Der Ausbruch von COVID-19 hat unser aller Leben durcheinander gebracht, nicht zuletzt das der Abiturienten und Hochschulabsolventen, deren Abschlusszeremonien und Feiern abgesagt wurden.
Oberstufenschüler, die sich auf Abschlussbälle, Abschlussfeiern und Abschlussfeiern freuen, müssen die Schule verlassen, ohne diese Meilensteinfeierlichkeiten zu erleben. College-Absolventen, die sich darauf freuen, ihre Mützen und Talare anzuziehen und den Gang entlang zu gehen, um ihr Diplom entgegenzunehmen, müssen von zu Hause aus feiern.
In Ermangelung dieser bahnbrechenden Ereignisse könnten virtuelle Abschlussfeiern und Antrittsreden etwas Trost spenden.
Mitte April, als viele High Schools damit begannen, ihre Abschlussbälle und Abschlussfeierlichkeiten offiziell abzusagen, ging der Oberstufenschüler von Los Angeles, Lincoln Debenham, auf Twitter viral als er den ehemaligen Präsidenten Barack Obama fragte eine virtuelle Eröffnungsrede zu halten.
In den nächsten Tagen wurde die Geschichte von großen Medienunternehmen aufgegriffen, darunter CNN berichtet dass der ehemalige Präsident von der Anfrage „sehr geschmeichelt“ sei.
Seitdem kündigte die frühere Präsidentin und ehemalige First Lady Michelle Obama an, dass sie in den kommenden Wochen mehrere Antrittsreden halten werde.
Die Antrittsreden des ehemaligen Präsidenten beginnen mit einer Ansprache für „Show Me Your Walk, HBCU Edition“, einer zweistündigen Veranstaltung für historisch schwarze Colleges und Universitäten am 16. Mai.
Präsident Obama wird auch teilnehmen an „Gemeinsam den Abschluss machen: Amerika ehrt den Jahrgang 2020„, eine nationale virtuelle Abschlussfeier für Abiturienten am 16. Mai. Die Veranstaltung, die von NBA-Star LeBron James moderiert wird, wird um 8 Uhr auf Streaming-Diensten, Social-Media-Plattformen und Fernsehsendern, darunter ABC, ausgestrahlt. CBS und NBC.
„Es waren ein paar harte Monate für uns alle, aber ich fühle besonders mit der Oberstufe des Jahres 2020“, sagte James, der unmittelbar nach seinem High-School-Abschluss im Jahr 2003 in die NBA eintrat, gegenüber ESPN. „Das Ende der High School und der Abschluss waren eine der schönsten Erinnerungen meines Lebens. Das ist nicht fair. Jeder Absolvent muss wissen, wie viel wir für ihn empfinden, und das kann hoffentlich helfen, zumindest ein wenig. Dieser Kurs wird etwas Besonderes sein, weil sie wirklich wissen, wie man durchhält.“
Neben Obama und James werden auf der Veranstaltung auch die Nobelpreisträgerin und Bildungsaktivistin Malala Yousafzai und der Fußballstar Megan Rapinoe auftreten sowie Auftritte der Musicaldarsteller Pharrell Williams und Bad Bunny.
Am 6. Juni werden sowohl Barack als auch Michelle Obama während YouTubes „Liebe Klasse von 2020" Feier. Zusätzlich zu den Obamas werden an der virtuellen Veranstaltung die K-Pop-Boyband BTS, Lady Gaga, der ehemalige Verteidigungsminister Bob Gates, die ehemalige Außenministerin Condoleezza Rice, Alphabet-CEO Sundar Pichai und Malala Yousafzai teilnehmen.
Absolventen werden auch in einigen anderen landesweiten virtuellen Abschlussfeiern gefeiert.
Unterdessen Facebook hat angekündigt dass es eine einwöchige Feier des Jahrgangs 2020 geben wird, die eine virtuelle Abschlusszeremonie umfasst, die am 15. Mai auf Facebook Watch übertragen wird. Oprah Winfrey wird die Abschlussrede halten. Weitere Prominente, darunter Awkafina, Simone Biles, Lil Nas X und Jennifer Garner, werden sprechen und Miley Cyrus wird ihren Song „The Climb“ aufführen. Dekane und Schulleiter aus dem ganzen Land werden ebenfalls Botschaften an die Studierenden richten.
Und auf Instagram wird es ab dem 11. Mai tägliche Programme geben, die auf klassischen Seniorenerlebnissen basieren, darunter Seniorenporträts, Senior Skip Day und Jahrbuch-„höchstwahrscheinlich“-Abstimmungen. Außerdem wird es ein Abschlussaufkleberpaket und Augmented-Reality-Effekte zum Thema Abschluss geben.
Facebook ist außerdem dabei, einen „virtuellen Abschluss-Hub“ aufzubauen, der mit benutzerdefinierten Filtern und Messenger-Räumen ausgestattet ist und es Absolventen ermöglichen wird, eigene virtuelle Abschlussfeiern und Partys zu veranstalten.
Und der Schauspieler und Regisseur John Krasinski, bekannt für seine Rolle als Jim in der NBC-Show „The Office“, moderierte seine eigene Show virtueller Abschluss für Senioren des Jahres 2020 in seiner YouTube-Show „Some Good News“. Bei der Veranstaltung voller Promis traten Oprah Winfrey, Steven Spielberg, Jon Stewart und Malala Yousafzai auf.
Für alle, die diese virtuellen Events vermissen: iHeartRadio hat angekündigt eine Podcast-Serie mit vorab aufgezeichneten Eröffnungsreden von Prominenten, darunter Jimmy Fallon, Hillary Clinton, John Legend, Eli Manning und anderen. Die Podcast-Reihe, die am 15. Mai, zwei Tage vor dem Nationalen Abschlusstag am 17. Mai, veröffentlicht wird, ist allen Abschlussjahrgängen des Jahres 2020 gewidmet, deren Abschlüsse durch die COVID-19-Pandemie beeinträchtigt wurden.
Zusätzlich zu diesen landesweiten Feierlichkeiten haben einige Oberschulen und Oberschulbezirke damit begonnen, virtuelle Abschlussfeiern anzukündigen. New York City plant sogar die Durchführung eines stadtweite virtuelle Abschlussfeier für seine Abiturienten.
Viele Universitäten, darunter Penn State University, University of Connecticut und Florida State Universityhaben unter anderem auch virtuelle Eröffnungszeremonien geplant.
Darüber hinaus haben einige Studierende die Sache selbst in die Hand genommen. An der Boston University baute eine Gruppe von Videospiel-erfahrenen Studenten „Quarantäne-Universität„, ein Server im Spiel Minecraft, der speziell für die Ausrichtung einer Abschlussveranstaltung für die Klasse 2020 entwickelt wurde.
Bei der In-Game-Zeremonie, die für den 22. Mai geplant ist, können sich die Schüler in in der Farbe ihrer Schule gefärbte Gewänder kleiden, ihre Namen rufen lassen und vor allen teilnehmenden Schülern und Zuschauern vorbeikommen, um ihre Diplome entgegenzunehmen.
Mehr als 1,000 Schüler aus über 400 Schulen haben bereits ihre Absicht angekündigt, an der Zeremonie teilzunehmen, ebenso wie etwa 400 Zuschauer.
Letztendlich werden virtuelle Zeremonien und Feiern nicht das Erlebnis reproduzieren, in Mützen und Talaren den Altar entlang zu gehen. Sie werden auch nicht die Freuden des persönlichen Feierns mit Freunden und Familie ersetzen.
Aber vielleicht können sie helfen, ein wenig Licht in eine düstere Situation zu bringen und den Absolventen ein wenig Optimismus für den Eintritt in die nächste Phase ihres Lebens zu vermitteln.
