Ein internationales Forscherteam hat als erstes ein Werkzeug eingesetzt, um Berechnen Sie den Stickstoff-Fußabdruck einer australischen Universität, der University of Melbourne (UoM).

Sie werden ihre Daten verwenden, um anderen Universitäten und Institutionen einen Leitfaden zur Verfügung zu stellen, um ihren Stickstoff-Fußabdruck zu reduzieren.

Stickstoffverschmutzung ist eine der Hauptbedrohungen für die Umwelt. Sein Überfluss in der Atmosphäre kann zu Smog, saurem Regen, Ozonabbau in der Stratosphäre, Verlust der biologischen Vielfalt, Krebs, Verstärkung des Treibhauseffekts und mehr führen.

„Wir wollen den Stickstoff-Fußabdruck nutzen, um klare Ziele zu setzen, um die Stickstoffbelastung der Universität zu verringern, und auch als Modell für andere australische Universitäten und Institutionen dienen“, sagte Deli Chen, Professor für Agrarwissenschaften an der UoM und Mitautor der Studie.

Vorherige Forschung hat gezeigt, dass Australien den größten Pro-Kopf-Stickstoff-Fußabdruck der Welt hat, hauptsächlich aufgrund des hohen Kohle- und Rindfleischverbrauchs.

„Dieser Befund unterstreicht die Dringlichkeit, die Stickstoffverluste in Australien zu reduzieren“, sagte Chen.

Warum ist Stickstoff eine Bedrohung?

Stickstoff ist für die Existenz von Pflanzen, Tieren und Menschen notwendig. Für die Entwicklung der Natur wird jedoch nur eine sehr geringe Menge des Stickstoffs in der Atmosphäre benötigt.

Das Gas wird am häufigsten durch Nahrungsaufnahme, Energie und Reisen emittiert.

Landwirte verwenden Stickstoffdünger, um ihre Pflanzen wachsen zu lassen. Wenn Kühe, Schweine und andere Tiere die Pflanzen fressen, nehmen sie viel Stickstoff auf und geben ihn wieder ab. Der Mensch verzehrt dann Getreide, Fleisch und Milchprodukte von Nutztieren und verschlimmert das Problem.

Die frühere Arbeit des Teams zeigte, dass Australien 47 Kilogramm (103 Pfund 9.87 Unzen) Stickstoff pro Person und Jahr ausstößt. Um dies ins rechte Licht zu rücken, stehen die USA mit 28 Kilogramm (61 Pfund, 11.67 Unzen) Stickstoff-Fußabdruck pro Person und Jahr an zweiter Stelle auf dieser Liste.

Dies ist besonders besorgniserregend, da Australien das Great Barrier Reef beheimatet. Ein hoher Stickstoffabfluss in Queensland verursacht erhebliche Schäden am Ökosystem.

Die Forschung

„Um mehr über Australiens Fußabdruck zu erfahren, haben wir uns mit den Zahlen befasst, um den institutionellen Stickstoff-Fußabdruck zu messen, wobei wir die Universität von Melbourne als Versuchskaninchen verwendet haben“, sagte Chen in einer Erklärung.

Die Forscher fanden heraus, dass die Universität einen Stickstoff-Fußabdruck von 139 Tonnen hat. 32 Prozent des Stickstoffs stammen aus der Nahrungsmittelproduktion, 28 Prozent aus der Energienutzung und XNUMX Prozent aus dem Transport.

Wenn nichts unternommen wird, um die Emissionen der Universität zu verlangsamen, wird ihr Stickstoff-Fußabdruck bis 157 voraussichtlich auf 2020 Tonnen anwachsen.

Wenn es UoM jedoch gelingt, die Emissionen aus Nahrungsmitteln, Energieverbrauch und Reisen zu reduzieren, könnte dies reduzieren seine Stickstoffemissionen auf 57 Tonnen bis 2020.

Damit die Universität ihr Ziel erreichen kann, sollte sie ihren Lebensmitteleinkauf ändern, den Umstieg auf Sonnen- oder Windenergie in Betracht ziehen und die Emissionen des Flugverkehrs deutlich reduzieren.

Die vollständige Studie, in der die Forschung erläutert wird, ist in der veröffentlicht Journal für sauberere Produktion.

Das Team bestand aus Forschern der University of Melbourne, der Zhejiang University, der University of New Hampshire und der University of Virginia.

Reduzierung des Stickstoff-Fußabdrucks

Um weitere unnötige Umweltverschmutzung zu vermeiden, wollen die Forscher den Fußabdruck nutzen, um Ziele für andere Universitäten und Institutionen zu entwickeln und zu setzen, um nachhaltiger zu werden.

„In Bezug auf den Betrieb könnte die Analyse des Stickstoff-Fußabdrucks über eine zentrale Berechnungsplattform und einen integrierten Nachhaltigkeitsplan mit dem COXNUMX-Fußabdruck kombiniert werden“, sagte Chen.

„Im Hinblick auf die politische Planung kann der Stickstoff-Fußabdruck als quantitativer Nachhaltigkeitsindikator dienen, um Nachverfolgungszwecke und die Wirkung alternativer Stickstoffmanagementmaßnahmen zu bewerten.“

An Hochschulen könnte die Kenntnis des Stickstoff-Fußabdrucks Administratoren, Akademiker und Interessenvertreter dazu inspirieren, einen Dialog über die Formulierung von Richtlinien zur Verlangsamung der Emissionen zu beginnen.

Chen schlägt vor, dass Universitäten nach der Berechnung des Stickstoff-Fußabdrucks Initiativen auf dem Campus initiieren könnten, wie beispielsweise das Anbringen von Fußabdruck-Etiketten auf Lebensmitteln in Speisesälen.

Was kommt als nächstes?

Insgesamt ist das Handeln von Universitäten und Institutionen zwingend erforderlich, wenn Australien und der Rest der Welt die Emissionen verlangsamen wollen.

In Zukunft planen die Forscher, den Stickstoff-Fußabdruck australischer Universitäten weiter zu testen, damit die Schulen die besten Methoden, Praktiken und Richtlinien zur Senkung der Stickstoffemissionen vergleichen und entwickeln können, sagte Chen.

„Institutionen bestehen aus Einzelpersonen, die Verbraucher sind und gemeinsam über eine beträchtliche Kaufkraft verfügen, und eine Änderung der Verbrauchernachfrage würde Veränderungen in der Lieferkette vorantreiben und letztendlich die Stickstoffbelastung reduzieren“, sagte Chen.