Kürzlich wurde die A. James Clark School of Engineering (Clark School) der Universität von Maryland eröffnet Furchtlose Fluganlage, ein Outdoor-Fluglabor, das Innovationen in den Bereichen Flugsteuerung, Sensorik, Autonomie, Zusammenarbeit und unbemannte Tests von Flugzeugsystemen (UAS) verhindern könnte.

Die neue Einrichtung ist nur eine kurze Autofahrt vom Hauptcampus des College Park im Discovery District der Universität entfernt und dient als einziges Freiluftfluglabor der Universität für UAS-Tests in der Region DC-Maryland-Virginia.

Die Schaffung dieser neuen Einrichtung spiegelt das Engagement der Universität für Autonomie und Robotik wider.

"Einrichtungen wie diese bieten die realen Testbedingungen, die innovative Durchbrüche ermöglichen." Darryll Pines, Dekan und Farvardin Professor für Luft- und Raumfahrttechnik an der Clark School, sagte in einer Erklärung. "[Die neue Einrichtung] ermöglicht es uns, eine aggressive UAS-Forschungsagenda zu verfolgen."

Vor der Eröffnung dieser neuen Außenanlage waren Studenten und Wissenschaftler der Fakultät auf Tests in einem Innenlabor beschränkt oder mussten auf Tests verzichten. Jetzt können Forscher ihre Drohnen in der 100-Fuß breiten, 300-Fuß langen und 50-Fuß hohen Anlage testen.

Mit dieser neuen Testeinrichtung können Forscher kohärente Forschungs- und Bildungsprogramme durchführen.

Die Einrichtung wird "die Integration von unbemannten Luftfahrzeugen (UAVs) in den Lehrplan der Clark School ermöglichen, um jedem Ingenieur die Möglichkeit zu geben, praktische Erfahrungen mit dem Fliegen, Steuern und Anpassen unbemannter Systeme an Aufgaben in seinem Studienbereich zu sammeln". sagte Donald Woodbury, Direktor für Innovationspartnerschaften der Universität.

Flugmöglichkeiten im Freien sind im Großraum DC sehr selten, da die Bundesregierung alle UAS-Flüge im Umkreis von 15 Meilen um den Ronald Reagan Washington National Airport untersagt.

Die Einschränkung gilt jedoch nicht für die neue Einrichtung, da sie durch ein schwarzes Polyestersaitennetz begrenzt ist und als Inneneinrichtung gilt. Auf diese Weise können Forscher ihre Flugzeugsysteme legal unter realen Wind- und Wetterbedingungen testen.

Mit technologischen Fortschritten könnte die neue Einrichtung die Entwicklung potenzieller Anwendungen in den Bereichen Katastrophenhilfe, Wetterüberwachung, Landwirtschaft, Sicherheit, Such- und Rettungsverfahren, Produktlieferung und effizienter Transport unterstützen.

Derzeit ist nicht klar, welche Forschungsbereiche untersucht werden sollen, aber die neue Einrichtung der Universität bietet die Möglichkeit für jede Anwendung.

Woodbury sagte, dass das Ziel der Universität ist, Bildung rund um die unbemannten Flugsysteme zu bieten. Die Universität plant, das Testen voranzutreiben, um innovative Möglichkeiten für Produktdesigns zu schaffen, die der Gesellschaft zugute kommen.

Forscher der Universität haben bereits begonnen, die Fähigkeit einer Drohne zu testen, bei Such- und Wiederherstellungsbemühungen während eines Hurrikans zu helfen.

Eine Gruppe studentischer Forscher an der Universität führt Tests durch, um Drohnen-Technologien zu entwickeln, die die Kriminalität begrenzen könnten. Ziel ist es, eine Drohne zu entwickeln, mit der die Fähigkeit anderer Drohnen, Schmuggelware in ein Gefängnis zu bringen, erkannt und eingeschränkt werden kann.

Eine unmittelbare Auswirkung auf die Entwicklung der Universität ist ihre Fähigkeit, die Bundesregierung zu unterstützen.