Eine von der Brown University geleitete Studie kommt zu dem Ergebnis, dass Cannabiskonsum kurzfristig zu einem geringeren Alkoholkonsum führen kann und damit den Trend der „nüchternen“ Bevölkerung Kaliforniens unterstützt. Die Forscher weisen jedoch darauf hin, dass weitere Studien erforderlich sind, um die Langzeitwirkungen und die praktische Anwendbarkeit zu bestätigen.
Der Trend „California Sober“ – der Cannabis gegenüber Alkohol bevorzugt – breitet sich von Hollywood in die Haushalte des ganzen Landes aus. Eine neue Studie der Brown University legt nahe, dass dieser Trend wissenschaftlich untermauert sein könnte. Die Forschung, veröffentlicht Eine Studie im American Journal of Psychiatry zeigt, dass Cannabiskonsum den Alkoholkonsum kurzfristig reduzieren kann.
Die von Forschern der Brown University geleitete Studie ist die erste randomisierte, placebokontrollierte Studie, die direkt untersucht, ob Cannabis den Alkoholkonsum beeinflusst. Standardisierte Laborbedingungen ermöglichten es den Forschern, einen Kausalzusammenhang herzustellen, wodurch sich diese Studie von früheren Umfragen und Selbsteinschätzungen unterscheidet.
„Unsere Ergebnisse decken sich mit der Idee des Substitutionseffekts, die durch den kalifornischen Trend zur Abstinenz bekannt wurde“, erklärte Erstautorin Jane Metrik, Professorin für Verhaltens- und Sozialwissenschaften sowie für Psychiatrie und menschliches Verhalten an der Brown University, in einer Pressemitteilung. „Anstatt zu beobachten, dass Cannabis das Verlangen nach Alkohol verstärkt, stellten wir das Gegenteil fest. Cannabis reduzierte das Verlangen nach Alkohol im Moment des Konsums, senkte die konsumierte Alkoholmenge innerhalb von zwei Stunden und verzögerte sogar den Trinkbeginn, sobald Alkohol verfügbar war.“
An der Studie nahmen 157 Erwachsene im Alter von 21 bis 44 Jahren teil, die regelmäßig Alkohol konsumieren und mindestens zweimal wöchentlich Cannabis einnehmen. Im Rahmen von drei separaten Terminen rauchten die Teilnehmenden Cannabiszigaretten mit entweder hohem oder niedrigem THC-Gehalt oder ein Placebo. Die Forschenden verwendeten ein placebokontrolliertes Studiendesign, bei dem weder die Teilnehmenden noch die Forschenden wussten, wer das Placebo oder das eigentliche Medikament erhielt. Dadurch wurde ein unverfälschtes Ergebnis gewährleistet.
Nach dem Rauchen absolvierten die Teilnehmer den Alkoholwahltest, einen Labortest, der das Trinkverhalten im Alltag nachbilden sollte. In einer barähnlichen Umgebung wurden ihnen ihre bevorzugten alkoholischen Getränke präsentiert, und sie konnten entscheiden, ob sie trinken wollten oder für Abstinenz kleine Geldbeträge erhielten. Während jeder zweistündigen Sitzung hatten die Teilnehmer Zugang zu ausreichend Alkohol, um ihren Blutalkoholspiegel über die gesetzliche Promillegrenze zu bringen.
Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer, die Cannabis mit THC konsumierten, weniger Alkohol tranken als diejenigen, die ein Placebo rauchten. Konkret tranken diejenigen, die Cannabis mit einer THC-Konzentration von 3.1 % rauchten, etwa 19 % weniger, während diejenigen, die Cannabis mit einer THC-Konzentration von 7.2 % konsumierten, etwa 27 % weniger tranken.
Des Weiteren berichteten die Teilnehmer von einem geringeren unmittelbaren Verlangen nach Alkohol nach dem Konsum von Cannabis mit THC. Auffällig war, dass diejenigen, die die höhere THC-Dosis konsumierten, im Vergleich zur Placebo-Gruppe länger brauchten, um mit dem Trinken zu beginnen.
„Wir haben gesehen, dass Cannabis das Verlangen im Moment reduziert“, fügte Metrik hinzu. „Was wir aus dieser Studie nicht wissen, ist, welche Langzeitwirkungen es hat.“
Die Forscher warnen davor, Cannabis aufgrund seines eigenen Suchtpotenzials als therapeutischen Ersatz für Alkohol zu betrachten. Sie betonten die Notwendigkeit weiterer Forschung, um die Langzeitwirkungen und die praktischen Konsequenzen des Cannabiskonsums zur Reduzierung des Alkoholkonsums zu ermitteln.
Übermäßiger Alkoholkonsum ist die dritthäufigste vermeidbare Todesursache in den Vereinigten Staaten und verursacht geschätzte Kosten von 249 Milliarden US-Dollar jährlich. Cannabiskonsum überschneidet sich häufig mit Alkoholproblemen; etwa 60 % der Menschen mit einer Cannabisabhängigkeit erfüllen auch die Kriterien für eine Alkoholabhängigkeit.
Um den kombinierten Konsum von Cannabis und Alkohol zu erforschen, führt das Team eine neue klinische Studie durch, die von den National Institutes of Health finanziert wird und in der die Wirkungen verschiedener Cannabinoide sowohl im Labor als auch im Alltag untersucht werden.
Die Studie liefert vorerst erste Hinweise darauf, dass Cannabis den Alkoholkonsum verringern kann, doch sind weitere Forschungen erforderlich, bevor Cannabis als geeignetes Mittel zur Minderung von übermäßigem Alkoholkonsum in Betracht gezogen werden kann.
„Unsere Aufgabe als Forscher ist es, diese Fragen weiterhin zu beantworten“, fügte Metrik hinzu. „Wir können noch niemandem sagen: ‚Sie sollten Cannabis als Ersatz für problematischen oder übermäßigen Alkoholkonsum verwenden.‘“
Quelle: Brown University