Psychologen der Universität Bath haben erstmals evidenzbasierte THC-Grenzwerte vorgeschlagen, um einen sichereren Cannabiskonsum zu ermöglichen – analog zu den Richtlinien für Alkohol. Ihr Ziel ist es, Konsumenten klarere Informationen zur Kontrolle ihres Konsums zu geben und das Risiko einer Cannabisabhängigkeit zu senken.
Wie viel Cannabis ist zu viel? Ein Team von Psychologen in Großbritannien versucht, den Menschen eine klarere Antwort zu geben und orientiert sich dabei an den Strategien für einen sichereren Alkoholkonsum.
Forscher der Universität Bath haben erstmals evidenzbasierte Grenzwerte für einen – wie sie es nennen – sichereren Cannabiskonsum vorgeschlagen. Diese Grenzwerte basieren nicht auf dem Gewicht der Droge, sondern auf ihrem THC-Gehalt. THC (Delta-9-Tetrahydrocannabinol) ist der Hauptwirkstoff, der für die psychoaktive Wirkung von Cannabis verantwortlich ist.
Die Arbeit, veröffentlicht In der Fachzeitschrift „Addiction“ wird empfohlen, dass Erwachsene, die Cannabis konsumieren, nicht mehr als 8 THC-Einheiten pro Woche zu sich nehmen sollten. Das entspricht etwa 40 Milligramm THC oder rund einem Drittel Gramm durchschnittlichem Cannabis.
Die Idee ähnelt den britischen Alkoholrichtlinien, die Erwachsenen empfehlen, nicht regelmäßig mehr als 14 Alkoholeinheiten pro Woche zu konsumieren. Anstatt Getränke zu zählen, würden die Konsumenten THC-Einheiten zählen, die sowohl die Stärke eines Produkts als auch die konsumierte Menge widerspiegeln.
Die Forscher argumentieren, dass die Fokussierung auf THC-Einheiten Menschen, Ärzten und Gesundheitsbehörden helfen könnte, über einfache Messgrößen wie die Anzahl der Tage pro Woche, an denen jemand Cannabis konsumiert, hinauszugehen.
Sie betonen außerdem, dass kein Cannabiskonsum risikofrei ist.
„Das oberste Ziel unserer neuen Richtlinien ist die Schadensminimierung. Der einzig wirklich sichere Umgang mit Cannabis ist der Verzicht. Dennoch möchten wir es denjenigen erleichtern, die nicht aufhören wollen oder können, ihr Schadensrisiko zu senken. Beispielsweise könnten sie auf THC-ärmere Produkte zurückgreifen oder die konsumierte Menge reduzieren“, erklärte die Hauptautorin Rachel Lees Thorne, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Fachbereich Psychologie der Universität Bath, in einer Pressemitteilung.
Cannabis gehört weltweit zu den am häufigsten konsumierten Drogen, und mit zunehmender Wirkstärke der Produkte wachsen auch die Bedenken hinsichtlich einer Cannabisgebrauchsstörung (Cannabis Use Disorder, CUD). CUD ist ein Konsummuster, das zu erheblichem Leidensdruck oder Problemen im Alltag führt, wie beispielsweise starkem Verlangen, Schwierigkeiten beim Reduzieren des Konsums oder Beeinträchtigungen von Arbeit, Schule oder Beziehungen durch den Cannabiskonsum. VorstudiumForscher schätzten, dass etwa 22 % der Menschen, die regelmäßig Cannabis konsumieren, eine Cannabisgebrauchsstörung entwickeln.
Um den Zusammenhang zwischen THC-Konsum und diesem Risiko zu untersuchen, nutzte das Team aus Bath Daten der CannTeen-Studie, die am University College London durchgeführt wurde. Diese Beobachtungsstudie begleitete 150 Personen, die über ein Jahr hinweg Cannabis konsumierten. Die Forscher schätzten den wöchentlichen THC-Konsum jeder Person und beurteilten den Schweregrad ihrer Symptome einer Cannabisabhängigkeit.
Anhand dieser Daten ermittelten die Forscher aus Bath Schwellenwerte, ab denen das Risiko ansteigt. Bei Erwachsenen stellten sie fest, dass die Wahrscheinlichkeit einer Cannabisgebrauchsstörung (CUD) ab einem Konsum von 8 THC-Einheiten pro Woche zunimmt und das Risiko einer schwereren CUD ab 13 Einheiten pro Woche steigt. In der CannTeen-Studie erfüllten die meisten Personen, die unter 8 Einheiten blieben, die Kriterien für eine CUD nicht, während dies bei den meisten Personen mit einem höheren Konsum der Fall war.
Der Vorschlag des Teams zielt nicht darauf ab, den Cannabiskonsum zu fördern, sondern Konsumenten eine praktische Möglichkeit zu bieten, ihren Konsum zu überwachen und gegebenenfalls zu reduzieren. Im Bereich der öffentlichen Gesundheit spricht man hier von einem Ansatz der Schadensminderung: Man akzeptiert, dass manche Menschen eine Substanz konsumieren, und konzentriert sich auf Strategien, die das Risiko schwerwiegender Probleme verringern.
Die Forscher sehen zudem das Potenzial, dass THC-Einheiten zu einer gemeinsamen Sprache im Gesundheitswesen und in der Gesundheitspolitik werden.
„Sicherere Konsumschwellenwerte, basierend auf standardisierten THC-Einheiten, könnten Menschen helfen, ihr Konsumniveau besser zu verstehen und informierte Entscheidungen über ihre Gesundheit zu treffen. Solche Schwellenwerte könnten von Gesundheitsbehörden und im Gesundheitswesen genutzt werden, um die Risiken des individuellen Konsumniveaus zu kommunizieren und den Rückgang des Konsums zu verfolgen“, ergänzte der Hauptautor Tom Freeman, Professor am Fachbereich Psychologie der Universität Bath.
Aktuell werden viele Cannabisprodukte nach Gewicht oder THC-Gehalt etikettiert, was für Konsumenten, die Produkte vergleichen oder die tatsächliche Konsummenge ermitteln möchten, verwirrend sein kann. Ein standardisiertes THC-Einheitensystem könnte dies vereinfachen, insbesondere auf legalen Märkten, wo eine breite Palette an Esswaren, Ölen, Vapes und hochpotenten Blüten erhältlich ist.
Die Ergebnisse des Teams aus Bath stoßen bereits im Ausland auf Interesse, insbesondere in Kanada, wo der Freizeitkonsum von Cannabis seit 2018 legal ist. Kanadische Regulierungsbehörden und Forscher prüfen die Idee einer standardisierten Cannabis-Dosis, die auf Produktetiketten angegeben werden könnte, ähnlich wie in Großbritannien die Alkoholmenge auf Bier, Wein und Spirituosen in Einheiten angegeben wird.
Das Canadian Centre on Substance Use and Addiction (CCSA) leitet eine globale Arbeitsgruppe zu Cannabisprodukten, und die Forscher aus Bath haben ihre Ergebnisse zur Unterstützung dieser Bemühungen geteilt. Robert Gabrys, leitender Forschungs- und Politikberater des CCSA, hob die Schwierigkeiten hervor, mit denen viele Kanadier bei der Interpretation von Cannabisproduktetiketten und der sicheren Dosierung konfrontiert sind, insbesondere angesichts der Markterweiterung.
„Die Forschung in Bath ist ein wichtiger Teil dieser Bemühungen, da sie zeigt, wie eine Standard-THC-Einheit verwendet werden kann, um Gesundheitsrisiken – in diesem Fall Cannabiskonsumstörungen – vorherzusagen und zu kommunizieren“, sagte Gabrys in der Pressemitteilung.
Als Nächstes plant das Team aus Bath, die vorgeschlagenen Grenzwerte an größeren, internationalen Stichproben zu testen und zu verfeinern. Sie hoffen außerdem, praktische Hilfsmittel zu entwickeln, mit denen Verbraucher ihre THC-Einheiten über verschiedene Produkte und Rechtssysteme hinweg berechnen und verfolgen können.
Wenn diese Instrumente und Grenzwerte eingeführt werden, könnten zukünftige Cannabiskonsumenten eines Tages ihren wöchentlichen THC-Gehalt so einfach überprüfen, wie viele Trinker heute ihren Alkoholkonsum messen. Für Menschen, die sich für den Cannabiskonsum entscheiden, könnten solche klaren Informationen laut den Forschern den entscheidenden Unterschied zwischen gelegentlichem Konsum und einem Muster ausmachen, das ihr Leben zu beherrschen beginnt.
Quelle: University of Bath