Taylor Crowley, ein Umweltstudienschwerpunkt an der Central Michigan University, verbesserte ihr Lernen auf eine eher unkonventionelle Art und Weise - indem sie unter der Sonne Belizas arbeitete, um zu helfen ein Gewächshaus bauen für verwaiste Mädchen, um Nahrung anzubauen.

Crowley verbrachte sechs Wochen in San Ignacio, Belize, oft im 100-Grad, um ihre Studien in einer praxisorientierten, projektorientierten Umgebung einzusetzen.

Obwohl die Arbeit oft herausfordernd, anstrengend und zuweilen unglaublich fordernd war, ging Crowley mit einer größeren Leidenschaft für das Lernen und einem neu entdeckten Gefühl von Umweltverbundenheit davon.

"An der Central Michigan University werden so viele Umweltstudien über die Vernetzung von Umwelt, menschlicher und sozialer Gesundheit, Wirtschaft usw. unterrichtet", sagte sie.

"Wenn Sie sich dann in einer Situation befinden und an einem Ort, an dem all diese Zusammenhänge offensichtlicher und anfälliger für Schäden sind, wird all dieses Wissen und diese Leidenschaft in Ihren Körper zurückströmen."

Das Praktikum entdecken

Crowley hatte davon geträumt, seit ihrem ersten Studienjahr in Central Michigan im Ausland zu studieren. Anstatt jedoch einen bestimmten Ort oder eine bestimmte Region der Welt im Auge zu haben, war sie viel mehr daran interessiert, ein Programm zu finden, das ein anregendes Umweltprojekt bietet.

Als ihr Berater Belize vorschlug, war Crowley dabei.

„Als ich nach Praktikantenprogrammen suchte, sagte ich meinem Berater bei unserem ersten Treffen, dass ich gerne fast überall auf der Welt hingehen würde. Ich war auf der Suche nach solider Umweltarbeit, nach interessanten Projekten, bei denen ich genauso viel lernen konnte, wenn nicht sogar mehr als ich beigetragen habe “, sagte sie.

Crowley reiste im September nach Belize von 2018 mit dem Wissen, dass ihr Projekt darin bestehen würde, mit nur einer anderen Person ein Gewächshaus für verwaiste Mädchen aus Belize zu bauen.

Ihr Partner, ein Ingenieur in der Region, half ihr dabei, verschiedene Ideen zu entwickeln, um den Belizeanerinnen, die auf dem Markt für Lebensmittel vertrauen, einen Ort der Ernährungssicherheit zu bieten, der jedoch häufig mit Umweltfaktoren konfrontiert ist, die ihren Erfolg einschränken.

Herausforderungen vor Ort

Die Arbeit in Belize war mit zahlreichen Herausforderungen verbunden. Manchmal war die Hitze so heftig, dass sie und ihr Partner früh aufhören mussten. Es war auch körperlich anstrengend, schwere Gegenstände den ganzen Tag herumzubewegen - manchmal mit wenig Wasser zum Trinken.

"Die Hitze machte die Arbeit anstrengender und die Dehydration leichter", sagte Crowley.

„Die Arbeit selbst war eine Herausforderung: Schwere Gummireifen für Pkw und Lkw tragen und bewegen, Boden ausgleichen und Steine ​​bewegen, Schmutz aus dem Boden schaufeln und Schmutz in die Reifen schaufeln, schwere Schattenkleidung aufhängen, scharfe Metalldrähte verdrehen und vernähen usw. Fügen Sie dann hohe Temperaturen und extrem hohe Luftfeuchtigkeit hinzu, und es ist ein Rezept für den Kampf “, erklärte sie.

Außerdem war die Menge an Arbeit, die Crowley leisten wollte, manchmal zu viel, als dass nur zwei Personen sie übernehmen könnten. Aber sie würde diese Erfahrung nicht für die Welt ändern.

"Während es eine Herausforderung war, in der kurzen Zeit in Belize so viele Dinge zu erledigen, hätte ich das Einzelgespräch nicht gegen etwas eingetauscht", sagte sie. „Ich habe die Erfahrung viel mehr geschätzt, weil ich so eng mit dem Projekt verbunden war. Obwohl es eine Herausforderung war, nur zwei von uns zu haben, war es auch einer meiner Lieblingsaspekte. “

Zusätzliche Projekte

Als Crowley nicht am Gewächshaus arbeitete, überlegte sie sich zusätzliche Lösungen für Umweltbarrieren, die die Menschen in Belize einschränken.

Als sie herausfand, dass Wasser in der Gegend bald teurer werden würde, machte sich Crowley daran, einen hängenden, einziehbaren Schlauch von der Decke des Gewächshauses zu bauen, um den Frauen aus Belize die Möglichkeit zu geben, Wasser unter Kontrolle zu bekommen.

Dies ist nur ein Beispiel für die Kreativität, die Crowley in Belize tagtäglich einsetzte - ihre Praktikumserfahrung konzentrierte sich konsequent darauf, neue Ideen zu entwickeln und erfolgreiche Projekte in der Region zu fördern.

Die Vorteile des Lernens im Ausland

Neben der Möglichkeit, ihr Studium in einem Einzelprojektformat zu nutzen, betrachtet Crowley ihre Zeit in Belize als eine der wichtigsten Lernumgebungen, die sie jemals erlebt hat.

„Über das hinaus, was ich auf dem Bauernhof gelernt und am Gewächshaus gearbeitet habe. Ich lernte ein völlig neues Klima, ich lernte eine ganze Kultur, ich lernte neue Lebensmittel, neue Wörter, neue Pflanzen, neue Tiere, neue Probleme und neue Lösungen. Ich habe gelernt, auf dem Gebiet zu lernen und anzuwenden, was Sie im Klassenzimmer gelernt haben “, sagte sie.

"Ich habe noch mehr über mich selbst gelernt", fuhr sie fort.

Ihre Erfahrung lehrte Crowley, welche Nuancen mit der natürlichen Welt verbunden waren, die sie im Klassenzimmer nicht hätte lernen können, und ermöglichte es ihr, ihr Studium aus einer neuen Perspektive zu betrachten.

"Die Erdsysteme funktionieren auf der ganzen Welt auf die gleiche Weise, aber der Unterschied liegt in den Details jedes einzelnen Ortes", sagte sie. „Die Vernetzung von Umwelt und Nachhaltigkeit ist absolut eindrucksvoll, wenn Sie an einem ganz neuen Ort in eine ganz neue Umgebung eintreten.“

Aus diesem Grund glaubt Crowley, dass es für alle Schüler unglaublich wichtig ist, in einer neuen Umgebung zu lernen.

„Ich denke, es ist sehr wichtig, die Umgebung, die Sie studieren, zu ändern, um einen neuen Blick auf das Problem zu werfen. Ich habe wirklich das Gefühl, dass jeder Student die Möglichkeit haben sollte, im Ausland zu studieren und zu praktizieren “, sagte sie.