Eine neue Studie der UC Riverside zeigt, dass Plastiktütenverbote nachhaltige Auswirkungen auf das Verbraucherverhalten haben, selbst wenn die Vorschriften aufgehoben werden. Die Forscher fanden heraus, dass zwar einige positive Gewohnheiten bestehen blieben, der Verkauf von Plastikmülltüten jedoch zunahm, was eine differenzierte Betrachtung solcher Umweltmaßnahmen ermöglicht.
Eine neuere Studie veröffentlicht im Journal of Marketing Research zeigt, dass Vorschriften zum Verbot von Einweg-Plastiktüten auch nach ihrer Aufhebung noch Einfluss auf das Verbraucherverhalten haben – manchmal auf unerwartete Weise.
Die Studie wurde gemeinsam mit Hai Che, einem außerordentlichen Professor für Marketing an der University of California in Riverside, verfasst und untersuchte die Plastiktütenpolitik in Austin und Dallas (Texas). Dabei wurden sowohl positive als auch negative Auswirkungen auf die Umwelt aufgezeigt.
Bezeichnenderweise blieben die Verhaltensänderungen der Verbraucher auch nach Aufhebung der Verbote bestehen. Anstatt den Plastikverbrauch insgesamt zu reduzieren, ergab die Studie einen Anstieg der Verkäufe von Plastikmülltüten, da Käufer, die kostenlose Einkaufstüten wiederverwendet hatten, Ersatz brauchten.
„Wir haben auf positive Nebeneffekte gehofft, etwa dass die Kunden umweltbewusster werden und weniger Einwegprodukte aus Plastik oder Papier verbrauchen“, sagte Che in einem Pressemitteilung„Aber das ist den Daten zufolge nicht der Fall. Die Leute kauften am Ende mehr Plastik.“
In Austin galt von 2013 bis 2018 ein Verbot von Einweg-Tragetaschen, bis der Oberste Gerichtshof von Texas die Regelung für ungültig erklärte. In Dallas wurde ein fünfmonatiges Gebührenprogramm im Jahr 2015 aufgrund rechtlicher Einwände abrupt beendet.
In beiden Städten kam es nach der Aufhebung der Verbote zunächst zu einem Rückgang der Plastiktütenverkäufe, doch ein erheblicher Nacheffekt blieb bestehen. In Austin lagen die Plastiktütenkäufe 38.6 Monate nach der Aufhebung der Verbote immer noch 18 % über dem Niveau vor der Aufhebung der Verbote.
Das Forschungsteam verwendete eine „Break-Even-Analyse“, um zu ermitteln, ob die positiven Umweltauswirkungen einer geringeren Verwendung von Einkaufstüten den erhöhten Verkauf von Plastikmülltüten überwiegen. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass selbst eine minimale Verringerung des Verbrauchs von Einkaufstüten den Anstieg des Verkaufs von Mülltüten ausgleichen könnte.
„Interessanterweise kann sogar eine geringfügige Reduzierung der Verwendung von Einkaufstüten den erhöhten Plastikverbrauch durch Mülltüten ausgleichen“, fügte Che hinzu. „Das deutet darauf hin, dass diese Maßnahmen auch nach ihrer Aufhebung der Umwelt insgesamt noch zugutekommen könnten.“
Che betont, dass diese Spillover-Effekte über die Verwendung von Plastiktüten hinausgehen können. Auch Maßnahmen, die auf zuckerhaltige Getränke, Energieeffizienz und Gesundheitsanreize abzielen, können unbeabsichtigtes Verhalten hervorrufen, das diese Ziele gefährdet.
„Während sich unsere Studie auf Plastiktüten konzentrierte, wurden ähnliche Spillover-Effekte bei Maßnahmen gegen zuckerhaltige Getränke, Energieeffizienz und Gesundheitsanreize dokumentiert“, sagt Che. „In jedem Fall können Verhaltensweisen, die nicht direkt von der Politik anvisiert wurden – wie der Kauf von mehr zuckerhaltigen Snacks, wenn Limonade besteuert wird – die Hauptziele der Politik zunichte machen oder sogar untergraben.“
Diese Studie liefert wichtige Erkenntnisse zu den unbeabsichtigten Folgen von Umweltschutzbestimmungen und beleuchtet die komplexen Dynamiken, die dabei eine Rolle spielen.