Ein Forscher an der Universität von Nottingham (UoN) in Großbritannien hat kürzlich seine Entwürfe für ein fliegendes Motorrad vorgestellt, das Elektroflugzeuge revolutionieren könnte.

Richard GlassockDer am UoN-Institut für Luft- und Raumfahrttechnik (IAT) im Bereich hybrider Antriebssysteme für Flugzeuge tätige Forscher hat Konstruktionen für zwei Generatoren entwickelt, mit denen Elektroflugzeuge weiter fliegen können. Einer der Generatoren dient auch als typisches Motorrad oder Roller.

Das Interesse an der Verwendung und Entwicklung vollelektrischer Flugzeuge hat zugenommen. Diese Flugzeuge würden die Betriebskosten senken, die CO2- und NOx-Emissionen senken und den Geräuschpegel senken. Das Problem ist, dass die für Elektroflugzeuge verwendeten Batterien die Flugzeit stark einschränken und es derzeit keine Lösung für eine Verlängerung der Batterielebensdauer gibt.  

Das Design von Glassock umfasst zwei konventionell betriebene, motorbetriebene, elektrische Generatoren mit den Titeln RExMoto und RExLite.

Der RExMoto ist ein 50kW-Gerät, das gleichzeitig als Stromerzeugungskraftwerk und Motorrad oder Roller dient. Es könnte zwei bis drei Stunden zusätzliche Flugzeit durch herkömmliche Verbrennung von Kohlenwasserstoffkraftstoff beitragen, während er an dem Flugzeug angebracht ist. Der RExMOTO wiegt nicht mehr als 125 kg (275.578 Pfund), und seine leichten und einziehbaren Räder erleichtern das Anbringen und Abnehmen des Rumpfs oder Flügels eines Flugzeugs. Es fungiert auch als Transportmittel, sobald das Flugzeug gelandet ist.

Bei dem RExLite handelt es sich um ein 40kW-Kraftwerk zur Stromerzeugung, das, obwohl es an ein Flugzeug angeschlossen ist, bis zu drei Stunden zusätzliche Flugzeit bedeuten kann. Es kann leicht installiert und unter einem Rumpf oder Flügel positioniert werden. Durch sein geringes Gewicht und seine geringe Größe ist es leicht zu manövrieren. Bei 60kg (132.277 Pfund) kann der RExLite sogar in einem größeren Flugzeug mitgeführt werden.

„Mit den REx-Einheiten können kleine vollelektrische Flugzeuge bei Bedarf weiter und länger fliegen“, so Glassock.

Da die Generatoren abnehmbar sind, "erfordert das vollelektrische Flugzeug nur minimale Modifikationen und kann wie gewohnt verwendet werden, wenn keine große Reichweite erforderlich ist", sagte Glassock.

Die REx-Einheiten könnten Privatpersonen ansprechen, die Zweisitzer- oder Viersitzerflugzeuge besitzen und längere Strecken fliegen, weniger ausstoßen und weniger Geld für Treibstoff ausgeben möchten.

"Die Vorteile gelten auch für die Ausbildung der Piloten, da mehr Elektroflugzeuge die Betriebskosten senken, den Treibstoffverbrauch senken und den Geräuschpegel spürbar senken, insbesondere auf Vorortflughäfen", sagte Glassock in einer Erklärung,. „Da Flughäfen allmählich von der Ausbreitung der Vorstädte eingegrenzt werden, kann die Verwendung von Hybrid-Range-Extendern das abendliche und nächtliche Training von Elektroflugzeugen akzeptabler machen.“

Glassocks Design findet in der Luft- und Raumfahrttechnik zu einem sehr interessanten Zeitpunkt statt.

"Wir erleben jetzt aufregende Zeiten in der Luft- und Raumfahrtindustrie, wahrscheinlich die aufregendsten Zeiten in zwei Generationen, da die Elektrifizierung eine radikale Abkehr vom Antriebs- und Flugzeugdesign bietet, und wir freuen uns, hier einen Beitrag zu leisten und die hier durchgeführten Forschungsarbeiten zu demonstrieren." Professor Hervé Morvan, Direktor des IAT, sagte in einer Erklärung. "Richards Projekt für Range Extender ist ein Beispiel für die Vorarbeiten, die wir in diesem Bereich durchführen."

Glassocks Entwürfe bauen auch auf dem Ziel des Beirats für Luftfahrtforschung und -innovation in Europa (ACARE) auf, mehr Elektrotechnik für Mittel- und Langstreckenflüge zu entwickeln. Um dieses Ziel zu erreichen, hat ACARE fünf Initiativen für künftige Flugzeuge aufgelegt, die von 2050 erreicht werden sollen. Die Entwürfe von Glassock bieten ACARE-Lösungen für drei seiner Ziele: Reduzierung der CO2-, NOx- und Geräuschpegel.

Glassock und sein Team planen, innerhalb des nächsten Jahres Prototypen der REx-Einheiten zu entwickeln.