Die gegenwärtigen Ernteerträge könnten genug nahrhafte Nahrung für die geplante Weltbevölkerung von 2050 liefern - satte 9.7 Milliarden Menschen -, aber nur wenn wir signifikante Änderungen vornehmen zu unserer Diät, schlägt eine neue Studie vor.

Andernfalls müssen die Ernteerträge in den nächsten 119-Jahren um 30 steigen.

Forscher der Lancaster University, England, haben globale und regionale Nahrungsmittel analysiert, um den Fluss von Kalorien, Proteinen und lebenswichtigen Mikronährstoffen von der Produktion bis zum Verzehr zu beurteilen.

Zusätzlich zur Analyse des Flusses aller essbaren und nicht essbaren Lebensmittelkalorien haben die Forscher Protein, Vitamin A, Eisen und Zink nachverfolgt, da ein Mangel an diesen Nährstoffen einen „versteckten Hunger“ verursacht.

Sie fanden schlüssige Beweise dafür, dass die derzeitige Nahrungsmittelproduktion ausreichend ist, um eine wachsende Bevölkerung zu ernähren, aber Konsumverhalten ist eine ernsthafte Bedrohung für die Zukunft.

Die Studie ist veröffentlicht in der Zeitschrift Elementa, Wissenschaft des Anthropozäns.

Daten sammeln

Motiviert durch den globalen Wandel, kombinierten die Forscher Daten aus der UN-Organisation für Ernährung und Landwirtschaft (FAO) mit Nährstoffdaten und Informationen über Tierweide und menschlichen Ernährungsbedarf.

"Die Landwirtschaft hat enorme Auswirkungen auf die Umwelt, zum Beispiel durch die Verringerung der Artenvielfalt und durch die Erzeugung von Luft- und Wasserschadstoffen, und wir möchten besser verstehen, wie diese Auswirkungen verringert werden können", sagte er Nick HewittProfessor am Lancaster Environment Center der Universität.

In ihrer Analyse fanden die Forscher heraus, dass die aktuelle Pflanzenproduktion ohne eine Verbesserung des Ernteertrages ausreichend ist, um gesunde Nahrung für die vorhergesagte zukünftige Bevölkerung bereitzustellen, aber nur, wenn die Leute anfangen, ihre Ernährung zu ändern.

Am wichtigsten ist, dass die Forscher sagen, dass zwei grundlegende Veränderungen notwendig sein werden: Das meiste Fleisch und Milchprodukte müssen durch pflanzliche Alternativen ersetzt werden, und die Menschen müssen mehr Bereitschaft zeigen, Getreide wie Mais zu essen werden derzeit an Tiere verfüttert.

Reduzierung von Fleisch und Milchprodukten

In ihrem Papier bestätigen die Forscher, dass Fleisch und Milchprodukte, insbesondere wenn Gras, Weideland und Getreideernte als Futter für Vieh verwendet werden, wichtig für Menschen sind, die nicht auf verschiedene Lebensmittelarten oder Nahrungsergänzungsmittel zugreifen können.

Sie kamen jedoch zu dem Schluss, dass die industrielle Fleisch- und Milchproduktion weitgehend ineffizient ist.

Die Analyse ergab, dass 30-Prozent aller angebauten genusstauglichen Erntekalorien an Tiere (wie Mais) verfüttert werden, dass aber nur etwa ein Drittel dieser Kalorien in Form von Fleisch und Milchprodukten an die menschliche Nahrungskette zurückgegeben wird.

Die Forscher fanden keinen Ernährungsfall, um diese Nutzpflanzen an Tiere zu verfüttern, und kamen stattdessen zu dem Schluss, dass es für den Menschen viel vorteilhafter wäre, diese Nutzpflanzen zu konsumieren.

"Wenn die Weltgesellschaft ihren derzeitigen Weg in Bezug auf den Lebensmittelkonsum, insbesondere den Fleischkonsum, fortsetzt, wird sich die Pflanzenproduktion in den nächsten 30-Jahren mehr als verdoppeln müssen", sagte Hewitt.

Er erklärte, dass die derzeitige Reaktion auf dieses Problem darin besteht, sich auf Lebensmittelverschwendung zu konzentrieren, aber die Forscher fanden heraus, dass dies ein quantitativ weniger signifikanter Faktor ist.

"Die derzeitige Reaktion darauf besteht darin, sich auf Lebensmittelabfälle zu konzentrieren (was wichtig ist, aber selbst nicht ausreicht) und den Ernteertrag durch Biotechnologie zu steigern (was wiederum wichtig sein kann - aber zukünftige Ertragssteigerungen sind ungewiss und möglicherweise nicht nachhaltig." sagte Hewitt.

"Daher ist es sehr schwierig zu sehen, wie die wachsende Bevölkerung mit der globalen Ernährungssicherheit auf gerechte und nachhaltige Weise umgehen kann, ohne radikale Änderungen in der Ernährung und in anderen Bereichen vorzunehmen."

Verwendung von essbaren Lebensmitteln

Die Forscher fanden auch heraus, dass ein großer Teil der essbaren Nahrungsmittel für die Biokraftstoffproduktion ineffizient eingesetzt wird.

Biokraftstoffe könnten zwar umweltfreundlich sein, doch die Forscher folgerten, dass 14-Prozent aller angebauten eßbaren Erntekalorien für die Produktion von Biokraftstoffen verwendet werden, eine Ressource, die weniger als ein Prozent des weltweiten Energiebedarfs deckt.

"Ist dies eine gute Verwendung von Lebensmitteln?", Fragte Hewitt.

"Ich denke, der erste Schritt, um Anstrengungen zur Ernährungssicherung zu unternehmen, ist Aufklärung und Information. Bessere Aufklärung und Information können Verbrauchern und politischen Entscheidungsträgern helfen, bessere persönliche und gesellschaftliche Entscheidungen zu treffen", sagte er.

Zusammenfassung

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass sich der Verzehr von menschlichen Nahrungsmitteln in einer Geschwindigkeit bewegt, die sowohl ineffizient als auch unnötig ist.

Die einzige Möglichkeit, dieses Problem zu bekämpfen, besteht darin, die Veränderung des Lebensmittelkonsums auf globaler Ebene in Gang zu setzen. Wenn nicht, warnen die Forscher, dass Umweltschäden und gesellschaftliche Schäden zweifellos entstehen werden.

"Ich weiß nicht, ob die globale Gesellschaft bereit oder in der Lage ist, die notwendigen Änderungen am Verhalten des Lebensmittelkonsums vorzunehmen", sagte Hewitt.

"Wenn nicht, werden die Folgen sein, dass die Pflanzenproduktion in den nächsten 30-Jahren mehr als verdoppelt werden muss, mit allen damit verbundenen Umwelt- und Gesellschaftsschäden."

Die Ausweitung der Anbauflächen würde die Zerstörung natürlicher Ökosysteme bedeuten und zu Verlusten an Biodiversität und einer stärkeren Industrialisierung des ländlichen Raums führen, erklärte Hewitt.

Die globale Ernährungssicherheit zu erreichen und gleichzeitig negative Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren, ist laut den Forschern eine der größten Herausforderungen für die Menschheit.

"Es ist selbstverständlich falsch, dass Unterernährung in Zeiten des Überflusses an Nahrungsmitteln weltweit so weit verbreitet ist", sagte Hewlitt.

Aber die Forscher sind der Ansicht, dass die Nahrungsmittelsicherheit erreicht werden kann, wenn wir bereit sind, unsere Gewohnheiten zu ändern.