Das Hinzufügen von Insekten zu unserer Ernährung würde sowohl der Umwelt als auch der menschlichen Gesundheit zugute kommen. Beispielsweise können Grillen helfen, das Wachstum von nützlichen Darmbakterien zu unterstützen und Entzündungen im Körper zu reduzieren, so eine neue Studie.

Valerie Stull, eine Der kürzlich promovierte Absolvent des Instituts für Umweltstudien der Universität Wisconsin-Madison Nelson wollte die gesundheitlichen Auswirkungen von essenden Insekten auf das menschliche Mikrobiom untersuchen.

"Vor ungefähr 5 Jahren schlug eine Freundin vor, ich solle einen Bericht der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen über das Potenzial von essbaren Insekten zur Bekämpfung von Mangelernährung lesen", sagte sie.

„Von dort war ich süchtig. Essbare Insekten sind faszinierend, denn während Menschen im Laufe der Geschichte Insekten konsumiert haben und sie heute von rund 2 Milliarden Menschen auf der ganzen Welt regelmäßig konsumiert werden, ist die Forschung zu diesem Thema relativ neu. “

Um mehr über das Thema zu erfahren, führte Stull eine klinische Pilotstudie durch, die sich mit dem Thema beschäftigte Wie Grillen den menschlichen Magen-Darm (GI) Trakt beeinflussen können.

Die Studie ist veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaftliche Berichte.

Die Vorteile von Insekten zu essen

Als Stull erst 12 Jahre alt war, aß sie mit ihrer Familie ihre ersten insektengebratenen Ameisen auf einer Reise nach Mittelamerika.

"Ich erinnere mich, dass ich anfangs so verdorben war, aber als ich die Ameise in meinen Mund nahm, war ich wirklich überrascht, weil sie nach Essen schmeckte - und es war gut!", Sagte sie in einer Erklärung.

Als sie herausfand, dass Menschen auf der ganzen Welt regelmäßig Insekten als gute Quelle für Proteine, Vitamine, Mineralstoffe und gesunde Fette zu sich nehmen, interessierte sie sich für die gesundheitlichen und ökologischen Vorteile, die die kleinen Lebewesen bieten können.

„Es gibt so viel ungenutztes Potenzial beim Einsatz von essbaren Insekten. Sie sind reichlich vorhanden und können in der Landwirtschaft ein hochwertiges Protein erzeugen, das die Umwelt wesentlich weniger belastet als traditionelles Vieh “, sagte Stull.

„Sie brauchen weniger Futter, Land und Wasser, um zu wachsen - und sie erzeugen weniger Treibhausgase. Darüber hinaus kann die Insekten-Landwirtschaft möglicherweise auch den Lebensunterhalt (durch Einkommensgenerierung) und die menschliche Gesundheit fördern (indem sie den Zugang zu nahrhaften Insektennahrungsmitteln verbessert). Aus all diesen Gründen ist es eine gute Idee, der Nahrung Insekten hinzuzufügen. “

Um die gesundheitlichen Vorteile von Insekten zu testen, konzentrierte sich Stull auf Grillen.

Warum Grillen?

Wie andere Insekten enthalten Grillen Fasern wie Chitin, die sich von den Ballaststoffen in Obst und Gemüse unterscheiden.

Ballaststoffe sind wichtig, da sie als mikrobielle Nahrungsquelle dienen, und einige Arten von Ballaststoffen fördern das Wachstum nützlicher Bakterien, die als Probiotika bekannt sind.

„Wissenschaftler beginnen zu verstehen, wie die Bakterien und anderen Mikroben, die in unserem Verdauungstrakt leben, unsere Gesundheit beeinflussen. Sie helfen bei der Verdauung und spielen möglicherweise auch eine Rolle bei Übergewicht, Typ-2-Diabetes, Darmkrebs, der Fähigkeit des Körpers, Krankheiten zu bekämpfen und vielem mehr “, sagte Stull.

„Daher ist es wichtig, gesunde, vielfältige mikrobielle Gemeinschaften im Darm zu kultivieren. Eine der besten Möglichkeiten, dies zu tun, ist eine ballaststoffreiche Ernährung. “

Stull erklärte, dass sich die meisten Nährwertangaben für essbare Insekten auf Eiweiß und andere Nährstoffe konzentrieren, Insekten jedoch auch Ballaststoffe enthalten, die in tierischen Produkten wie Fleisch oder Eiern nicht enthalten sind.

„Die Ballaststoffe, die wir essen, können das mikrobielle Wachstum in unserem Darm beeinflussen und die Gesundheit beeinträchtigen. Es ist nicht überraschend, dass eine hohe Ballaststoffaufnahme mit einem verringerten Risiko für verschiedene Krankheiten (z. B. Brustkrebs, Divertikelerkrankung, koronare Herzkrankheit und metabolisches Syndrom) verbunden ist “, sagte sie.

Aus diesen Gründen wollten Stull und ihre Kollegen untersuchen, ob der Verzehr von Grillen über den Nährstoffgehalt hinaus gesundheitliche Vorteile hat - insbesondere, wie sie sich auf die Darmflora auswirken können.

Die Studie

Die Forscher gewannen 20-gesunde Männer und Frauen im Alter von 18-48 für eine sechswöchige Studie.

In den ersten beiden Wochen aßen die Teilnehmer entweder ein Kontrollfrühstück oder ein Frühstück, das 25 Gramm pulverisiertes Cricket-Essen enthielt, das zu Muffins oder Shakes verarbeitet wurde.

Dann aß jeder Teilnehmer für die zweiten zwei Wochen eine normale Diät für eine "Auswaschperiode".

Im letzten Teil der Studie konsumierten diejenigen, die mit der Cricket-Diät begannen, nun ein Kontrollfrühstück, während diejenigen, die mit der Kontrolldiät begannen, nun zwei Wochen lang ein Cricket-Frühstück konsumierten.  

Während der Studie dienten die Teilnehmer als ihre eigene Kontrolle, und die Forscher wurden davon abgehalten zu wissen, welche Diät die Teilnehmer zu jeder Zeit erhielten.

Zusätzlich sammelten die Forscher an jedem Punkt der Studie Blutproben, Stuhlproben und Antworten auf gastrointestinale Fragebögen.

Blutproben wurden auf Blutglucose und Enzyme, die mit Leberfunktion assoziiert sind, sowie auf Spiegel eines mit Entzündung verbundenen Proteins getestet.

Die Stuhlproben wurden auf die Nebenprodukte des mikrobiellen Metabolismus in dem menschlichen Darm, auf mit dem Gastrointestinaltrakt assoziierte entzündliche Chemikalien und auf das Gesamtbild der mikrobiellen Gemeinschaften, die in dem Stuhl vorhanden sind, getestet.

Die Ergebnisse

Die Forscher fanden keine Hinweise auf Veränderungen der mikrobiellen Zusammensetzung oder der Darmentzündung und die Teilnehmer berichteten über keine signifikanten gastrointestinalen Veränderungen oder Nebenwirkungen.

Die Forscher fanden jedoch einen Anstieg des metabolischen Enzyms im Zusammenhang mit der Darmgesundheit und eine Abnahme von TNF-alpha, einem entzündlichen Protein im Blut, das mit Depression und Krebs in Verbindung gebracht wurde.

Sie fanden auch einen Anstieg in der Häufigkeit nützlicher Bakterien, einschließlich Bifidobacterium animalis, einem Stamm, der mit einer verbesserten GI-Funktion und anderen Gesundheitsmaßen in Studien eines kommerziell verfügbaren Stammes namens BB-12 in Verbindung gebracht wurde.

Die Forscher sagten jedoch, dass zusätzliche, größere Studien durchgeführt werden müssen, um zu bestimmen, welche Bestandteile von Grillen zur verbesserten Darmgesundheit beitragen.

"Diese sehr kleine Studie zeigt, dass es sich lohnt, sich dies in Zukunft anzuschauen, wenn man Insekten als nachhaltige Nahrungsquelle fördert “, sagte Stull in einer Erklärung.

Essen der Zukunft?

Obwohl Kulturen auf der ganzen Welt Insekten in der gesamten Menschheitsgeschichte gegessen haben, erklärte Stull, dass es für den Westen einige Überzeugungsarbeit leisten könnte.

„Amerikaner und Europäer sind ziemlich zimperlich, wenn es darum geht, Insekten zu essen. Es ist nicht Teil unserer traditionellen Esskultur… bis jetzt (!). Aber im Laufe der Zeit kann sich die Esskultur ändern, und ich glaube, dass sich immer mehr Menschen für die Nachhaltigkeit ihrer Lebensmittel interessieren und Insekten zu einem größeren Teil der westlichen Ernährung werden können “, sagte sie.

„Bildung über Nachhaltigkeit ist der Schlüssel. Ebenso wichtig sind die Bemühungen von Köchen und Lebensmittelinnovatoren, essbare Insekten für den westlichen Gaumen köstlich und appetitlich zu machen. “

Insekten können an eine Vielzahl von Mahlzeiten angepasst werden, und durch Experimente hat Stull einige persönliche Favoriten gefunden.

„Persönlich backe ich gerne mit Cricketpulver, füge Smoothies Cricketpulver hinzu und röste Mehlwürmer für einen Snack. Während ich in Sambia lebte, mochte ich einige der lokalen Delikatessen - Termiten und fliegende Ameisen waren ziemlich lecker “, sagte sie.