Hochschulen und Universitäten sind stolz darauf, führend in Forschung, Bildung und Entwicklung zu sein. Ihr letztendlicher Zweck ist es, eine Zukunft zu schaffen, die heller ist als die Vergangenheit.
Und heute steht die Zukunft vor einer potenziell enormen existenziellen Krise. Jahrzehntelange verantwortungslose Energieerzeugung und -verbrauch haben zu globalen Oberflächentemperaturen geführt EnergieDies stellt eine Bedrohung für die Tierwelt, die Ökosysteme, die Wasser- und Nahrungsmittelversorgung, die Wirtschaft und vieles mehr der Welt dar.
Vor diesem Hintergrund sind die Hochschuleinrichtungen bestrebt, Maßnahmen zu ergreifen. Aber sie können es nicht alleine machen. Und hier kommt Second Nature, eine Nichtregierungsorganisation (NGO), ins Spiel.
Second Nature arbeitet seit fast 30 Jahren daran, Prinzipien der Nachhaltigkeit in amerikanischen Hochschulen und Universitäten zu verankern. Und seit 2006 konzentriert sich die Organisation verstärkt auf die Beschleunigung von Klimaschutzmaßnahmen durch Hochschulbildung.
Unter seiner Anleitung haben acht Schulen bereits COXNUMX-Neutralität erreicht, was bedeutet, dass sie jetzt einen Netto-Null-COXNUMX-Fußabdruck haben. Zu den Schulen gehören die American University in Washington DC, die Colgate University in New York, das Middlebury College in Vermont, die Universität von San Francisco, das Colorado College und das Bowdoin College, das Bates College und das Colby College in Maine.
Zwar möchte Second Nature, dass jedes College und jede Universität, an der es arbeitet, Netto-Null-Emissionen erreicht, doch es ist bekannt, dass einige Schulen aufgrund von Faktoren wie Einschreibung, Infrastruktur, Geld und Standort mehr Hindernissen ausgesetzt sind als andere.
In dieser Hinsicht leitet Second Nature das Climate Leadership Network, eine Kohorte von Hochschuleinrichtungen, die sich der Bekämpfung des Klimawandels widmen, indem sie ihre Emissionen reduzieren, Klimaforschung betreiben und die Studenten darauf vorbereiten, die vielen klimabasierten Herausforderungen zu lösen, denen sie im 21. Jahrhundert gegenüberstehen werden Jahrhundert.
Rund 450 Institutionen haben sich bereits dem Netzwerk angeschlossen. Und obwohl sich nicht jede teilnehmende Institution zur COXNUMX-Neutralität verpflichtet hat, arbeitet jede auf einzigartige Klimaziele hin, die ihren derzeitigen Fähigkeiten entsprechen.
"Es gibt kein Werturteil zwischen den Schulen, die dies erreicht haben (COXNUMX-Neutralität), und den Schulen, die dies nicht getan haben", sagte er Timothy Carter, der Präsident von Second Nature.
Schulen können dem Climate Leadership Network beitreten, indem sie eines von ihnen unterzeichnen drei Verpflichtungen: das Carbon Commitment, das Resilience Commitment oder das Climate Commitment. Jedes Engagement hat seine eigenen Ziele.
Diejenigen, die sich dem Carbon Commitment anschließen, verpflichten sich, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und "so schnell wie möglich" COXNUMX-Neutralität zu erreichen.
Innerhalb von zwei Jahren nach Unterzeichnung der Verpflichtung müssen die Schulen einen Klimaschutzplan fertigstellen, erklärte Carter. In ihrem Klimaschutzplan müssen die Schulen das Datum festlegen, bis zu dem sie COXNUMX-Neutralität erreichen, und die Taktik, mit der sie dorthin gelangen. Jede Schule, die sich dem Carbon Commitment angeschlossen hat, arbeitet derzeit entweder an der COXNUMX-Neutralität oder entwickelt einen Plan, um dies zu erreichen.
Schulen, die noch nicht glauben, dass sie bereit sind, sich zur COXNUMX-Neutralität zu verpflichten, aber dennoch Klimaschutzmaßnahmen ergreifen möchten, können sich stattdessen für die Unterzeichnung des Resilience Commitments entscheiden, das sich verpflichtet, einen Plan zur Entwicklung von Systemen und Verfahren zu erstellen und umzusetzen Dies würde es beiden Standorten und ihren Außenbezirken ermöglichen, sich schnell von künftigen Schäden durch den Klimawandel zu erholen.
Und Schulen, die glauben, bereit zu sein, beide Herausforderungen anzunehmen, können das Climate Commitment unterzeichnen, das sowohl die Bemühungen um COXNUMX-Neutralität als auch um Klimaresilienz umfasst.
Schulen, die sich dem Climate Leadership Network anschließen, nehmen das ernst. Sie sind spürbar eifrig und entschlossen, ihre Ziele zu erreichen und zu erweitern.
"Auch wenn sie bereits klimaneutral geworden sind ... versuchen sie, die betrieblichen Teile weiter zu verbessern, damit sie noch stärker verinnerlicht werden können", sagte Carter. "Viele von ihnen hatten einige Offsets als Teil dieses Ziels und werden daher darauf hinarbeiten, Offsets zu minimieren."
Die ehrgeizigsten Hochschulen und Universitäten können sich auch Second Nature's anschließen Klimakoalition der Universitätoder UC3, eine Gruppe führender nordamerikanischer Forschungseinrichtungen, die an der Entwicklung eines kollaborativen Modells arbeiten, das den lokalen Gemeinschaften helfen soll, ihre Klimaziele zu erreichen und den Übergang in eine kohlenstoffarme Zukunft zu beschleunigen.
Second Nature verwaltet nicht nur das Climate Leadership Network und UC3, sondern unterstützt Institutionen auch bei der Festlegung und Erreichung ihrer Klimaziele.
Zum Beispiel hat Second Nature einen Fonds entwickelt, über den Institutionen Zuschüsse erhalten können. Es bietet Beratung und technische Unterstützung für Mitgliedsinstitutionen. Es bietet Daten, mit denen Hochschulen und Universitäten ihre Fortschritte demonstrieren und mit anderen vergleichen können. Und es bietet Schulen die Möglichkeit, Verbindungen zu anderen Sektoren wie lokalen Unternehmen und Regierungen aufzubauen.
Am wichtigsten ist jedoch, dass Second Nature das kollektive Handeln der Hochschuleinrichtungen erleichtert und die Geschwindigkeit und das Ausmaß erhöht, mit denen die Hochschulbildung ihren COXNUMX-Fußabdruck minimieren kann.
„Diese Herausforderung ist zu groß und komplex, als dass ein Campus sie alleine lösen könnte. Die wichtigen individuellen Anstrengungen müssen durch kollektives Handeln ergänzt und verstärkt werden“, erklärte Second Nature Website . "Es gibt eine enorme Kraft des kollektiven Handelns dieser Art, und jede Schule, die sich engagiert, baut eine positive Dynamik auf und hat eine größere Wirkung, als es allein möglich wäre, allein zu handeln."
Bei der überwiegenden Mehrheit der Unterzeichner, die ihre Ziele noch nicht erreicht haben, ist Second Nature bestrebt, sicherzustellen, dass sie den aktuellsten Klimaprojektionen folgen. Obwohl Second Nature keine COXNUMX-Neutralitätstermine für Institutionen festlegt, hat es keine Angst, Ratschläge zu geben.
In jüngster Zeit, als die Klimaschutzbemühungen immer dringlicher wurden, sagte Carter, er habe gesehen, dass viele Institutionen ihre Kohlenstoffpläne umstrukturiert und beispielsweise die Neutralität von 2050 bis 2035 verschoben haben.
Obwohl Second Nature möchte, dass möglichst viele Institutionen ihren Verpflichtungen nachkommen, werden keine Rekrutierungs- oder groß angelegten Anmeldekampagnen durchgeführt.
"Wir wollen nicht, dass die Leute die Verpflichtung leicht nehmen", sagte Carter. „In diesem Sinne möchten wir nicht nur eine Anmeldekampagne durchführen. Wir wollen Menschen helfen, die aggressiv Klimaschutzmaßnahmen ergreifen und die Klimakrise ernst nehmen. “
Second Nature wird sich jedoch an Hochschulen und Universitäten wenden, die ihrer Meinung nach bereit sind, sich für den Klimawandel zu engagieren, erklärte Carter. Und seine Mitglieder reagieren mit Sicherheit, wenn Institutionen sich an sie wenden.
