Vor dem letzten Spiel der WM 2018 gingen fünf der 14 ausgetragenen K.-o.-Spiele in die Verlängerung.

Kroatiens Halbfinalsieg gegen England war erst der jüngste, der 30 zusätzliche Minuten benötigte. Die zweitkleinste Nation, die jemals die Endrunde des Turniers erreichte, spielte in jedem ihrer drei K.-o.-Spiele in der Verlängerung.

Als die kroatischen und englischen Stars die Nachspielzeit durchbrachen, machte sich sichtlich Müdigkeit breit. Knochen knarrten und Muskeln schmerzten. Pässe verfehlten ihr Ziel und Dribblings glitten durch die Füße der besten Spieler der Welt. Erschöpfung kann selbst die grundlegendsten Fähigkeiten zur Herausforderung machen.

In der Tat, da Verlängerungen immer häufiger werden, besteht ein zunehmender Bedarf, den Spielern zu helfen, die Müdigkeit zu überwinden. Sportwissenschaftler der University of Huddersfield arbeiten daran, Fußballspielern in der Verlängerung einen zusätzlichen Vorteil zu verschaffen.

Warum Müdigkeit einen Tribut fordert

Liam Harper, ein leitender Dozent für Sport-, Bewegungs- und Ernährungswissenschaften an der University of Huddersfield, stellte fest, dass Müdigkeit einen nachweislichen Einfluss auf das Spiel in der Verlängerung hat.

Er beteiligte sich an zwei Studien zu den Auswirkungen von Erschöpfung auf die Leistung in der Verlängerung in zwei Artikeln mit dem Titel „Die technische Leistung nimmt während der Verlängerung des professionellen Fußballspiels ab" und "Gehen Fußballspieler in der Verlängerung die Extrameile?"

Harpers Forschung zeigt, dass Spieler während der Verlängerung seltener in den Spielaufbau involviert sind und mit Pässen und Dribblings weniger präzise umgehen.

Harper merkt auch an, dass kleine Fallstudien darauf hindeuten, dass das Spielen der Verlängerung die Erholungszeit und die Leistung in nachfolgenden Spielen beeinflussen kann, obwohl umfangreichere Studien erforderlich sind, um konkrete Schlussfolgerungen zu ziehen.

„Wir haben uns viele physiologische Reaktionen angesehen, um dies zu erklären, und die wichtigste ist eine Änderung des Energiesubstratverbrauchs“, sagte Harper in einer Erklärung,. „Normalerweise beginnt man gegen Ende eines 90-minütigen Spiels, die Menge an Muskelglykogen (gespeicherte Kohlenhydrate) zu reduzieren. Es ist also wahrscheinlich, dass sich dies in der Verlängerung weiter verringert. Die Muskelglykogenspeicher sind die Quelle, die am meisten zu hochintensivem Laufen und Sprinten beiträgt, was für eine erfolgreiche Leistung im Fußball entscheidend ist.“

Was kann getan werden, um zusätzliche Vorteile zu erzielen?

Harper und seine Kollegen haben nach Wegen gesucht, den Spielern zu helfen, die körperlichen Anforderungen der Nachspielzeit zu bewältigen.

Ihre Recherchen haben gezeigt, dass die fünfminütige Pause vor Beginn der Verlängerung entscheidend ist.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass Nahrungsergänzungsmittel wie Kohlenhydrat-Gels oder Koffein-Kaugummi einen zusätzlichen Vorteil bieten können.

„Kohlenhydrate haben sich durchweg als vorteilhaft für die Leistung in einer Vielzahl von Sportarten erwiesen, einschließlich Fußball“, sagte Harper. "Die Wirksamkeit von Gelen vor der Verlängerung wurde jedoch nicht bewertet, obwohl die Spieler sie anekdotisch und aus einer Umfrage, die wir mit Praktizierenden durchgeführt haben, vor der Verlängerung konsumieren."

In einer Studie erhielten junge Spieler der Akademie des Sunderland Association Football Club während der fünfminütigen Pause vor der Verlängerung 46 Gramm Kohlenhydrate in Gelform und bewerteten ihre Leistung.

Die Forscher fanden heraus, dass sich die körperliche Leistungsfähigkeit der Spieler nicht nachweislich verbesserte, aber ihre Dribbelgenauigkeit wurde durch die Ergänzungen unterstützt.

"Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass das Kohlenhydrat über Rezeptoren im Mund einen Einfluss auf das zentrale Nervensystem hat“, sagte Harper. "Wir haben den Spielern während des Aufwärmens und in der Halbzeit keine Kohlenhydrate zugeführt, was im Fußball üblich ist, daher war dies eine Einschränkung der Studie."

Im Profifußball gibt es einen gewissen Widerstand gegen die Idee, die Nahrungsergänzung zu erhöhen.

In einer Umfrage mit 46 Profisportlern fanden Harper und seine Kollegen heraus, dass die meisten eine Ernährung vor der Verlängerung befürworten. Er stellte jedoch fest, dass viele nur Wasser trinken und keine Kohlenhydrate zu sich nehmen. Darüber hinaus ist die Einnahme von Kohlenhydrat-Ergänzungen im Laufe des Spiels – zum Beispiel in der Halbzeitpause – sehr selten.

Harper schlägt vor, dass neue Ernährungsideen für das Spiel von Vorteil sein könnten, und hat einige Empfehlungen für Teams, die in der Verlängerung nach oben streben.

Er plädiert dafür, „dass Kohlenhydrate während des gesamten Spiels konsumiert werden, einschließlich der fünfminütigen Pause vor der Verlängerung und nach Möglichkeit in der zweiminütigen Pause zwischen den Halbzeiten der Verlängerung“.

„Koffeinhaltige Produkte wie Kaugummi können ebenfalls von Vorteil sein, vorausgesetzt, die Spieler haben es während anderer Trainingsspiele ausprobiert, damit sie wissen, dass sie nicht nachteilig darauf reagieren. Und natürlich, um sicherzustellen, dass die Flüssigkeitszufuhr optimal ist“, fügte er hinzu.

Während Harper seine Forschungen zur Verlängerung fortsetzt, wird er mit einem Doktoranden zusammenarbeiten, um die Erholungsreaktion nach Verlängerungsspielen unter kontrollierteren Bedingungen zu untersuchen.

Er beabsichtigt auch, seine Forschung zu Ernährungsinterventionen weiterzuentwickeln.