Eine aktuelle Studie der George Mason University zeigt, dass College-Studenten während der COVID-19-Pandemie erhöhtem psychischen Stress ausgesetzt waren, aber weniger wahrscheinlich psychologische Dienste in Anspruch nahmen, insbesondere unter Minderheitengruppen. Die Ergebnisse fordern die Entwicklung kulturbewusster Strategien für die psychische Gesundheit auf dem Campus.
Laut einer neuen Studie des College of Public Health der George Mason University hatte die COVID-19-Pandemie erhebliche Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Universitätsstudenten. Sie verstärkte ihre Belastung und verringerte gleichzeitig die Nutzung wichtiger Unterstützungsdienste.
Elaine Russell, Doktorandin für öffentliche Gesundheit an der George Mason University, leitete die Studie unter der Betreuung von Kenneth Griffin, einem Professor am Department für globale und gesellschaftliche Gesundheit.
In Zusammenarbeit mit seiner Doktorandin Tolulope Abidogun und der ehemaligen Professorin Lisa Lindley, jetzt an der Lehigh University, analysierte das Team Daten aus dem National College Health Assessment (ACHA-NCHA III) der American College Health Association, um die Veränderung des Bedarfs an psychischer Gesundheit unter Universitätsstudenten von der Zeit vor COVID-19 bis zum Höhepunkt der Pandemie zu messen.
„Mehr US-College-Studenten litten während der Pandemie unter psychischen Problemen, aber weniger erhielten die notwendige psychische Behandlung“, sagte Russell in einem Pressemitteilung.
Diese bahnbrechende Studie ist die erste, die einen nationalen Datensatz nutzt, um Veränderungen in der psychischen Gesundheit von Universitätsstudenten und ihre Nutzung von psychiatrischen Diensten von der Zeit vor COVID-19 bis zum Höhepunkt der Pandemie zu untersuchen.
Im Einklang mit früheren Studien zu unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen stellte die Studie fest, dass ethnische, geschlechtliche und sexuelle Minderheiten während der Pandemie einem höheren Risiko psychischer Probleme ausgesetzt waren. Insbesondere farbige Studierende, insbesondere Studentinnen, erhielten seltener psychische Unterstützung.
„Bei der Entwicklung innovativer Ansätze zur Verbesserung der psychischen Gesundheit auf dem Campus ist es wichtig, kulturell sensibel zu sein und die unterschiedlichen Bedürfnisse der jeweiligen Studentenschaft zu verstehen“, fügte Russell hinzu.
Das Team nutzte Daten aus dem Zeitraum vom Herbst 2019 und Frühjahr 2020 (vor der Pandemie) bis zum Frühjahr 2021 (während der Pandemie) und konzentrierte sich auf Vollzeitstudenten im Alter von 18 bis 24 Jahren an vierjährigen Universitäten in den Vereinigten Staaten.
Sie verwendeten mehrere validierte psychologische Skalen, um die von den Studierenden selbst angegebenen Belastungs-, Einsamkeits-, Stress-, Wohlbefindens- und Belastbarkeitsniveaus zu messen. Die Studie untersuchte auch COVID-19-spezifische Stressfaktoren und die Nutzung von psychiatrischen Diensten durch die Studierenden in den 12 Monaten vor der Umfrage.
„Diese Erkenntnisse sind wichtig, um Untergruppen besser zu verstehen, die überproportional unter schweren psychischen Belastungen leiden, aber möglicherweise nicht die notwendige Versorgung erhalten“, heißt es in der Studie. Sie identifiziert Barrieren wie den fehlenden Zugang zu psychiatrischen Diensten, Diskriminierung im Gesundheitssystem und die Stigmatisierung psychischer Erkrankungen als Gründe für die Zurückhaltung der Studierenden, Hilfe in Anspruch zu nehmen.
„Verbesserungen der Ressourcen für die psychische Gesundheit müssen auch Stigmatisierung angehen und Schülern den Zugang zu notwendiger Versorgung ermöglichen“, fügte Russell hinzu. Sie schlägt vor, dass der Einsatz von Peer-Health-Pädagogen und die Normalisierung der Behandlung psychischer Erkrankungen wirksame Strategien sein könnten.
Russell fordert abschließend, dass künftige Forschungen sich eingehender mit den Barrieren befassen sollten, die Hochrisikostudenten an der Nutzung psychiatrischer Dienste hindern.
Die Studie wurde veröffentlicht online in der Zeitschrift Frontiers in Public Health.