Eine neue Studie der Universität Michigan zeigt, dass US-Medien die Snowboarderin Chloe Kim feierten, während sie die Skifahrerin Eileen Gu verunglimpften. Dies verdeutlicht, wie die Zugehörigkeit asiatisch-amerikanischer Athleten an Bedingungen geknüpft ist. Die Forscher sagen, die Berichterstattung zeige, wie die Sportmedien mitentscheiden, wer als wahrhaft amerikanisch wahrgenommen wird.
Als Chloe Kim und Eileen Gu die olympische Bühne betraten, wurden beide als Teenager-Phänomene mit herausragenden Fähigkeiten und bewegenden Familiengeschichten gefeiert. Eine neue Studie der Universität Michigan zeigt jedoch, dass die US-Medien die beiden asiatisch-amerikanischen Stars sehr unterschiedlich behandelten – und dabei ihre Olympia-Teilnahme zu einem Test nationaler Loyalität machten.
Kim, eine in Südkalifornien aufgewachsene Snowboarderin und Tochter koreanischer Einwanderer, wurde für ihre Teilnahme an den Olympischen Winterspielen 2018 in Pyeongchang, Südkorea, für die Vereinigten Staaten hoch gelobt. Gu, eine Freestyle-Skifahrerin aus San Francisco mit einer chinesischen Einwanderin als Mutter und einem weißen amerikanischen Vater, wurde zu einem der Aushängeschilder der Olympischen Spiele 2022 in Peking, nachdem sie sich entschieden hatte, für China anzutreten.
Die Forscher stellten fest, dass diese Entscheidungen prägten, wie die etablierten Medien ihre Identität und ihren Platz in Amerika definierten.
Die Studium, veröffentlicht in der Zeitschrift Kommunikation & SportDas Team analysierte über 200 englischsprachige Zeitungsartikel zu den letzten beiden Olympischen Winterspielen. Aus mehr als 600 Quellen wählte es 116 Berichte über Kim und 106 über Gu aus und untersuchte anschließend, wie die Athleten beschrieben wurden und welche Narrative über ihre Nationalität und Zugehörigkeit kursierten.
Die Autoren, angeführt von Doo Jae Park, Dozent für Sportmanagement an der UM School of Kinesiology und Mitglied der Fakultät für Asien-/Pazifik-Amerikanistik, argumentieren, dass die Sportberichterstattung mehr leistete, als nur Ereignisse zu beschreiben. Sie trug dazu bei, zu definieren, wer als vollwertig amerikanisch gilt – und wer nicht.
Kim wurde häufig als „typisch amerikanischer Teenager“ und als „Vorzeige-Amerikaner“ dargestellt und als Verkörperung des amerikanischen Traums gefeiert. Sie hatte eine Einladung, der südkoreanischen Nationalmannschaft beizutreten, abgelehnt und sich stattdessen entschieden, für die Vereinigten Staaten zu fahren – eine Entscheidung, die von den Medien als Beweis ihres Patriotismus und ihrer Loyalität hervorgehoben wurde.
Gu hingegen wurde oft als „Außenseiterin“ dargestellt, dafür kritisiert, dass sie sich für China und gegen die Vereinigten Staaten entschieden hatte, und als „undankbare Verräterin“ gebrandmarkt, der Geld und Ruhm angeblich wichtiger seien als die Treue zu ihrem Geburtsland. In der Berichterstattung wurde häufig suggeriert, sie müsse sich „für eine Seite entscheiden“, wobei diese Formulierung in verschiedenen Medien als Kurzform für eine umfassendere Debatte über Nationalismus, Geopolitik und Identität verwendet wurde.
Park und seine Koautoren bezeichnen dieses Muster als „bedingte Zugehörigkeit“ – die Vorstellung, dass der Status von Amerikanern asiatischer Herkunft als Amerikaner von ihrer vermeintlichen Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten abhängt. Ihrer Interpretation zufolge wurde Kim als „Insider“ positioniert, dessen Entscheidung mit den Interessen der USA übereinstimmte, während Gu als Bedrohung wahrgenommen wurde, weil er sich mit einem geopolitischen Rivalen verbündete.
Die Studie argumentiert jedoch, dass beide Athleten letztendlich der gleichen zugrunde liegenden Logik unterworfen waren: Ihre Akzeptanz hing davon ab, wie gut sie in eine enge Vorstellung davon passten, wer Amerikaner sein „darf“.
Ein zentrales Thema, das die Forscher identifizierten, war das Fortbestehen des Mythos der „Vorzeigeminderheit“. Die Berichterstattung über Kim und Gu verlagerte den Fokus häufig weg von ihren sportlichen Erfolgen hin zu ihren herausragenden akademischen Leistungen und hohen Testergebnissen sowie den Opfern ihrer Eltern als Einwanderer und deren intensiver Unterstützung.
Die Berichte hoben Kims Verbindung zu Princeton und Gus Zulassung zu Stanford hervor und bestärkten damit das gängige Narrativ, dass asiatische Amerikaner sich ihren Platz durch außergewöhnliche Leistungen und harte Arbeit verdienen. Obwohl diese Darstellung oberflächlich betrachtet positiv erscheinen mag, argumentieren Wissenschaftler seit Langem, dass sie die Erfahrungen asiatischer Amerikaner vereinfacht, Diskriminierung verschleiert und dazu dient, sie anderen ethnischen Gruppen gegenüberzustellen.
Die Studie unterstreicht auch, wie zerbrechlich Akzeptanz sein kann, selbst für jemanden, der als „Insider“ dargestellt wird. Trotz ihres olympischen Erfolgs sah sich Kim während der COVID-19-Pandemie einer Welle von Rassismus und Mobbing ausgesetzt, als antiasiatische Hassverbrechen in den Vereinigten Staaten stark zunahmen.
„Obwohl Chloe Kim US-amerikanische Staatsbürgerin ist, musste sie aufgrund ihres Aussehens und ihrer asiatischen Herkunft Hassverbrechen befürchten“, sagte Park in einer Pressemitteilung. „Es ist eine traurige Erkenntnis, dass sich die Geschichte der Diskriminierung von Asiaten immer wiederholt.“
Für Park und seine Kollegen umfasst diese Geschichte auch das seit langem bestehende Stereotyp des „ewigen Fremden“, demzufolge asiatische Amerikaner unabhängig davon, wie viele Generationen ihre Familien bereits in den Vereinigten Staaten leben, als Außenseiter behandelt werden. Die Studie argumentiert, dass, solange dieses Klischee fortbesteht, selbst die erfolgreichsten asiatisch-amerikanischen Sportler weiterhin als nur bedingt amerikanisch wahrgenommen werden.
Die Forscher weisen zudem auf eine Forschungslücke im breiteren Feld der Sportwissenschaft hin. Viele wissenschaftliche Arbeiten, so stellen sie fest, konzentrieren sich auf eine Schwarz-Weiß-Dichotomie, die die spezifischen Erfahrungen von Amerikanern asiatischer Herkunft und anderen Gemeinschaften verschleiern kann. Dadurch, argumentieren sie, werden Amerikaner asiatischer Herkunft in Diskussionen über Ethnizität, Macht und Repräsentation im Sport faktisch an den Rand gedrängt oder als „die Anderen“ wahrgenommen.
Park sagt, dass eine Änderung dessen ein Umdenken darüber erfordert, wer im Mittelpunkt sowohl der medialen Darstellungen als auch der akademischen Forschung steht.
„Wir müssen das Rassenparadigma diversifizieren und neu gestalten, damit wir Asiaten, Amerikaner asiatischer Herkunft und andere Minderheiten einbeziehen können“, sagte er. „Letztendlich können wir die Sportwissenschaften vielfältig, inklusiv und für alle Menschen zugänglich machen.“
Die Autoren hoffen, dass ihre Arbeit Journalisten, Fans und Wissenschaftler dazu anregt, ihre Berichterstattung über die Identität von Sportlern kritischer zu hinterfragen, insbesondere im Kontext internationaler Politik. Sie schlagen vor, dass Medien eine konstruktive Rolle spielen können, indem sie wertende Etiketten vermeiden, Annahmen über Loyalität und Zugehörigkeit hinterfragen und mehr Stimmen der asiatischen Diaspora in ihre Berichterstattung einbeziehen.
Während Kim und Gu ihre Karrieren fortsetzen, wirft die Studie eine weitergehende Frage für die Sportwelt und darüber hinaus auf: Werden asiatisch-amerikanische Athleten aus eigenem Antrieb als vollwertige Amerikaner anerkannt oder nur, solange sie einen ungeschriebenen Loyalitätstest bestehen?
Quelle: University of Michigan