Eine neue Studie unter der Leitung der Rutgers University in New Brunswick zeigt, dass unzureichende Bestäuberbesuche die Ernteerträge weltweit beeinträchtigen und wichtige Nahrungsmittel wie Obst und Gemüse beeinträchtigen. Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit eines verbesserten Bestäubermanagements zur Stärkung der globalen Ernährungssicherheit.
In einer Studie, die sowohl Besorgnis als auch Hoffnung weckt, hat ein Forscherteam unter der Leitung der Rutgers University-New Brunswick einen erheblichen Mangel an Bestäuberbesuchen von Nutzpflanzen aufgedeckt, der weltweit zu geringeren Erträgen führt. Die umfassende Analyse umfasste mehr als 1,500 Felder auf sechs Kontinenten und stellte einen erheblichen Rückgang der Produktivität wichtiger und nährstoffreicher Lebensmittel wie Obst, Gemüse, Nüsse und Hülsenfrüchte fest.
Veröffentlicht In der Zeitschrift Nature Ecology & Evolution beschreibt die Studie im Detail, wie unzureichende Besuche von Bestäubern – die sogenannte „Bestäuberbegrenzung“ – auf einem Drittel bis zwei Dritteln der untersuchten Farmen zu Ertragseinbußen führen. Angesichts des weltweiten Rückgangs der Insektenpopulationen ist die Forschung besonders aktuell.
„Unsere Ergebnisse geben Anlass zur Sorge und zum Optimismus“, sagte Katie Turo, Autorin der Studie und Postdoktorandin in der Abteilung für Ökologie, Evolution und natürliche Ressourcen an der Rutgers University, in einem Pressemitteilung„Wir haben weitverbreitete Ertragsdefizite festgestellt. Wir gehen jedoch auch davon aus, dass wir durch kontinuierliche Investitionen in Bestäubermanagement und -forschung wahrscheinlich die Effizienz unserer bestehenden Anbauflächen verbessern können, um den Nährstoffbedarf unserer Weltbevölkerung zu decken.“
Zu diesem Schluss kamen die Forscher, nachdem sie eine statistische Analyse von über 200,000 Bienenbesuchen auf Nutzpflanzenblüten durchgeführt hatten. Die Daten stammten aus einer der weltweit umfassendsten Datenbanken zur Bestäubung von Nutzpflanzen. Diese Open-Source-Datenbank, die in Zusammenarbeit mit europäischen und südamerikanischen Wissenschaftlern entstand, umfasst 30 Jahre Feldbeobachtungen.
Es ist wichtig anzumerken, dass sich die Ergebnisse der Studie nicht auf Grundnahrungsmittel wie Reis und Weizen beziehen, die nicht auf tierische Bestäuber angewiesen sind. Die Auswirkungen auf Nutzpflanzen, die Bestäubung benötigen – also jene, die Turo als „nährstoffreiche und interessante Nahrungsmittel, die wir mögen und die kulturell relevant sind“ beschreibt – sind jedoch erheblich. Dazu gehören eine Vielzahl von Obst, Gemüse, Nüssen und Hülsenfrüchten.
„Wenn Sie eine Liste von Nutzpflanzen durchsehen und darüber nachdenken, welches Obst und Gemüse Sie am liebsten essen würden – etwa Beeren im Sommer oder Äpfel und Kürbisse im Herbst –, dann sind das die Nutzpflanzen, die typischerweise von Insekten bestäubt werden müssen“, fügte Turo hinzu.
Bestäuber wie Bienen spielen eine entscheidende Rolle bei der Befruchtung von Pflanzen, indem sie Pollen von männlichen zu weiblichen Blütenteilen transportieren und so die Produktion von Samen, Früchten und Pflanzen ermöglichen. Insbesondere Bienen sind außergewöhnlich effektiv, da sie mehr Blüten besuchen und mehr Pollen transportieren als andere Insekten oder Tiere wie Fledermäuse.
Vorherige Forschung von Rachael Winfree, Professorin am Institut für Ökologie, Evolution und natürliche Ressourcen der Rutgers University und Hauptautorin dieser Studie, wies darauf hin, dass etwa 88 % der Blütenpflanzen der Welt und 76 % der weltweit führenden Nahrungspflanzen von der Bestäuberaktivität profitieren.
In 25 verschiedenen Kulturpflanzen und in 85 % der untersuchten Länder wurden Ertragsdefizite festgestellt. Erfreulicherweise sind Turo und ihre Kollegen überzeugt, dass diese Defizite durch eine realistische Erhöhung der Bestäuberbesuche gemildert werden könnten, was wiederum die Ertragskonsistenz auf allen Feldern verbessern würde.
„Die Ergebnisse sind bedeutsam, weil Ernteerträge, die die Menge der pro Flächeneinheit angebauten Feldfrüchte messen, für die Beurteilung der Angemessenheit der weltweiten Nahrungsmittelversorgung im Verhältnis zur Bevölkerung relevant sind“, sagte Winfree in der Pressemitteilung. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass Landwirte die Produktivität ihrer landwirtschaftlichen Felder steigern könnten, wenn sie den Bestäubern mehr Aufmerksamkeit schenken.“
Die Forschungsergebnisse unterstreichen, wie dringend es ist, dem Rückgang der Bestäuber entgegenzuwirken. Ein verbessertes Bestäubermanagement könnte zu einer wichtigen Strategie zur Sicherung der weltweiten Nahrungsmittelressourcen werden.