Frauen stehen in Bezug auf die postsekundäre Bildung vielen Hindernissen gegenüber, und dies gilt insbesondere für Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM)sowie in traditionell von Männern dominierten Berufen wie dem Schweißen. Diese Barrieren sind noch höher für erwachsene Studentinnen - diejenigen, die mindestens 24 Jahre alt sind - die oft diskriminiert werden, wenn sie ihr Studium fortsetzen möchten.

Die Studentin meines Biologiemeisters, Heather VanVolkenburg, ist eine reife Studentin, die nach einer Familie in die postsekundäre Ausbildung zurückgekehrt ist. Kurz vor dem 2017 Gender Summit in MontréalWir diskutierten über Frauen in STEM und über die Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert waren, als ich entdeckte, dass ältere Studenten auf noch mehr Hindernisse stießen als jüngere Frauen. Dies brachte mich zu einer einfachen Frage: Werden bestimmte Gruppen von Menschen, insbesondere ältere Studenten, in der Hochschulbildung diskriminiert?

Aktuelle Landschaft

In unserer Diskussionsrunde auf dem Gender Summit wurde diese Frage erneut von einer Person im Publikum aufgeworfen. Einige Teilnehmer waren überrascht, als ich erwähnte, wie reife Studentinnen bei STEM auf Barrieren stoßen und die Ausbildung des Handwerks handhaben. Dies war der erste Schritt auf dem Weg zu Heather und mir, ein von der Kanadische Kommission für das IdeaLab der UNESCO, mit dem versucht wurde, die aktuelle Situation reifer Studentinnen in STEM und im Handel zu ermitteln und die Hindernisse zu ermitteln, mit denen sie konfrontiert sind.

Wir haben festgestellt, dass ältere Schüler ihre Rolle in der Gesellschaft besser verstehen und dazu beitragen wollen. Dies ist einer der Gründe, warum sie an einer Rückkehr in die Hochschulbildung interessiert sind. Es gibt natürlich andere Gründe. Darunter sind neue Karrieremöglichkeiten, die Notwendigkeit weiterer Nachweise und die Verbesserung der Karriereaussichten. Oft wird Eigennutz suggeriert, und obwohl dies vor einigen Jahrzehnten zutraf, möchte ich die Menschen davor warnen, zu glauben, dass dies der Hauptgrund ist.

Reife zugeben

Als wir die Zahlen von Universitäten und Hochschulen in unserer Studie betrachteten, stellten wir fest, dass erwachsene Studentinnen in MINT und Handwerk zunehmend präsent sind. Darüber hinaus weisen sie im Vergleich zu jüngeren Studenten tendenziell eine höhere Abschlussquote auf.

Der Eintritt in die Hochschulbildung nach einer Beurlaubung kann aus verschiedenen Gründen schwierig sein, z. B. weil es schwierig ist, den Zulassungsprozess zu steuern, Stress im Zusammenhang mit Familie und Studium, finanzielle Belastung usw. zu bewältigen. Was mich während der Untersuchung am meisten überraschte, war die Variation in Bezug auf Zulassungskriterien und Auswahlverfahren unter den Universitäten, einschließlich des Feindrucks, der zu schwerwiegenden Hindernissen für Frauen führen kann, die in die Hochschulbildung zurückkehren.

Das Erfüllen der Kriterien mag einfach erscheinen, aber für viele kann das Navigieren auf Websites von Universitäten und Hochschulen ein Albtraum sein. Dies gilt freilich auch für diejenigen von uns, die an diesen Universitäten arbeiten! Die Anforderungen und Informationen zur Bewerbung als Erwachsener zu finden, kann eine entmutigende Erfahrung sein. Es würde mich nicht überraschen, zu erfahren, dass viele entmutigt werden und aufhören zu suchen.

Zulassungsvoraussetzungen und Zulassungskriterien unterscheiden sich stark von einer Universität oder Hochschule zur nächsten. Das Mindestalter, um als Erwachsener zu gelten, variiert je nach Einrichtung: An der Universität von Saskatchewan ist es 21 Jahre alt, während McGill einen Erwachsener als 23 ansieht.

Während einige Universitäten bereit sind, die Aufnahme von Personen von Fall zu Fall in Betracht zu ziehen, sind andere eher restriktiv. In ähnlicher Weise können einige Colleges Lebenserfahrung in Betracht ziehen, aber andere akzeptieren nur ältere Studentinnen in Teilzeit. Einige Universitäten erwähnen gar nicht erst ältere Studenten.

Unterstützung über die Zulassung hinaus

Ältere Studentinnen, die ihre Ausbildung fördern, benötigen möglicherweise Dienstleistungen, die nicht unbedingt an allen Universitäten und Hochschulen vorhanden sind. Aber wie gesagt in unser Papier"Die bestehenden Unterstützungsdienste für reife Frauen können einen Unterschied darin machen, ob sie eine höhere Ausbildung anstreben oder nicht."

In der Tat kann die Notwendigkeit einer Tagesbetreuung oder einer finanziellen Unterstützung ein großer Stolperstein sein. Leider haben wir festgestellt, dass nur wenige Universitäten umfassende Unterstützungsdienste für ältere Studentinnen anbieten. Zum Glück tun einige: die University of Northern British Columbia hat ein ganzes Stockwerk für die Unterstützung reifer Studenten mit Beratung, Betreuungsmöglichkeiten, Nachhilfeunterricht usw.

Wir empfehlen auf jeden Fall, dass die Universitäten ihre bewährten Verfahren miteinander austauschen, um die Unterstützung reifer Studierender zu verbessern und möglicherweise versuchen, ihre Systeme konsistenter zu gestalten, um den Stress bei der Navigation durch den Zulassungsprozess zu reduzieren. Die Kinderbetreuung ist sicherlich ein großes Thema für Frauen mit kleinen Kindern. Allerdings bieten nicht alle Universitäten und Hochschulen diese Option für Studierende an.

Erreichbarkeit und Erschwinglichkeit können die zwei wichtigsten Barrieren für Frauen sein. Durch die Verbesserung des Zugangs zur Tagespflege, auch nachts, können ältere Studentinnen mit Kindern unterstützt werden wie in Schweden. Vermutlich aufgrund ihres Fokus auf Weiterbildung bieten Hochschulen in der Regel mehr Dienstleistungen an als Universitäten.

Ohne finanzielle Unterstützung können Frauen davon abgehalten werden, ihr Studium fortzusetzen. Stipendien und Möglichkeiten für eine Sommerbeschäftigung werden daher als wichtig angesehen Ältere Studentinnen werden diesbezüglich oft marginalisiert. Für Sommerbeschäftigungsprogramme stellten wir fest, dass viele von ihnen den Zugang für Schüler, die jünger als 25 sind, auf 29-Jahre beschränken. Eine Frau, die eine Familie großgezogen hat, kann daher für diese Positionen nicht in Frage kommen.

Wir haben herausgefunden, dass nur wenige Programme des Bundes oder der Provinzen ältere Studentinnen in der Hochschulbildung direkt unterstützen. Einige Universitäten bieten besondere finanzielle Unterstützung für ältere Studierende. Die Queen's University bietet die Wissenschaft 1948 ½ Mature Student Entrance Bursary für Studenten im Ingenieurwesen. Die Mount Saint Vincent University, an der die Anzahl der Frauen höher ist als bei den meisten Universitäten, könnte die Universität sein die meisten Stipendien für ältere Studenten.

Universitäten neu denken

Viele kanadische Universitäten wurden in den 1950s und '60s gegründet, um die Notwendigkeit zu befriedigen, junge Menschen in einer Zeit der modernen Entwicklung und des wissenschaftlichen Fortschritts auszubilden. Die demografische Entwicklung ändert sich jedoch und die Babyboomjahre sind lange vorbei. Wir müssen diese neue Herausforderung jetzt bewältigen: Sind Universitäten nur für junge Studenten gedacht?

In Großbritannien machen reife Personen inzwischen einen großen Teil der Studentenbevölkerung in der Hochschulbildung aus. Um auf diese sich wandelnde Demografie reagieren zu können, mussten Universitäten ihre Programme entsprechend anpassen und anpassen. Für kanadische Hochschulen könnte es an der Zeit sein, ihre Programme und Dienstleistungen zu überdenken.

Wir haben nur die Oberfläche der Probleme von Frauen in STEM und der traditionell von Männern dominierten Berufsausbildung gekratzt. Meines Erachtens ist dies eine Reflexion, die auch Neuankömmlinge und andere Gruppen sowie rassische und indigene Studenten umfassen sollte. Wir müssen darüber nachdenken, wie Hochschulen Menschen aus allen Bevölkerungsschichten willkommen heißen können. Wir hoffen, dass dies den Dialog anregen kann.

Autor: Liette Vasseur, Professor, Brock University

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