Starke soziale Bindungen können Gedächtnisverbesserung im Alter verursachen, nach a neue Studie von den Forschern der Ohio State University.
Sie stellten fest, dass Mäuse, die in Gruppen lebten, bessere Erinnerungen entwickelten und gesündere Gehirne hatten als Mäuse, die in Paaren von zwei lebten.
"Wenn Sie viele Freunde haben, wird Ihr Gedächtnis wahrscheinlich gestärkt, während weniger dazu führt, dass Ihr Gedächtnis schneller abnimmt", sagte er Elizabeth Kirby, ein Assistant Professor für Verhaltensneurowissenschaften in der Abteilung für Psychologie am Ohio State und leitender Forscher der Studie.
"Diese Beziehung zwischen sozialer Interaktion und Gedächtnis ist wahrscheinlich im Alter besonders wichtig, da soziale Bindungen leiden, wenn Menschen aus dem Erwerbsleben ausscheiden oder ihre körperliche Mobilität verlieren."
Forscher wissen seit langem, dass es beim Menschen einen Zusammenhang zwischen Gedächtnis und sozialen Verbindungen gibt, aber sie wissen nicht, was die Verbindung verursacht.
"Wir wissen nicht, ob es sich um eine Gruppe von Freunden handelt, die Menschen schützen, oder ob sich Menschen mit nachlassender Gehirngesundheit von ihren menschlichen Verbindungen zurückziehen", sagte Kirby in einer Erklärung.
Die Forscher machten sich daran, die Antwort zu finden.
Die Studie
Zur Durchführung der Studie teilten die Forscher die Mäuse in Gruppen ein.
Einige der Mäuse lebten paarweise, um ein „altes Paar“ nachzubilden. Andere Mäuse lebten mit sechs anderen Mitbewohnern zusammen, um komplexe Interaktionen zu fördern.
Die Mäuse, die von 15 Monaten bis zu 18 Monaten alt waren, wurden so für drei Monate gehalten.
„Es ist wie das Alter nach der Pensionierung von Mäusen. Wenn sie fuhren, würden sie vergessen, wo sich die Schlüssel befinden oder wo sie das Auto häufiger geparkt haben “, sagte Kirby in einer Erklärung.
In Gedächtnistests waren die Mäuse, die in einer großen Gruppe lebten, besser.
Beim ersten Test mussten die Mäuse erkennen, ob ein Spielzeug an einen neuen Ort gezogen war. Dies ist eine Aufgabe, die Mäuse mit gesunden Gehirnen erfüllen sollten, sagte Kirby.
Die paarweise untergebrachten Mäuse konnten nicht erkennen, dass sich das Spielzeug bewegt hatte. Die in Gruppen untergebrachten Mäuse erinnerten sich jedoch an das, was sie vorher gesehen hatten, und konnten herausbekommen, wohin sich das Spielzeug bewegt hatte, während sie andere Spielsachen ignorierten, die sich nicht bewegt hatten.
Im zweiten Test wurden die Mäuse auf einen gut beleuchteten runden Tisch mit vielen Löchern gesetzt. Nur einige der Löcher führten zu Fluchtwegen.
Die Forscher stellten fest, dass der natürliche Instinkt der Mäuse darin besteht, nach dunklen, unbelichteten und sicheren Fluchtwegen zu suchen.
Beide Gruppen von Mäusen verbesserten effektiv ihre Fluchtwege mit jedem Übungslauf, aber nur die in Gruppen untergebrachten Mäuse konnten schneller werden, wenn sich die Aufgabe im Verlauf eines Tages wiederholte.
Die paarweise untergebrachten Mäuse entwickelten im Verlauf einiger Tage eine Strategie, bei der sie jedes Loch sehr schnell prüften.
"Es wäre, als würde man so schnell wie möglich durch jede Reihe eines Parkplatzes laufen, um nach Ihrem Auto zu suchen, anstatt zu versuchen, sich zu erinnern, wo sich Ihr Auto tatsächlich befindet, und zu diesem Punkt zu gehen", sagte Kirby in einer Erklärung.
Die in Gruppen untergebrachten Mäuse konnten sich jedoch merken, wo die Fluchtluken waren, ein Verhalten, das bei viel jüngeren, gesunden Mäusen beobachtet wurde.
Verwendung des Hippocampus
Die von den in Gruppen gehaltenen Mäusen verwendeten Speichertechniken zeigten einen aktiven Gebrauch des Hippocampus, einer Gehirnregion, die für die Gedächtnisfunktion ausschlaggebend ist.
Die paarweise untergebrachten Mäuse zeigten keine Verwendung dieser Gehirnregion.
Dies wurde durch Beweise von Hirnscans unterstützt.
"Als wir das Gehirn betrachteten, sahen wir auch, dass die Mäuse mit vielen Mitbewohnern weniger Anzeichen einer Entzündung im Hippocampus hatten als die Mäusepaare", sagte Kirby. "Eine Entzündung des Gehirns ist etwas, das im Allgemeinen mit dem Alter einhergeht und anscheinend dazu beiträgt, dass das ältere Gehirn nicht so gut funktioniert."
Bei der Beurteilung des Neuronenwachstums fanden die Forscher jedoch keinen Unterschied zwischen den Gruppen.
Was hat die Forschung initiiert?
Kirby wurde inspiriert, diese Forschung durchzuführen, als ihre Mutter zusammen mit ihrem Ehemann in ein Wohnheim zog.
Das Gebäude besteht aus einer Sammlung von Eigentumswohnungen, die alle über 50 Jahre alt halten. Sie haben wöchentliche Potlucks und nächtliche Happy Hours und machen die meisten Wartungsarbeiten zusammen, sagte Kirby.
"Als ich meine Mutter in dieser neuen Gemeinschaft beobachtete, dachte ich, dass all diese sozialen Interaktionen für ihr Gehirn großartig sein müssen, verglichen mit dem bloßen Zusammensein mit ihrem Ehemann in einem isolierten Zuhause", sagte Kirby. "Ich dachte, ich würde sie beeindrucken und eine wissenschaftliche Studie finden, die zeigt, dass es dem Gehirn zugute kommt, wenn Sie mehr soziale Interaktionen machen."
Kirby konnte keine Studien finden, die die von ihr gewünschten Beweise belegen.
"Beim Menschen konnte ich nur Studien finden, die zeigen, dass mehr soziale Bindungen mit einer besseren Gesundheit des Gehirns verbunden sind", erklärte Kirby. "Ich konnte nichts finden, was zeigte, dass soziale Bindungen die Gehirnfunktion beim Altern verbessern."
"Und in Nagetierstudien haben die Studien, die die Anzahl der sozialen Bindungen der Tiere verändern würden, auch andere Dinge zur gleichen Zeit verändert, zum Beispiel, mit wie vielen Spielsachen sie spielen mussten."
Kirby war nicht in der Lage, eine Studie zu finden, die die Menge der sozialen Bindungen, die ein Mensch oder Tier hatte, kontrollierte und dann die Auswirkungen auf das Gedächtnis austestete.
"Etwas so Grundlegendes wie die Zeit, die man braucht, um zum Haus eines Freundes zu fahren oder zu gehen, kann einen großen Unterschied machen, wenn wir älter werden", sagte Kirby in einer Erklärung.
„Viele Menschen werden nicht aufgrund ihrer Wahl, sondern aufgrund der Umstände isoliert. "Über den Fluss und durch den Wald" mag den Kindern Spaß machen, aber für Oma ist es wahrscheinlich nicht so toll ", fuhr sie fort.
Hypothese
Die Studie zeigte, dass Isolation bei älteren Menschen für das Gedächtnis schädlich ist. Es wurde jedoch nicht beantwortet, warum dies der Fall sein könnte.
Kirby hat eine Hypothese.
"Ich vermute, dass es schwierig ist, mit anderen zusammen zu leben", sagte sie. "Es ist Arbeit. Das Koordinieren mit und um die Wünsche anderer Menschen (oder anderer Mäuse) erfordert viel geistige Energie. Dies ist im Grunde eine ständige mentale Übung. Es ist auch möglich, dass ein starkes soziales Netzwerk Sie weniger anfällig für die negativen Auswirkungen von Stress macht und Ihr Gehirn auf diese Weise schützt. “
