste Zeit meines Erwachsenenlebens eine Brille und Kontaktlinsen getragen" Rolf Halden, Direktor des Zentrums für Umweltgesundheitstechnik des Biodesign-Instituts an der ASU und Mitautor der Studie, sagte in einer Erklärung.

"Aber ich begann mich zu fragen, hat jemand nachgeforscht, was mit diesen Kunststofflinsen passiert?"

Zu ihrer Überraschung konnten die Forscher keine Studien finden, die beantworten, was nach der Verwendung mit Kontaktlinsen passiert ist.

„Wir haben uns den US-Markt angesehen und eine Umfrage unter Kontaktlinsenträgern durchgeführt. Wir haben festgestellt, dass 15 bis 20 Prozent der Kontaktträger die Linsen in das Waschbecken oder die Toilette spülen. “ Charles Rolsky, ein Doktorand und Hauptautor der Studie, sagte in einer Erklärung.

"Dies ist eine ziemlich große Zahl, wenn man bedenkt, dass allein in den USA etwa 45 Millionen Menschen Kontaktlinsen tragen", fuhr er fort.

Und obwohl die Mehrheit der Träger angibt, ihre Kontakte nicht über einen Abfluss zu entsorgen, passieren Fehler.

"Der häufigste Weg ist, die Linsen in den Müll zu werfen", sagte Halden.

"Einige Kontaktbenutzer berichteten jedoch auch, dass Linsen verloren gehen, im Spülbecken hängen bleiben und später versehentlich gespült werden oder beim Duschen verloren gehen können."

Die Studie

Die Forscher teilten ihre Studie in drei Teile auf.

Zunächst führten sie eine anonyme Befragung von 139-Personen durch und kamen zu dem Schluss, dass 19-Prozent der Kontaktträger ihre Kontakte über das Waschbecken oder die Toilette spülen.

Zweitens führte das Team Dichteexperimente durch, um festzustellen, wo sich die Kontakte während des Aufbereitungsprozesses in einer Abwasseranlage ansammeln würden. Filter in den Werken sollen Kunststoffe und andere nicht-biologische Abfälle fernhalten, aber Kontakte werden mit sehr flexiblen Kunststoffen hergestellt, die durch Filter dringen können.

Drittens setzten die Forscher eine Vielzahl von Kontaktlinsen Mikroorganismen aus, die in Abwasseranlagen vorhanden sind, um zu verstehen, wie die Linsen zerfallen würden. Das Team stellte fest, dass die Bindungen des Kunststoffmaterials nach längerer Einwirkung nachließen und Mikroplastik entstand.

Das Forschungsprojekte wurde kürzlich auf dem Treffen der American Chemical Society in Boston vorgestellt.

Der dritte Autor der Studie ist wissenschaftlicher Mitarbeiter Varun Kelkar, der auch vom Zentrum für Umweltgesundheitsingenieurwesen des Biodesign-Instituts an der ASU ist.

Was kommt als nächstes?

Die Forscher hoffen, dass diese Studie die Hersteller ermutigen wird, zumindest Verpackungen mit der richtigen Methode zur Entsorgung von Kontaktlinsen zu kennzeichnen.

Es wurde auch vorgeschlagen, dass die Hersteller Initiativen zur Wiederverwertung von Kunststoff aus gebrauchten Linsen einleiten sollten. Es sei jedoch noch unklar, ob die Verbraucher davon Gebrauch machen werden, sagte Halden.

Darüber hinaus muss mehr über die Umweltauswirkungen von Kontaktlinsen geforscht werden."Wir wissen jetzt, dass Kontaktlinsen zur Verschmutzung durch Mikroplastik beitragen", sagte Halden. „Ein neues Forschungsgebiet ist die Untersuchung, wohin sich die Linsen bewegen, nachdem sie in Abwasser, Schlamm und Oberflächengewässern gelandet sind. Ein anderer sollte sich auf die Entwicklung von Kontaktlinsen konzentrieren, die sich bei versehentlicher Freisetzung in die Umwelt in einem angemessenen Zeitraum sicher abbauen. “