In 2016 führte die Missouri State University (MSU) eine Handvoll praktischer und umweltfreundlicher vertikaler Lebensmittelanbau-Systeme mit dem Namen ZipGrow Towers in ihren Speiseservice ein. Seitdem hat die Universität das Programm erweitert und einen „Wachstumsraum“ für die derzeit vorhandenen 48-Systeme geschaffen.

Diese revolutionäre Anbau- und Erntepraxis ermöglicht es den Restaurants von MSU, frische und lokale Produkte direkt auf dem Campus anzubauen, anstatt jedes Jahr Tausende von Dollar an Produkten zu liefern. Diese Praxis verursacht weniger CO2-Ausstoß als herkömmliche Landwirtschaftsmethoden und beseitigt die CO2-Emissionen bei häufigen Besuchen von Lieferwagen.

Die ZipGrow Towers nutzen eine Kombination aus Aeroponik und Hydroponik. Nährstoffe, Wasser und Sauerstoff werden von der Unterseite des Turms nach oben getragen und zu allen im Turm gepflanzten Produkten verteilt. Weil die Systeme vertikal sind, nehmen sie weniger Platz als herkömmliche landwirtschaftliche Methoden, können aber genauso viel produzieren. Dies ermöglicht es MSU, mehr Produkte zu kultivieren, ohne extra Ackerland zu kaufen.

MSU ist eine der prominentesten Landwirtschaftsschulen des Landes. Natürlich ist die Hochschule selbst in der Fähigkeit, innovative landwirtschaftliche Lösungen umzusetzen und ihren Schülern die Bedeutung der ökologischen Nachhaltigkeit zu vermitteln.

"Dieses Programm beinhaltet, was es bedeutet, nachhaltig zu sein, und erfüllt gleichzeitig unsere Pflicht als Hochschuleinrichtung, unsere Studenten darin zu unterrichten, wie man nachhaltige Bürger sein kann und die globalen Auswirkungen ihres Handelns und des Handelns anderer zu berücksichtigen", sagte der Nachhaltigkeitskoordinator der MSU Jordanien Schanda.

MSU hat auch einen Weg gefunden, dieses Programm an Akademiker anzuwenden. Durch die Erweiterung des Programms, MSU und Chartwells Higher Education Essen Dienstleistungen haben sich zusammengeschlossen, um ein Praktikumsprogramm zu entwickeln, das es Studenten ermöglicht, mit dieser innovativen Technologie reale Erfahrungen und Kenntnisse zu erlangen, erklärte Schanda.

Nachhaltige Landwirtschaft ist ein boomendes Feld und diese pädagogische Erfahrung ermöglicht es der Universität, unseren Schülern die Fähigkeiten zur Verfügung zu stellen, die sie benötigen, um erfolgreich zu sein, nachdem sie graduiert haben.

Die ZipGrow-Türme sind nur ein Beispiel für die zahlreichen Bemühungen der MSU um ökologische Nachhaltigkeit in den letzten zehn Jahren. Die Universität hat auch die entwickelt RecycleMania Art Display Wettbewerb, eingeleitet Grüne Teams, Installiert hydratationsstationen während des Campus, schuf ein Nachhaltigkeit geringfügig, verschoben zu Grünbau, und vieles mehr. Bei MSU bedeutet „grün werden“ natürlich viel mehr als nur das Recycling oder die Begrenzung des Wasserverbrauchs.

Das Engagement der Universität für Nachhaltigkeit begann in 2007, als die MSU ein Präsidialkomitee namens Sustainability Advisory Committee einrichtete. Diese Gruppe hat zusammen mit ihren vier Unterausschüssen und zahlreichen Studentenclubs und -organisationen dazu beigetragen, dass sich die MSU zu einem starken Leader im Bereich der ökologischen Nachhaltigkeit entwickelt und den Ton für alle Beteiligten festlegt.  

"Die Fortschritte, die wir im letzten Jahrzehnt gemacht haben, wären ohne das leidenschaftliche Engagement, die Unterstützung und das Engagement unserer engagierten Mitarbeiter, Dozenten, Studenten und Gemeindeorganisationen nicht möglich gewesen", sagte Schanda.

Die Universität beabsichtigt, ihre Bemühungen zur Verbesserung der Umwelt fortzusetzen. Nachhaltigkeitsaktivisten bei MSU haben bereits mit der Ausarbeitung eines Nachhaltigkeitsstrategieplans zur Deckung der nächsten 10-Jahre begonnen und zahlreiche mögliche Projekte aufgedeckt. Am wichtigsten ist, dass sie den Campus und die Beteiligung der Gemeinschaft weiter ausbauen wollen und die Schüler dazu ermutigen, den Wandel zu fördern.  

"Durch die Einbeziehung der Studenten in diesen Prozess fördern wir Transparenz und bieten den Studenten die Möglichkeit, Veränderungen auf institutioneller Ebene herbeizuführen", sagte Schanda. "Dies ermöglicht es uns, unser letztendliches Ziel zu erreichen, unsere Schüler darin zu schulen, wie sie nachhaltige Bürger sein können, indem wir ihnen die Fähigkeiten und Erfahrungen vermitteln, die sie benötigen, um nach ihrem Abschluss eine positive Wirkung in ihren Gemeinden zu erzielen."